ГЛАВА1
-Лиззи, есть продвижения?
Перемазанная мазутой и маслом девушка с тонкими, как у куклы, руками, подняла голову, ухмыльнулась и продолжила подкручивать что-то ключом. Ее маленькие пальцы ловко поворачивали то одно, то другое, притом одной рукой она одновременно что-то настраивала на небольшой сенсорной панели. Белые волосы сейчас был изрядно взлохмачены и перепачканы, как и она сама, и ее некогда красный комбинезон. Пшеничного цвета глаза сейчас вряд ли можно было увидеть из-под больших защитных очков.
-Всему своё время, капитан – ее лицо было по форме похоже на сердечко, и улыбка редко сходила с него, отчего она напоминала ребенка. Во многом она и была ребенком.
Келлер нахмурилась, но промолчала. Она считала, что для того чтобы быть хорошим капитаном, не нужно подгонять механика или стоять над душой у пилота, но порой не делать этого было сложно. Особенно сейчас.
Они нашли работенку, обычная пассажирская перевозка - именно так, обычная, если можно называть обычным путешествие на почти семьсот лет в прошлое через пару галактик. Но за несколько лет на "Победе" весь небольшой ее экипаж привык к подобным вещам. Сама Мария была из тех времен, когда подобные путешествия были развиты и использовались вовсю, однако жила она далеко не на центральной планете, а в небольшом городке на Эдорре, одной из первых планет, на которые переселились люди с Земли. Эдорра была удалена от центров торговли, не заражена паутиной СМИ, и поэтому если в межзвездные путешествия люди верили, хотя они и казались им невероятными, то в путешествия во времени едва ли кто мог поверить. А Мария не только поверила, но и стала капитаном настоящего грузового челнока. И хоть на проверку это оказалось тяжелой работой - стоило девушке взглянуть на звезды через толстый анфор на смотровой палубе, и все ее проблемы отступали. Она была в небе, и это было прекрасно.
Убедившись, что Лиз, как обычно, делает все возможное (а Лиз любила корабль и свою работу, поэтому так всегда и было), капитан отправилась из машинного отсека к небольшой каюте на носу челнока, которая служила как кабиной пилота, так и капитанским мостиком. Это было помещение немногим больше десяти квадратных метров с небольшим пустым пространством, носовым окном из того же анфора, который был не только крепок, но и был снабжен графическими платами, которые по надобности могли вывести на него любое изображение, и большими приборными панелями, большая часть которых сосредотачивалась у кресел двух пилотов. Кораблем моно было управлять в одиночку, но для некоторых сложных задач требовался второй пилот.Сейчас кресло второго пилота пустовало, и Келлер заняла его, рассматривая Анну Митру, которая, что-то мурлыкая под нос, быстро нажимала то одно, то другое. Ее пальцы, словно выполняя магические пассы, порхали над кнопками. Смуглая девушка, с черными как смоль волосами, широко распахнутыми глазами и прямым носом, придававшей ей вид эдакой гордячки, обычно была хмурой и сосредоточенной, даже чуть нелюдимой - но стоило ей забыться и появлялась игривая девушка, вполне себе милая и общительная.
На «Победе» не было мужчин не из-за предубеждений, а просто потому, что найти человека, который станет мотаться во времени и пространстве за сравнительно небольшие деньги (несмотря на большие, казалось бы, возможности заработка, ПВ-путешественники были далеко не самыми богатыми, ибо их чрезмерно облагали налогами и ограничениями), а женщины... ну, возможно, их просто было больше. Кроме того, развитие цивилизации погубило большое количество исконно «женских» занятий - многие женщины просто-напросто изводились от скуки - особенно на крупных планетах, крупных не по размерам, а по населению и прибылям. Политика большинства планет к середине третьего тысячелетия была направлена на увлечение населения - было много территорий для освоения, и убыль населения казалась абсолютно ни к чему, поэтому женщины с выходом замуж получали гораздо больше прав, а если еще и рожали детей, то могли вообще не работать, и большинство ориентировалось на это. Запретов не было, на само собой как-то появились, а точнее возродились обычаи, при которых девушек выдавали замуж, и выдавали в возрасте от 14 лет. Таким образом, все обучение женской половины населения базировалось на семье и хозяйстве, а если семья живет в крупном городе, где есть роботы чтобы делать почти все - никаких тебе коней на скаку и прочее - недаром многие заказывают билет в прошлое, или отправляются осваивать новые земли. С появлением терраформации проблема перенаселения превратилась в проблему освоения.
И если с полетами на неосвоенные планеты проблем было мало, то с прошлым были одни проблемы – ремонтных станций, там, естественно, не было, как и запчастей а значит, сломаешься – и надейся, что успеешь дождаться помощи. А помощь приходила далеко не всегда... Вот и сейчас, обычная перевозка какого-то ученого, историка, обернулась неприятностями. Изношенный двигатель начал давать сбои еще в середине полета, но на обратном пути двигатель пошел в разнос, отчего примял некоторые детали, порвал часть кабелей, в том числе некоторые подводы системы жизнеобеспечения, и встал. Теперь они висели где-то в 20 веке, за пределами солнечной системы Земли. Кроме того, на борту у них был пассажир, который, к счастью, сейчас спал.
Мария тряхнула головой, отгоняя размышления, и посмотрела на Анну. В отличие от Лиз, специалистом девушка не была, и всему училась на ходу - даже сейчас Келлер могла бы сделать кое-что быстрее, настроить некоторые вещи более удобно,но настройка рулевой части - дело пилота, и лазить туда не стоит, если не хотите, чтобы пилот в опасный момент размышлял, где же находиться нужная кнопка, поэтому, показавшись в кабине, капитан зашагала к смотровой палубе. Кроме того, Митра за работой казалось скорее волшебницей, нежели пилотом — тонкие длинные пальцы перебегали с кнопки на кнопку, руки постоянно двигались, словно в каком-то чарующем действе, нарушить которое представлялось чем-то невообразимым.
Тихое урчание просигналило о том, что движок все-таки заработал, цепь последовательных звонков сработала как часы, и, к моменту завершения прозвонки, Келлер уже стояла в кабине пилота. Капитанского «мостика» данная модель не предусматривала, хотя зачастую девушку называли мостиком кабину пилота, поэтому девушка просто заняла место второго пилота.
Последовала проверка систем, и вскоре выяснилось, что корабль все-таки может пролететь.
Такова была их жизнь — чтобы ни происходило, держись, держишь до тех пор пока небеса с тобой. А небеса всегда будут с ними.
-Давайте закончим работу, и денег должно хватить на обновление движка — проговорила Келлер. На обратном пути они подобрали пассажирку, которая сейчас мирно дремала в каюте. Ее звали Аманда — меднокожая маленькая девушка с очаровательно круглым личиком и не вязавшимися с ним решительными голубыми глазами. Лицо ее обрамляли сотни тонких косичек, на некоторых из них были небольшие украшения, и, если она резко поворачивала голову, слышался тихий их перестук. Девушка поведала им историю о сломавшемся корабле, которой никто не поверил ни на грош, но деньги кораблю были нужны, и Мария приняла решение взять пассажирку. Однако ей все равно никто ни на грош не верил и хотели как можно скорее ссадить с корабля. Анна быстро вбила настройки - тут девушка делала все идеально по алгоритму, уж капитан об этом позаботилась, и так же как когда-то сама заучивала так, чтобы даже во сне легко и быстро перемещать корабль, заставила заучить эту процедуру пилота, ведь стоило Анне ошибиться - и они могли просто-напросто попасть не туда куда надо, в лучшем случае. О худшем Мария предпочла не думать.
Они зафиксировались по пространственным координатам, ввели пункт назначения, сделали необходимые настройки, и запустили временной сдвиг. Вокруг корабля замаячили небольшие сияющие точки - в этой части космоса они были белесо-голубые, которые вскоре опутали корабль и постепенно все за окном слилось в одну белесую завесу. Лишь перемещающиеся белые полоски намекали на движение, хотя на деле вряд ли можно было назвать это так. Они сдвигались относительно времени, как если бы поставить кого то около крутящейся карусели - карусель крутится, а вы ждете нужного поворота, чтобы сесть куда надо.
Мария поднялась, потягиваясь. Впереди у них было еще несколько часов путешествия. После сегодняшних кошмаров, Келлер хотела для начала максимально устать, чтобы потом заснуть сном без сновидений, и, чтобы не заснуть, отправилась на обход корабля. Единственный выход с мостика был в узкий коридор - здесь, на носу, были резервные системы, за счет которых сейчас небольшой экипаж корабля и его единственный пассажир могли дышать - во время аварии сломалась основная система.
Коридор окончился отъездной дверью. В шаге перед ней он расширялся, и как раз тут можно было забраться на перекрытие выше, а так же спуститься. Под коридором был один из грузовых отсеков, сверху оборудование и пространство, которое при большом желании тоже можно было занять грузом. За дверью была небольшая комната с откидными сидениями вдоль стен. Посередине стояла колонна, на которой висело три плазменных панели - на случай, если пассажиры заскучают. Внутри колонны была куча полезных механизмов, от свежей воды, до телефона, однако использовалось все это редко. Из двадцати мест, которые были в этой комнате никогда на памяти Келлер не занималось более пяти.
Из комнаты можно было попасть в коридор, который проходил через грузовой отсек к выходной рампе, и так же по лестнице спуститься на нижний уровень, к кухне и пассажирским каютам, правда экипаж предпочитал забираться туда из коридора у мостика. Кроме того, тут была обычно закрытая дверь, через которую можно было пройти до машинного отсека, но она была заперта - был путь гораздо короче прям с мостика. Поэтому со своим обходом Келлер прошло по коридору грузового отсека, время от времени проверяя не отошли ли где створки - стены коридоры были собраны из широких вертикальных панелей - не будь они заблокированы, через любую можно было бы попасть в сам грузовой отсек. Но капитан лишь проверила стоят ли они на месте и зашагала к выходной рампе. Она была в самом хвосте - хотя из корабля при желании можно было выйти и с боков, и в ней все уровни кроме нижнего оканчивались балконами и лестницами. Пара балконов опоясывало отсек, а на верху виднелись различные крепления - тут можно было везти что-то большое, или устроить вечеринку, кому как захочется. Сейчас здесь было пусто и звук шагов гулким эхом разносился по помещению, несмотря на то, что Келлер специально носила мягкие сапожки из кожи, чтобы хоть как-то сбавить шум от шагов - решетки и пластины под ногами не просто отзывались на то, что она на них наступала, но еще и беспощадно скрипели при этом, к счастью, не все, но и этого хватало.
Присев на один из пустых ящиков, девушка сама не заметила, как задремала, и вскоре она уже крепко спала, и кошмары ее не преследовали, в этот раз.