I do it all because I'm evil!
And I do it all for free!
Your tears are all the pay I'll ever need!

Мантикора помчалась в ее сторону, пригнувшись к земле, чего Тодт и ожидала. За нею находился фонтан. Согнув в колене ногу, та оперлась о его край, словно бы спринтер на низком старте, поджидая зверя, который точно затормозит, чтобы не врезаться. Боковым зрением наблюдая за Кридом, и пока зверь находился относительно далеко, она швырнула в большего из нападавших на Виктора оттяпаной головой Гидры. Жалко, конечно, но ведь у напарника вдвое больше проблем.

- Виктор, это же...- увидев "проблемность" ситуации, та уж было хотела ему кое-что подсказать, но была вынуждена переключиться на собственную жертву.

А когда зверюга приблизилась, Тодт бросила один из пузырьков ей прямо в зубы, одновременно отталкиваясь от фонтана и запрыгивая на холку статуе (только бы увернуться от хвоста). Второй пузырек она благополучно вылила на голову мантикоре. Кислота своё дело знает...

Это же что?

То, что когти его против "охранников" бессильны, это Виктор уже понял. Царапины на морде тигра зажили, не успев толком появиться.
- Вот гадство. - такой поворот событий Саблезуба радовать перестал. Больно, и невесело совсем.

Тигра, который вылез из фонтана позади Виктора накрыло головой гидры, вылезти из-под которой ему будет, явно, проблематично. Спасибо Тодт. Да и у своего противника она нашла слабое место.

Целью Виктора пока что было освобождение от когтей. Действительно, глупо было бы вот так вот глупо умереть от лап каменной глыбы. Полоснув еще раз когтями по морде нападавшего, Саблезуб уперся одной ногой ему в живот и с силой отпихнул от себя. Воспользовавшись моментом свободы, он, по возможности, быстро ретировался на расстояние от мантикор, достаточное, чтобы раны на груди начали срастаться.

- Что ты там говорила? - перед тем, как в очередной раз кидаться на зверей, Виктор решил послушать что же хотела сказать ему Тодт.

Да уж, чего-чего, а вот атаки кислотой зверь не ожидал. Кипящая, бурлящая смесь прожгла зубы, попала в пасть, проедая нижнюю челюсть, когда внезапно на голову вылилась еще порция едкого вещества. Видимо, в отличие от порезов (да, чего там камню царапины?), это было куда серьезнее. Взревев, зверь замотал головой, от чего стало лишь хуже, так как кислота начала поражать большую площадь, попытался смахнуть ее лапой, верчась на месте, и наконец, повалился на бок с рыком и подвыванием, словно агонизирующий тигр, заодно повалив на землю и Тодт, и в падении попытался напоследок достать ее когтями. Вышло не так, как хотелось - ему удалось лишь поддеть ей кожу где-то под солнечным сплетением, оцарапав глубоко и неприятно, но не задев жизненно важных органов, крыпных вен или артерий.

Этим он привлек внимание двух (а важно, что одной - свободной) остальных мантикор. Меньшая, что имела свободу действий, даже не обратила внимания на то, что ее противник, фактически, ушел. Она даже сделала пару прыжков в сторону поверженного охранника, но внезапно остановилась, кажется, предпочла сейчас сконцентрироваться немного на другом, но никак на сомнительной мести. Словно предупредив Тодт рыком, она вновь повернулась к Виктору, помчалась в его сторону, но в последний момент вместо атаки перепрыгнула через него, в полете вновь разворачиваясь к нему лицом (или мордой?). И поступила как-то вовсе странно, как для большой кошки (хотя, возможно, вполне нормально для мантикоры) - резко крутанувшись на месте, ударила его мощным хвостом под лопатками. Впрочем, ничего страшного - удар оказался очень сильным, и был рассчитан как раз на то, чтобы швырнуть Саблезуба в сторону встающей Тодт, сшибая и ее заодно, и увеличить расстояние между двумя "фракциями".

А в это время заняться высвобождением оставшегося соратника, немного подлазя под оторваную голову статуи, и приподымая ее на спине.

А потом та, наконец, упала, завалив и девушку на пол, и успев полоснуть по животу когтями, а вернее, поддеть под ребра. Больно, обидно, но не смертельно. И не задеты ни мышцы, которые необходимы для нормального в такой ситуации движения, ни органы. В общем, в основном обидно. Обидно!

- Что ты там говорила?- та перекатилась на бок, уворачиваясь от упавшего создания, которой так и норовило сломать ей ногу, когда прозвучал этот вопрос.

Тодт, немного дезориентированная, начала подниматься из-за лежащей мантикоры, но ответить ей так и не удалось.

- Их нельзя...- начала она, слишком поздно уловив движения свободного стража,- БЛ**Ь!

И вот это "бл**ь" не прсото так - представьте только ощущения, когда в тебя врезается полуторасоткилограммовая туша, сшибая с ног, да еще и это торможение вместе с нею о противоположную стену...

Удар пришелся на часть лопаток, шею и голову, так, что в ушах зазвенело, и в глазах картинка разбилась на штук восемь, плывущих мимо, словно смотришь в калейдоскоп. На фоне этого отсутствие в легких кислорода (дух выбило еще во время столкновения) и острая боль в животе и груди отходили на задний план.

- Когти... из печени... вытянь...- еле слышно, неразборчиво прохрипела она Виктору, как только смогла вдохнуть - рефлекторно выставив вперед руки, тот глубоко впился когтями (кажется, уже и пальцами тоже) ей в живот.

Тодт опустила голову, глядя куда-то в пол пустым взглядом, часто моргая - в глазах постоянно темнело. Еще бы! После такого-то удара! Она, словно дрожа. конвульсивно мотала головой из стороны в сторону, прерывисто дыша. Сейчас было немного не до того, что можно на таком расстоянии пришибить вторую мантикору, или хотя бы спихнуть с себя Саблезуба. Сейчас она всеми силами старалась не потерять сознание.

- Черт.. - тихо выругался Виктор, медленно вытаскивая когти из живота девушки.

Виктор был удивлен, нет, даже поражен произошедшим. Но зачем винить себя, если можно винить кого-то другого, например, мантикор? поэтому удивление Саблезуба начало стремительно превращаться в гнев.

оставить Тодт в покое было лучшим, что Виктор мог сейчас для нее сделать. Поднявшись, он развернулся и окинул взглядом поле боя.

Один из тигров, тот, с которым боролась Тодт валялся на полу, изуродованный: голова его была почти полностью разъедена. Второй тигр, тот, что стукнул хвостом Виктора, пытался помочь своему напарнику выбраться из-под головы Гидры, расшатывая ее. Нельзя не признать, что получалось это у него довольно успешно, т.к. голова вот-вот была готова опрокинуться, выпуская на волю своего пленника.

Возможно, большая мантикора давно бы уже выбралась, если бы нижняя челюсть головы Гидры, что накрыла его, не прижимала ее лапы к полу. Когда меньшая, трехметровая мантикора достаточно подняла голову статуи, вторая крутанулась, вставая и вылазя из-под куска голубого мрамора.

Тут же трещины на лапах затянулись.

Им потребовалось несколько секунд, чтобы увидеть Саблезуба, уже державшего их в поле зрения и без единой царапины на теле, и Тодт, котоаря вот-вот потеряет сознание, из-за чего была неопасной. Кажется, они даже злостно заулыбались по этому поводу, но это вполне могло показаться. Обе зверюги синхронно повернулись к Саблезубу боком, обходя его кругом, выбирая для предпологаемой битвы более просторное место.

Ну нет.. - какая разница, что они задумали, пока они держатся рядом, у Виктора был шанс нанести вред им обоим. И то, что попытки сделать это снова будут бесполезны, его нисколько не смущало.

- Ну что, умники, смотрю, вы хорошо справляетесь со своей работой! - Виктор злобно оскалился, продолжая следить глазами за тиграми. Он тянул время, как можно дольше, а когда ему показалось, что тигры уже вот-вот готовы снова напасть, он решил опередить их. Бесполезно? Может быть. Глупая трата сил? Определенно. Но в данном случае целью Виктора была не победа, а отвлечение внимания.

Когти не наносили мантикорам ровным счетом никакого урона. Лезть в сумку Тодт и отыскивать там то, чем она "отравила" своего тигра - не было времени. А новый план в голове еще не созрел. Поэтому приходилось действовать по ситуации. А ситуация такова: стекляшка, из-за которой все здесь так всполошились была у Тодт, а Тодт была без сознания и ранена благодаря когтям Виктора. Следовательно, задачей своей Виктор счел всеми возможными способами не дать каменным зверюгам вспомнить, у кого находится то, что им нужно и кто, на самом деле, здесь ценная добыча.

Руководствуясь именно этим принципом, Виктор, угрожающе зарычав бросился в сторону мантикор, выставив вперед когти и стараясь ранить этими когтями шеи и морды обидчиков.
Большее внимание он уделил меньшему тигру, т.к. тот, по его мнению был более вымотан и, возможно, более уязвим.

Атака удалась успешно. Казалось, те не ожидали такого поворота событий, и потому подпустили Виктора слишком близко. На деле же, обе статуи надеялись нанести летальный удар, подпустив его поближе.

Но получилось ненмого не так, как они надеялись. Когти Виктора полоснули по глазам большей мантикоры, и та замотала головой. Видимо, даже сплошному гранитному созданию это оказалось неприятным. Меньшей же он успел оцарапать шею сбоку - из-за того, что более крупная автоматически, почти на рефлексах ушла в сторону, Саблезуб проскользнул слишком далеко между обеими созданиями.

Меньшая мантикора вновь пустмла в ход хвост, но именно из-за того, что Виктор слишком резко ушел из поля зрения, колющий удар острием не удался. Вместо этого Виктор получил хорошенько в челюсть, возможно, лишившись пары зубов.

Ушедшая в сторону большая статуя неаккуратно взмахнула хвостом, задев и меньшего брата, и хорошенько заехав Виктору в грудь, отбросив назад на несколько метров. Удар пришелся снизу вверх, так что Виктор вполне мог приземлиться на ноги. Но уже через секунду была во всеоружии, и готовая защищаться.

- Киса, ку-ку!- привлекла она внимание к себе, подмигнув Саблезубу, и начала шагать в его сторону, по пути отковыривая куски скульптуры фонтана и засыпая ими живые статуи. Она была бы такой, чтобы взять один-единственный, и долбить до тех пор, пока одна из каменных глыб не превратилась бы в пыль, но на расстоянии метров полутора ее контроль заканчивался, так что приходилось лишь вот так швыряться, надеясь, что это задержит обеих.

- Я пыталась тебе сказать, Виктор,- подойдя к разделявшей их колоне, она свалила на мантикор соседнюю,- ...что это же каменные статуи. И твои когти...- а вот теперь затрещал уже весь, целый фонтан, медленно наваливаясь в сторону обеих, а Тодт уже перемахнула через колонну, чуть поморщившись, когда спрыгнула на пол,- ...как и любое другое колюще-режущее оружие их не возьмет.

С оглушающим грохотом фонтан свалился, накрыв обеих. Это должно было их задержать, хотя бы на пару минут. Девушка уже подошла к Криду, остановившись слева и спереди, и повернулась к тому месту, где находились было мантикоры. На самом деле, просто не хотела, чтобы тот видел, как она, чуть отвев руку, проверяла, сильно ли идет кровь.

- А вот дробящее - другое дело.

Когда Виктор только набросился на обеих, та уже начала приходить в себя. Еще не в состоянии встать, она, держась за стену, быстро обогнула комнату, чтобы выиграть время для того, чтобы сфокусировать взгляд. А когда смогла,- уже игнорируя все повреждения, решила помочь. А когда оттяпала кусок стены и заставила колону напротив статуй пойти трещинами. Так вовсе смогла собраться с мыслями.

Ударившись о стену, статуи всё равно сохраняли какую-никакую логику, елси такова была у зачарованных скульптур. Так, что крупнее, увидев медленно падующую на них колонну, накрыла собою более мелкую статую,ч то прижалась к полу. Выгибая дугой спину и принимая на себя большую часть веса, она терпела.

Когда их завалило, как говорится, по самое "немогу", меньшая, оказавшаяся в таком себе каменном шатре, привстала и начала когтями вырывать обеим путь обратно, разгребая и дробя камень вокруг.

- Да я догадался.. – пробурчал в ответ Виктор, разглядывая выбитый одним из тигров клык. Отрасти-то он, конечно, отрастет, но все-равно, крайне неприятно. Наконец, фонтан свалился, накрыв собой обоих тигров.

- А вот дробящее - другое дело. – невозмутимо продолжила Тодт, подойдя к Виктору и встав немного впереди него.

- У тебя есть чем рану перевязать? – Менять тему Виктор не собирался, и, как Тодт глянула, сильно и идет кровь, он тоже не видел, но предположил, что по логике вещей кровь идти должна, а значит, чем скорее девушка перевяжет рану, тем для нее лучше. Да и неуютно ему было от мысли, что ранили Амину именно его когти. Наверное, это стоит назвать чувством вины.

Дробящее, говоришь? Хорошо.. – Саблезуб огляделся в поисках чего-нибудь, подходящего под определение «дробящего оружия». Как на заказ, на одной из стен, висела большая витрина, с образцами разного рода холодного оружия, часть которой была занята именно дробящими представителями. Вот за что стоит любить музеи - в них есть все!

Виктор подошел к витрине. Не долго думая, он выбрал внушительных размеров булаву с шипастым навершием-моргенштерном. С легкостью разбив витрину и дождавшись, пока все осколки окажутся на полу, Саблезуб снял понравившееся оружие с крепежей.

- Стильная штука. – в голосе Виктора на мгновение зазвучали довольные нотки. Но он сразу же стал серьезным. – Подкинуть тебе что-нибудь… полегче?

Задав вопрос, мужчина снова окинул взглядом уже всю витрину: помимо крупного моргенштерна на ней были представлены и булавы поменьше и без шипов; на ровне с ними в витрине висел боевой молот и несколько сабель, мачете, катана, несколько видов нунчаку и т.д.

- Дробящего тут не много, - заключил Виктор, оценив арсенал, - Но, чем снести башку даже такой живучей твари, как эти, думаю, найдется.

- Перевязать? На животе?- с дружелюбным сарказмом спросила Тодт, и тут же осеклась, кажется, поняв, что Виктору немного не по себе от того факта, что именно он являлся причиной такого состояния. В то же время, сама Тодт винила швырнувшую его мантикору.

Повернувшись к Саблезубу, уже доставшего что-то из "дробящего оружия", та подняла руку, заодно задирая футболку. Всего на животе находилось девять ран - четыре, совершенно безвредные и без капель крови, прямо под солнечным сплетением были оставлены противником. Еще пять более глубоких - чуть правее середины живота, уже глубже и серьезнее, от когтей Саблезуба. Последние, конечно, кровоточили, но особо важные артерии задеты не были.

- Простые царапины,- усмехнулась она, и бросила в сторону завала,- Меня так просто не убить, сволочи!!!- вздох,- А вот после тебя голова кружится.

Кстати, выбирающиеся из-под завала мантикоры были волне успешными в своем деле. Они напоминали кротов, пробирающихся сквозь особенно плотный слой земли. Медленно проковыляв к Виктору, та достала еще один небольшой пузырек, который, взмыв в воздух, сам лишил себя стальной оболочки.

– Подкинуть тебе что-нибудь… полегче?

- Я тебя поднять могу,- напомнила она,- Но, спасибо, не надо.

Перед ней теперь плавал в воздухе самый простой стеклянный пузырек, на три четверти наполненный лимонного цвета жидкостью.

- Я как знала. Начинаю верить в женскую интуицию,- она схватила пузырек, отшвырнув остатки стали в сторону,- Три пузырька меланжа. Смесь азотной и серной кислоты с тетраоксидом диазота, концентрация кислоты - 104% Круто, а?- приподняв бровь, девушка хмыкнула,- Тебе не дам.

Та сжала в кулак пузырек, опуская руку, явно давая понять, что действительно, предоставлять столь опасное вещество Виктору не намерена. Вновь взглянув на мантикор, которые вот-вот выберутся, она тихо и довольно быстро (так, словно отвечает на очевидный вопрос на экзамене) проговорила:

- Мы мало вместе "воевали", так что слаженности не хватает, но если ты возьмешь на себя мелкого, я выведу из строя того, что побольше, останется только добить,- правда тон говорил о том, что слово "если" в предложении лишнее, скорее, заявляя, что это единственный возможный вариант.

Она надеялась, что Виктор поймет причину такого решения. Ведь ему куда легче будет сдержать противника весом и силой меньше, в то время, как маленькой и от того куда более юркой Тодт - проще увернуться от когтей более крупного противника.

Пара уже отчетливо слышных могучих ударов, и, вподняв над собою облако белоснежной пыли, из "норы" вывалился,- другого слова не подобрать,- меньший саблезубый лев с хвостом скорпиона. Первым делом осмотрев площадь, и найдя Тодт и Саблезубого довольно далеко от себя, он странно зарычал, словно обиженный чем-то домашний кот, после чего встал на задние лапы, упираясь передними в кусок фонтана, накрывавший собрата, и начал его поднимать. Когда и второй выпрыгнул из-под завала, они оба быстро отбежали от груды камня, котоаря с гулом и треском свалилась на пол.

Несколько призраков в комнате не обратили на это ни малейшего внимания, всё так что плавая в воздухе, и неразборчиво переговариваясь короткими фразами.

На сей раз поняв, что виновата Тодт, мантикоры не на шутку обиделись, так что на сей раз решили не выбирать ни противника. ни тактики, а просто нападать,- всё равно на какого из них, рано или оздно живые существа выдохнуться,- это им, статуям, не страшны обезвоживание или потеря крови, лишь лишение магии внутри, но и это произойдет не скоро - "аккумулятора" хватит еще надолго.

Гулко зарычав, вперед первой бросилась мантикора побольше, а за нею - перепрыгнув и опередив на какой-то миг братца,- уже меньшая. К Виктору и Тодт они шли практически бок о бок, на одинаковом расстоянии. И приближались угрожающе быстро.

Наверное.. – в ответ Виктор только пожал плечами. Несмотря на то, что Меланж, благодаря которому Тодт уже расправилась с одним из тигров действовал наверняка, увесистый моргенштерн был для Виктора оружием более удобным и уж точно более понятным. Так что использовать в борьбе против монтикор кислоту он желанием все-равно не горел. – Это определенно не тот меланж, о котором писал Герберт (имеется ввиду роман Фрэнка Герберта "Дюна", где Меланжем(или Меланжевой специей) называется особое вещество, необходимое для межзвёздных перелетов)...

Тодт же, кажется, взяла на себя роль тактика: Мы мало вместе "воевали", так что слаженности не хватает, - начала она, - но если ты возьмешь на себя мелкого, я выведу из строя того, что побольше, останется только добить.

Тон девушки был уверенным и не оставлял возможности для спора. Хотя и времени спорить особо не было, т.к. к тому времени, как Тодт и Виктор приготовились к обороне, мантикоры тоже выбрались из-под завала и начали вновь надвигаться на чужаков. В отличие от охранников, которые словно обговаривали свои действия заранее, Виктор и Тодт работали совершенно неслаженно и даже в какой-то степени неуверенно. Им не хватало многого: тренировок, плана действий, доверия друг к другу, - и все это, конечно, значительно уменьшало их шансы на успех.

У Виктора в голове даже мелькнула мысль, что именно поэтому-то он и не любит работать в команде. Но признать, что без Тодт в этом бою ему пришлось бы совсем тяжело, все-таки пришлось.

- Ладно, будь по-твоему. – кивнул Виктор .

Тигры двигались бок о бок, и Виктору нужно было как-то привлечь к себе внимание меньшего. Он вышел немного вперед, достаточно далеко, чтобы не задеть , если что, Тодт своей новой игрушкой. Виктор привлекал к себе внимание меньшей монтикоры, пристально пялясь именно на нее и при этом хищно ухмыляясь, словно демонстрируя, что на месте выбитого клыка уже красуется новенький, и не менее острый.

- Ну, истукан. Смотри, что у меня для тебя есть! – Виктор продемонстрировал свою булаву по большей части меньшему из охранников, но получилось, что обоим. – Тебе понравится..

Расстояние между ними и "ворами" тигры сократили достаточно быстро, поэтому, не дожидаясь нападения, Виктор бросился на мелкого тигра. Теперь уже он стремился попасть по нему не когтями, а шипастым навершием своего оружия.

Увидев нападение Виктора, меньшая мантикора, приближавшаяся так быстро, что не смогла бы увернуться, прсото ушла немного вверх, слегка подняв передние лапы. Правда, от удара это не спасло. Вернее, спасло, но не полностью. Тяжелый шипастый наконечник ударил по нижней челюсти мантикоры, переламывая ее, кроша гранит, и половина отлетела в сторону, а оставшаяся теперь напоминала хлещеры паука. Можно сказать, что таким образом Виктор взял реванш за выбитый зуб.

Рыкнув, мантикора начала валиться на бок, успешно старалась держать равновесие, скользя от удара по полу (конечно, с Саблезубовской-то силой!), и, проскользив так несколько метров ударилась о круп собрата. На относительно скользком полу они, столкнувшись, по инерции повернулись к Саблезубу мордами.

Особо оскорбленная меньшая попыталась рвануть к нему и ударить когтями, но не вышло - из-за столкновения обе статуи запутались хвостами, так что ее дернуло назад, а когти успели лишь немного оцарапать Саблезубу грудь, сорвав с него и без того пострадавшую майку.

Недоумело глянув на кусок белой материи, кое-где пропитанной кровью, мантикора с силой стукнула лапой по полу. на пару секунд отвлекшись, чтобы высвободить хвост, и провела по полу лапой, избавляясь от ткани на пальцах. Вырваться из "узла" хвостов удалось, да вот только с потерями - не желая терять времени, мантикора с силой дернула хвост, сама себе оборвав наконечник. Видимо, бои или сожаления по этому поводу не испытывала вовсе.

- Чертчертчертчерт... СОБРАТЬСЯ!- мотнув головой, она вернула себе самообладание, в то время как, привлекая к себе внимание, как ему и было сказано.

Пока мантикоры приближались, Тодт отходила влево от Виктора. давая и ему. и себе место для борьбы, и заодно возможно, уводя одну из них за собой, нервно играясь пальцами с пузырьком. После короткой передышки адреналин начал испаряться, и удалось лучше осмыслить, насколько опасная ситуация.

Надо было вернуть себе настроение... собственно, настроение "уничтожить".

Мантикора, которой Виктор умудрился отломать кусок челюсти, дернулась в его сторону, сдирая остатки майки, и оставив несколько быстро затянувшихся порезов на груди. Пока две статуи находились так близко друг к другу, ей было опасно нападать.

- Эротика, блин,- прокомментировала Тодт, зыркнув на Саблезуба, таким образом то самое "настроение" пытаясь себе вернуть. Не получилось.

Когда же меньшая мантикора, дернувшись, оборвала себе хвост, в большую полетела ближайшая булава с витрины. Тодт привлекала к себе внимание. Тодт из всех сил пыталась злиться.

- Никто... не смеет... трогать... Виктора...- эти попытки вылились в тихий рык, она начала приближаться к мантикоре, обходя ее сзади на некотором расстоянии. Кажется, снова завелась. Судя по тому. как начала чуть скалиться, внезапно вспомнив о ситуации в забегаловке. Она тогда сказала, что только она имеет право трогать Виктора. В смысле членовредительства, конечно. И то, что у нее отнимают законное право избивать того, кто ей кое-что в жизни сломал, ее оскорбило,- Hands off, he's mine!!!

Отодрав очередной кусок стены (что для нее оказалось сложным), та швырнула его в морду большей мантикоры, отвлекая так ее внимание, чтобы попытаться запрыгнуть на спину, в неком смысле, оседлать ее. Всё-таки, бросать отраву она не хотела - мало ли - не попадет, а зверюга была слишком большая. чтобы попасть по ней, не взобравшись.

Проигнорировать действия Тодт ее противник просто не смог. А как можно не обратить внимания на булаву, что врезалась в бок, и кусок стены в морду? Последнее заставило мантикору пригнуться и замотать мордой, позволив Тодт беспрепятственно забраться на спину чудовищу.

Осознав это, та сначала вовсе глупо повернулась, пытаясь схватить ее зубами, но это из серии "повернуть голову, чтобы увидеть собственный затылок". Выгнув спину, мантикора в один прыжок оказалась у стены, встав к ней боком и стукнулась о нее, чтобы сломать сидевшей сверху девушке ногу, но снова - не рассчитала, ее попытка провалилась - статуя была слишком большой для Тодт, потому лишь смутно ощущала, где она сидит. От негодования та даже некоторое время волчком закрутилась, пытаясь увидеть ее.

Третья попытка, тоже вслепую - острым наконечником хвоста она попыталась попасть в девушку, вернее, куда-то между собственных же лопаток. Заодно она приближалась к фонтану,- не очень быстро. Если и третья провалится, то она просто бухнется животом вверх в воду и утопит "наездника" к чертовой матери.

- Ха! - Виктор был так доволен результатом своей атаки, что не обратил особого внимание на метания более крупного охранника, пытающегося всеми возможными средствами сбросить со своей спины Тодт.

Перед тем как запрыгнуть на зверя, девушка успела прокомментировать и то, что благодаря его когтям Виктор уже остался без майки и добавить ко всем этому: Hands off, he's mine!!! Вот это заставило Виктора удивиться на мгновение потерять противника из поля зрения, обернувшись в сторону Амины. Благо, в это время тигр освобождал от майки Виктора свои когти.

Предупреждая очередное нападение и не давая мантикоре до конца прийти в себя, Виктор замахнулся, соираясь нанести ей очередной удар моргенштерном по голове, поражаясь, на сколько же этот моргенштерн - удобная штука.

- Понял, что дама сказала? - усмехнулся Саблезуб, - Никто не смеет трогать Виктора! Хотя, вторую часть этой фразы мы еще обсудим..

На сей раз мантикоре тоже не удалось увернуться. Но вместо того, чтобы попасть по голове Виктор всадил шипы булавы существу где-то между шеей и лопатками - зверь успел сделать выпад, и заодно впиться ему когтями во внутреннюю часть бедра - крайне неприятно.

Так как отсутствие половины челюсти не позволяло, к примеру, перекусить ухваченую ногу, тот, так же как и Саблезуб когда-то, решил действовать такими себе "перебежками". Сейчас, к примеру, резко опустил лапу, оставляя вдоль ноги четыре глубоких пореза, и ударил Виктора под дых головой, отталкивая от себя (но недалеко).

Мантикора хотела заехать ему вновь хвостом от голове, на этот раз, без тяжелого жала,- по виску, но отчего-то промазала - хвост с гулом рассек воздух над головой Крида, от чего зверюга на какой-то миг потеряла равновесие. Она была немного рассеяной из-за того, что вторая живая статуя сейчас боролась с мелкой девушкой и не вполне преуспевала в этом. Даже хотелось бросить обидчика и кинуться на помощь.

- Ого! Полегче, кисуня!- ухватившись за ухо мантикоры, пыталась удержаться. Напоминало это техасское развлечение - родео. Чудовище пыталось сбросить ее с себя, а у Тодт была лишь одна рука свободной, чтобы держаться - в правой она сжимала пузырек с кислотой.

- Понял, что дама сказала? - Тодт вспомнила, что почти так же использовал ее фразу Виктор по отношению к Энерго, - Никто не смеет трогать Виктора! Хотя, вторую часть этой фразы мы еще обсудим..

- Обсудим,- буркнула сама себе Тодт - просто не сдержалась, когда статуя отошла от стены.

Мантикора то ли быстрым шагом, то ли неторопливым шагом направилась к остаткам фонтана, заодно занеся над обидчиком хвост, намереваясь попасть в Тодт.

- ВОТ ЧЕРТ!!!

Чтобы уйти от удара острым наконечником, та сделала странное, немного нелогичное, но чисто рефлекторное движение - отпустив ухо саблезубого льва, бухнулась на его могучую спину, отталкиваясь ногами от головы, и проскользила к пояснице, чтобы хвост ударил саму мантикору. Так и вышло, когда он ударил ее помеж лопаток, или куда-то в ту область.

Дальше она точно долго не удержится. Ничего не оставалось, как действовать. Сглотнув, и сжав зубы, Тодт схватила мантикору за хвост, почти прыгая к голове, приземлилась на живот, и опустила ей между глаз пузырек, с силой разбивая его о камень. А чтобы не выронить, разбивая, прижимала рукой к камню, так что половина вещества она разделила вместе со зверюгой.

Подавив рвущийся наружу крик, когда кислота начала разъедать плоть кожу, она спрыгнула с мантикоры. Тодт точно знала. что единственный способ не лишиться руки, когда на нее попала кислота - это смыть холодной проточной водой. Таковой рядом не было, но был фонтан, теперь, без скульптуры, напоминавший просто круглый неглубокий бассейн. Туда-то она и опустила правую ладонь, быстро проведя нею дугу в воде, из-за чего та выплеснулась наружу.

- Виктор!- крикнула она, глядя на напарника, и кивая на крупное создание, которому уже должно было разъесть часть головы, как ей - часть правой ладони. Из-за последнего по щекам текли слёзы, но сейчас ее больше беспокоила не боль (хотя сравнить действие на тело кислоты можно с действием сварочного аппарата), а то, что от навернувшихся на глаза слез, не было четко видно ничего вокруг.

Снова "сполоснув" ладонь в фонтане, она вытянула руку, встала, левой ладонью смахивая с глаз слезы, и решила быстро ретироваться, боком обходя "свою" мантикору кругом, и приближаясь ко второй. Во-первых, чтобы не дать обеим место для разгона, во-вторых, рядом с Саблезубом было как-то спокойнее.

Одного пузырька жидкости, да еще разделенного, явно было мало для такой машины, как мантикора. Впрочем, без последствий не обошлось.

Жидкость, выжигала камень, пробираясь внутрь головы. Отличный момент, чтобы успешно напасть. О чем и просигналила Саблезубому девушка.

Сейчас мантикора напоминала какого-то робота с проблемами в микросхемах. Она странно дергалась, резко поворачивалась то в одну, то в другую сторону, вертела головой, пытаясь смахнуть на пол разъевшую треть головы кислоту, превратившую камень в какое-то странное густое кипящее вещество. Натыкаясь на части вонтана и поваленной фигуры, странно дергалась, замахивалась, кроша их, словно это они были виноваты в происходяще. Вставала на задние лапы, один раз даже катнулась по полу, выгибая спину, словно бы пёс, забивающий запахом травы свой собственный. В общем. вела себя странно и совершенно непредсказуемо, совершенно забыв о нарушителях порядка.

Тодт подбежала к Виктору и дала ему знак, что большого охранника пора добивать. Рука девушки была обожжена, а глаза влажные от слез. Должно быть, ожог ее был очень болезненным.

Виктор открыл было рот, чтобы что-то возразить по этому поводу, но не стал. Просто перехватил булаву правой рукой поудобнее и громко выдохнув направился к большей мантикоре, оставив меньшую на «попечение» Тодт.

- Ладно, малыш, пора спать. – без какой-либо доли насмешки произнес Виктор перед тем, как занести булаву над зверем, целясь ему в разъедаемую кислотой голову. Виктор ощути себя сейчас не воином, которому полагалась эта булава, а палачом, казнящим уже ослабленную и измученную жертву. – Пора спать..

Раненая, а может, уже умирающая, мантикора не обращала никакого внимания на Виктора Крида, подошедшего к ней, лишь продолжала слепо вертеть головой и пытаться смахнуть с себя костатки кислоты. Да только они продолжали разъедать голову, и перекинулись еще и на когти левой лапы (собственно, левую часть башки мантикоре и разъедало). Потому один мощный удар так вовсе оставил от морды мантикоры лишь правое ухо и часть каменной гривы. Автоматически пойдя вверх, словно пытаясь защититься лапами, но смогла лишь выбить из рук Виктора булаву, потеряла равновесие, и свалилась на спину, ногами кверху.

Пораженный гибели второго брата, меньший, поняв, что противник оказался сильнее, решил приберечь грубую силу напотом, отстпить и обдумать дальнейшие действия. Он понятия не имел, что кислота закончилась, ровно как и большая часть запаса сил противника.

Порыкивая и пячась, тот пригинался к земле, выгибая дугой спину, порыкивая и водя хвостом из стороны в сторону, она смотрела то на Тодт, то на Саблезуба. В голове бы мог выработаться план, да вот только кратковременная паника уже не столь целой мантикоры сыграла ей не на руку (не на... лапу?).

Сделав шаг назад и вновь взмахнув хвостом, выражавшим кранее кошачье недовольство, мантикора задела один из постаментов со сверкающим ярко-голубым шаром, одним из здешних "светильников". Судя по выражению морды существа - зря она это сдеала. Она даже, позабыв о противниках, бросилась следом за шаром, но перецепилась за что-то и вынуждена была остановиться, чтобы не упать. А шар тем временем. обогнув дугу, упал прямехонько между Виктором и Тодт.

Словно бы внутри был концентрированый газ, она взорвалась, распространяя вокруг дымку, внезапно стало до жути холодно, будто бы их перенесли куда-то в Антарктику, хотя дымка и не резала глаза, позволяя свободно дышать. Послышался злобный, отчаяный рык мантикоры, земля ушла из-под ног, температура резко сменилась - Виктора и Тодт внезапно окутала теплая вода, о такой говорят "молоко", света почти не стало... они плюхнулись в воду где-то в грузовой части Нью-Йоркского порта.