Тварь никак не отреагировала на слова Логана. Видимо, уж слишком она была высокомерной, или уверенной в себе, или опытной, чтобы реагировать на подобные слова. А может, не понимала человеческой речи. Существо зависло в воздухе, наблюдая всеми семью глазами за передвигающимся,- по сравнению с ним - крохотным мутантом. Оно оказалось уж слишком резким, и, когда Логан оказался рядом, выгнуло щупальца дугой, чтобы он не смог достать их. В результате, Росомахе удалось лишь кончиками лезвий полоснуть по коже Бачелотте, оцарапав ее так, как, наверное, для человека означало бы "почесался" - след оставался, но лишь на поверхности кожи, чуть-чуть светлее обычного. Зато в отместку создание потянулось к мутанту. Хотя как сказать - потянулось. Оно выбросило одну из лап-щупалец, словно хлыстом, и успешно обвило Логана вокруг плеч, словно бы гигантский удав, и оторвало от земли примерно на один с собою уровень. Пару секунд поразглядывав его, где-то даже брезгливо, словно ребенок, рассматривающий новую игрушку, и приходящий к мнению, что она ему неинтересна,- он отодвинул его нот себя и начал медленно сжимать, стараясь переломать кости. Физическая сила тут была несомненна - в среднем диаметре щупальце было более полуметра, представить себе сплошную мышцу такого диаметра и ее силы!- но сила эта запнулась об адамантиевый скелет. Всё же, упрямства Бачелотте было не занимать, так что он готов был, казалось, потратить на это весь день.

Бачелотте лишь на миг отвлекся от своего "увлекательного" занятия, среагировав на выстрел Кейт, и на миг переведя взгляд всех семи узких зрачков в ее сторону, но, не найдя ничего интересного, отвернулся снова. Двойной выстрел ее, естественно, угодил в цель, и, может даже, сделал задуманное - от отдачи Кейт шатнуло вперед, в то время как выстрел заставил нападающего уйти назад, но нельзя было забывать о воткнутых в плечи когтях. Когда их тела рванули в разные стороны, когти создания буквально разорвали плечи девушки, прежде чем отпустить. По четыре глубоких пореза теперь тянулись от ключицы и почти до шеи - довольно высокая цена за то, что СЗид отпустил. И, видимо, не надолго. Пули попали ему где-то между грудью и шеей, разорвав плоть, из-за чего пару секунд демон словно бы задыхался, скрючившись и будто ощупывая пальцами кровавое пятно на часть груди. Но, как и в прошлые разы, стало ясно, что подобного рода повреждения малоэффективны для СЗид. Прежде чем он смог быть полностью дееспособным, тот постарался вновь ухватить Кейт когтями, но в результате лишь слегка полоснул ей по поясу, толком вреда не принося.

Зато Домино с демонами явно везло больше. Что не удивительно. Первый СЗид, ухватившийся за катану повалился на пол. То ли из-за неожиданности, то ли от удара, генерация электричества у него вышла свыше нормы, что сработало как небольшая бомба. Мини-взрыв раскорёжил стену, о которую он стукнулся, и на того повалилась часть кирпича, временно выводя его из строя. Со вторым тоже повезло не меньше. Нина четко попала ему под челюсть лезвием. Мало того, в это же время СЗид дернулся вперед, буквально помогая ей насадить противника на лезвие. Видимо, ей удалось пробиться в черепную коробку того, ибо, пару раз дернувшись, демон, как и остальные погибшие его собраться, рассыпался в прах, или, вернее даже сказать, в какую-то стружку, растворявшуюся в воздухе прежде, чем достигнет земли.

Она обернулась к первому СЗид, почивавшему под грудой камней, и подумывала о том, чтобы вытянуть вторую катану, но быстро передумала. Нина тут же обернулась к остальным. Огонь, разделявший их, не позволял хорошо рассмотреть происходящее, но она поняла, что у остальных проблемы похуже, чем у нее. Огромное создание, которое Нина старалась не рассматривать, оберегая собственную психику, ухватила Логана, прижав его руки к телу и подняв над землей. И черт его знает, что оно собиралось делать с Росомахой. Всё, у чего были щупальца, заслуживало сильного недоверия со стороны Домино.

У Кейт тоже были неплохие проблемы. Вступив в схватку с несколькими зомби, она не заметила подкравшегося со спины демона, и теперь, вырвавшись из его когтей, отделалась глубокими порезами то ли на плечах, то ли на шее. Тоже не лучший вариант при отсутствии высокого уровня регенерации.

Ставал вопрос - кому же помочь. Не лучший в данной ситуации. С одной стороны, Росомаха нынче совершенно беспомощен, и оставлять его так - та еще подлость. С другой стороны, у Росомахи исцеляющий фактор и неразрушимый скелет, а у Уинстон - нет, и она сейчас в ситуации довольно проблематичной.

"Чертовы моральные принципы!" Рыкнула про себя Домино, обходя костер боком и вытягивая один из Desert Eagle из кобуры, где оставалось еще шесть патронов. Особо не целясь, она выпустила еще два в СЗид, привлекая его внимание к себе. В дальнейшем, Домино собиралась орудовать катаной.

- Поможешь начальнику? Громко спросила она, приблизившись к Кейт и кивая в сторону огромной каракатицы и Росомахи.

Псионику куда легче сейчас ему помочь, не подвергаясь особой опасности, чем Домино. К тому же, борьба с СЗид у нее проходила куда лучше.

"Нужно было делать ставки, кто сколько завалит. Я уже двоих, собираюсь еще два, а вы как?"

Сжав в руках катану, начинающая терять раж Домино направлялась к демону. Она начинала уже уставать от схватки и тоже подумывала о том, чтобы разобраться с этим существом и бросится на огромную каракатицу со щупальцами. Это, по крайней мере, должно быть интересно, хоть ей и было страшновато даже смотреть на это существо. Но пока что она не дерзала этого сделать. Пусть зомби и СЗид сейчас были меньшей проблемой, но они явно мешались бы под ногами. К тому же, - чего Домино не знала, - это только ей так успешно удавалось скашивать этих существ.

"Дьявол!" - первое что пришло на ум блондинке когда её мозг начал приходить в норму от полученного шока. - "Как же это меня?"

Бегло осмотрев себя невидящим взглядом, 626-я попыталась повернуть голову вбок, но режущая боль в плечах категорично не позволила сделать этого, и в результате, пришлось развернуться всем корпусом. Увиденное несколько порадовало, но ровно настолько насколько позволяли радоваться ноющие ранения и звон в ушах. Демон был занят полученными ранами, но вскоре намеревался снова вступить в бой. Однако тот пару
раз дёрнулся, словно что-то дважды сильно ударило его, и развернулся лицом к костру.

Уинстон протёрла глаза и несколько раз моргнула. Теперь, когда мутная пелена была убрана, смотреть стало гораздо удобнее, но только вот слух возвращаться не торопился. Девушка ещё раз моргнув осмотрелась и заметив напротив себя Нину резко дёрнулась, от неожиданности. Брюнетка что-то коротко проговорила, и не кивнув она в сторону неведомой твари со щупальцами, Кейт бы так и не удалось понять что ей хотели сказать.

Увидев в какую ситуацию попал Логан, синтет морщась от боли уперся руками в пол и придав затёкшим ногам относительную устойчивость, медленно, не без дрожи в коленях, принял вертикальное положение. - "Эх, чёрт! 626-я строю!" - подбодрила себя блондинка и резко выдохнув двинулась к Домино.

- Поняла, приступаю... - тихо проговорила Кейт когда оказалась в непосредственной близости от Турман и без тени эмоций потянула из кобуры, висевшей на напарнице, Desert Eagle. Переложив оружие в правую руку девушка направилась ближе к каракатице.

Оказавшись достаточно близко к монстру, та направила свободную ладонь левой руки на щупальце, стиснувшее Росомаху в своих объятиях. Но для того чтобы высвободить поток холода потребовалось некоторое усилие. 626-я чуть сощурила глаза и злобно оскалившись почувствовала как приятное покалывание пробежалось от шеи по левому плечу, стремительно направляясь к кисти. Оставив за собой причудливый белый узор, криотеператутный поток сорвался с ладони Уинстон и слегка светящейся изнутри струёй голубоватого пара преодолел расстояние до щупальца твари. Затем Кейт вскинула позаимствованный пистолет и приготовившись к дикой боли нажала на спуск, метя в место, где конечность Бачелотте должна была основательно промёрзнуть.

ГМ

Не целившаяся Домино толком и не попала никуда. Если ее целью не был плинтус противоположной стены. Пули просвистели мимо СЗид, ударившись о камень, и тот немного недоумело осмотрелся, покуда не заметил находившуюся не так далеко Домино. Он осмотрел нового противника, еще более уступавшего ему ростом и, от того казалось, силой, противника. Слегка оскалившись, он окончательно потерял интерес к Кейт и повернулся к Домино, обходя ее боком, чтобы она находилась между костром и самим СЗид, таким образом ограждая себя от огня ценою некоторого ослепления. Но Домино была одета слишком темно, чтобы не выглядеть на фоне огня большим черным пятном. Помедлив чуть-чуть, он резко направился к Нине, отводя руку и целясь ей когтями в живот, более наотмашь - уж слишком слепил его свет, да и Домино везло.

Небольшую рокировку не мог не заметить сжимающий щупальцем Логана монстр. Если бы не адамантий, от того наверняка уже раз десять осталось лишь мягкое месиво из костей и плоти. Монстр заметил это всё краем глаза, но не предпринял никаких действий, и толком внимания не обратил. Лишь когда поток холода коснулся его, тот резко перевел все семь глаз на девушку и даже соизволил повернуться к ней корпусом, слегка оскалив неровные зубы. Выпущенная пуля от того попала в щупальце ближе к корпусу, пробуравив толстую кожу осколками. Ему это вряд ли понравилось: щупальце конвульсивно, резко сжалось,- так сильно, что даже самому созданию, наверное, оказалось, что у него сейчас треснут мышцы,- прежде чем он вернулся в былое состояние. При этом, отвлекаясь на боль, он ослабил сжимавшие Росомаху кольца, позволяя тому без проблем выскользнуть и свалиться на пол. Но прощать такой дерзости Бачелотте не хотел. Позабыв на миг о Логане,- но не меняя дислокации,- он замахнулся щупальцем на Кейт, и, словно хлыстом, умудрился попасть ей под руку концом щупальца. Девушке, можно сказать, повезло - их разделяло достаточное расстояние, чтобы удар пришелся более тонким и слабым концом щупальца, так что ребра и внутренние органы остались абсолютно целы. Следующим он решил вновь переключиться на Росомаху, не забывая, вопреки своим электрическим слугам, о наличии более чем одного противника. Он даже отметил, что Нина, кою про себя он величал Черной (Кейт, собственно, Белой по понятным причинам, а Росомаха удостоился целого местоимения Он), неплохо справляется в борьбе со слугами, и нужно бы заняться нею, как только остальные будут чуть более "обезопасены".

Хорошо, что Кейт и Домино, заметив, что Логан в беде, не помедлили прийти ему на выручку. Самому же Росомахе, как он ни старался, выпустив когти, освободиться от своих пут, никак не удавалось серьезно ранить Каракатицу. Росомаха не обратил внимание на то, кто именно из девушек решил оказать ему помощь, а кто продолжил отбиваться от СЗид, но по холоду, вдруг окружившему его, догадался, что освобождением его занялась Кейт.

Хлопок выстрела и Логан почувствовал, как тело его начало под действием силы притяжения уверенно приближаться к земле.
- "Воздух... Глоток воздуха..." - Оказавшись на земле и тяжело дыша, Росомаха как можно быстрее принял боевое положение.

Росомаха бросил взгляд на Нину, потом на Кейт, оценивая оставшиеся силы и сложившуюся ситуацию. Ни то, ни то, не вызывало радости. Обиженный Бачелотте не упустил возможности отомстить 626-ой за ее дерзкое покушение на одно из своих щупалец. К счастью, в отличие от Кейт, Домино до сей поры не давала повода за себя волноваться. Успокаивало, что везучая, она вполне успешно справлялась с отвлечением и уничтожением присутствующих на этаже СЗид.

- Не подходи к ней близко, Кейт! - Крикнул Логан, - Попробуй ранить глаза!
С учетом наличия у 626-ой огнестрельного оружия и дистантных способностей, это была разумная инструкция, по крайней мере, Росомахе так казалось. Что касалось его самого, то свою задачу он определил, как не позволить существу еще раз поднять свое щупальце на Кейт.

Окончательно отдышавшись и переведя дух, Логан взял низкий старт и метнулся в сторону Бачелотте. Но на этот раз целью его был не сам монстр, точнее не он непосредственно. Мутант бежал прямиком к стене, сбоку от создания. Он брал разбег, чтобы легче было при помощи когтей как можно быстрее вскарабкаться по стене, как можно ближе к каракатице и на один уровень с ней и, оттолкнувшись что есть сил руками и ногами, предпринять попытку запрыгнуть твари на спину. На неуспех Росомаха даже рассчитывать не собирался. А уж когда она окажется на спине Бачелотте, там уж только и делай, что держись покрепче, да проверяй эмпирическм путем (т.е. банальным тыканьем), что крепче, панцирь каракатицы или острые адомантовые когти.

С облегчением выдохнув синтет был готов продолжать бой и уже начинал осматривать результаты своих действий. Логан был выпущен из хватки Бачелотте и теперь находился на земле, а вот сама тварь оказалась мстительной. Резко выбросив вперёд одно из своих щупалец, монстр, не смотря на внушительную дистанцию, всё-таки сумел дотянуться до девушки и нанести внушительной силы удар по рёбрам. От новой гаммы полученных ощущений Кейт выпучила глаза и отступая назад, под действием полученного импульса, старалась захватить ртом воздух.

- Кха... тва-арь! - зло выкрикнула та стараясь восстановить сбитое дыхание.

- Не подходи к ней близко, Кейт! Попробуй ранить глаза! - на грани слышимости уловила 626-я. Слух активно восстанавливался и теперь можно было действовать более или менее слаженно.

- Достанем его! - насколько могла, бодро ответила блондинка.

Отступив ещё на пару шагов назад, Кейт вкинула пистолет и прицелившись в самый большой и самый яркий глаз Бачелотте выпустила две пули. - "Ау! Больно, но терпимо..." - мысленно определила та свои ощущения, а затем злобно оскалившись сделала пару пару шагов в сторону. По левой руке вновь пробежало чувство леденящего покалывания. Синитет выставил ладонь вперёд и выпустил на свободу серо-голубой поток. Но если, в то время, когда целью было отдельное щупальце, поток имел форму узкого луча, то в данном случае, он напоминал струю пара выходящую из трубы под высоким давлением и имел значительно более широкий радиус поражения.

- Застынь. Застынь, тварь! - выкрикнула 626-я с каждым словом усиливая плотность струи.

Фак мой мозг! Это была единственная осознанная мысль на ближайшее время - именно такая реакция возникла у Нины, когда она на рефлексах увернулась от атаки и даже попыталась, зайдя со спины, толкнуть демона в пламя костра, ударив ногой в поясницу. Могло бы получиться, и тогда на ней останется лишь еще один СЗид, сейчас лежащий под обломками. Но трудно представить, что тварь столь сильная не найдет себе силы, чтобы выкопаться из-под обломков. А если и не найдет - это только на руку.

Перед Домино сейчас стал вопрос - то ли ей попятится к Бачелотте (а она едва прощала себе то, что стоит к нему спиной, но иначе не было возможно стоять лицом к двум демонам), то ли терпеть жар костра. Ни для кого не секрет, что черный цвет притягивает солнечные лучи, впитывает их, поглощает. У Домино были черные, как смоль, волосы. Лицо пекло так, словно бы его облили спиртом и подожгли, а с левым глазом творилось вообще что-то кошмарное. Нина, кажется, поняла, что примерно чувствуют куриные яйца, когда их варят вкрутую. К тому же, из-за огня казалось, что ее костюм, который она всегда носила на задания, вот-вот расплавится и станет частью тела. От ей пламени нужна была кратковременная передышка, но приближаться к "летающему осьминогу" совершенно не хотелось. Страшен, гад! К тому же, если до нее доберутся, кто будет прикрывать пару, боровшуюся с этой тварью? Надеясь на второе дыхание, Домино пару раз моргнула и попыталась мысленно отключиться от рецепторов. И ей это почти удалось. Устающая, озлобленная, Домино сейчас напоминала старого тигра, который, чуя приближающуюся смерть, становится еще опаснее. Она не отдавала себе отчет в этом, но где-то понимала, что сейчас ей станет совершенно плевать на огонь, на двоих демонов прямо по курсу, на Бачелотте со спины, и потенциальных зомби вокруг, и что вот-вот она войдет в то состояние, в котором мозг будет отдавать телу один приказ: Убить всех. Убить всех, но выжить любой ценой.

Нападавшего на Домино СЗид ждал очередной промах. Подталкиваемый неплохим пинком девушки, он проскользил в сторону костра, но, к счастью (правда, не для мутантов), у него хватило ума согнуть ноги, падая на колени. В результате такого простого действа, он не упал в огонь, а свалился рядом, и будь он человеком, сломал бы себе колени. Опустивший в падении руки демон слегка обжег их, уперевшись пальцами в горячие угли от паркета, но, но обратив на это внимания, тут же подорвался на ноги вновь. Теперь, ослепленный костром, он не мог толком разглядеть, что находится перед ним - лишь несколько теней и много синих и бирюзовых пятен, но то, что враг был рядом, он знал точно, от того сделал пару неуверенных шагов вперед, ожидая, когда сможет разглядеть хоть что-то. К его же счастью, ему на помощь пришла подмога, вызванная Бачелотте.

Всё произошло довольно синхронно. В то время, как Логану удалось (!) взобраться на спину создания (которое, к слову, оказалось довольно теплым, словно нагревшаяся на солнце ящерица), отвлекшегося на созерцание нагрузки на Нину, в него ударил ледяной поток, который тот благополучно прозевал. От того, наверное, он и не заметил оказавшегося у него на спине Росомаху. Впрочем, кое-как противостоять он смог. Глупо полагать, что огромное существо, когда в него попадает криотемпературный поток, будет, как в мульфильмах или комиксах, стоять и ничего не делать. Бачелотте с рыком, одновременно похожим на рык тигра, медведя и что-то человеческое, закрыл глаза, дернувшись назад и вверх, и неплохо стукнулся спиной о стену и потолок. Настолько "неплохо", что на мутантов сверху начала валиться штукатурка и даже несколько кусков кирпича. Но, видимо, подобные испытания, как низкие температуры, он выдерживал если не легко, то уж получше земных жителей: совладав с собой и открыв два, из семи, глаза, тот опустился вновь, и на сей раз, вытянув щупальце, умудрился ухватить Кейт за лодыжки, чтобы, подвесив в воздухе, хотя бы дезориентировать ее. И, прежде чем взяться за поиски упущенного из вида Росомахи, что-то проговорил. Едва ли это было похоже на какой-то из человеческих языков - тихий рокот имел в себе сложные звукосочетания, так что явно имел смысловую нагрузку, и в то же время больше напоминал несколько смешавшихся радио-каналов, так что разобрать ничего не удалось. Впрочем, эффект был виден тут же. Эффект в виде поднявшихся, словно от сна, мертвых человеческих тел, около тридцати, целью которых стала, естественно, остававшаяся на ногах и в добром здравии, Нина.

- Да что ж ты никак не сдохнешь?!! Громко прорычала Нина, которая в последние минут пять была самой молчаливой из всех. Она бы и сама удивилась своему голосу, будь у нее на то время и не отключись у нее в тот момент и минут на двадцать в будущем мозги. Наплевав на собственную безопасность, она резко сорвалась с места, намереваясь затолкнуть надоедливого врага в костер плечом. СЗид оказался легче, чем Нина полагала, или Домино оказалась сильнее, чем сама думала, но окунулась в огненную ванну вместе с ним. Не далеко, всего на шаг или полтора, но от того было не менее больно. Буркнув что-то совершенно неприличное под нос, что скрылось в тихом рыке от ненависти на всех и вся вокруг, Нина взмахнула рукой, словно стараясь отодвинуть от себя пламя, и поспешила выбраться из костра. Ей показалось, что кое-где костюм всё-таки расплавился, словно резина, и прилип к телу, хотя и был приспособлен для подобного. Всё тело жутко пекло, в особенности плечи и грудь. Это раздражало пуще прежнего, в том числе только что бултыхнувшегося в костер СЗид и кучу зомби, предназначавшихся для нее. Домино провела свободной рукой по волосам, на случай, если что-то где-то тлело, и осмотрела поднимающихся мертвецов.

- Чудненько. То ли всерьез, то ли с сарказмом буркнула она, взмахнула катаной, проверяя дееспособность правой руки. Чем больше, тем интереснее. Она уже и думать забыла о Бачелотте за спиной, о неизвестно, выбравшемся из-под завала одного СЗид, и непонятно - сгоревшего ли второго.

Не дожидаясь, пока зомби соизволят сами приблизиться, Домино направилась в их сторону с высокого старта, наклонившись к земле и заодно вытягивая УЗИ. Первым рядам, прежде чем приступить к нарубке противником наподобие капусты в салат, она решила попробовать перестрелить ноги, длинной очередью намереваясь словно перерезать сухожилия и тем самым лишить их возможности двигаться. А вдруг повезет и она всё-таки попадет на сухожилиям? А если нет, то целенаправленное нарезание противников тонкими слоями обеспечено всем.

Ощутимая дрожь, возникшая при ударе Бачелотте о стену, быстро сошла на нет, чего синтет не мог сказать о звуке падающих с высока кусков кирпича. По спине начал своё движение легион мурашек, которые красноречиво намекали на практически неотвратимую вероятность ощутить на своем теле фрагмент здания сорвавшегося с высоты. В этот момент, у блондинки возникло острое желание оторвать от каракатицы кусок побольше, прежде чем что-либо сможет отправить её в нокаут или куда по-хуже.

Снова выпрямившись в полный рост, 626-я подняла голову вверх и заметила два светящихся под потолком, голубоватых глаза. Руки сами вскинули оружие наводя прицел на один из открытых глаз. Однако выстрелить так и не удалось. Тварь быстро спустилась вниз, уходя из под линии огня, и резко выбросила щупальце вперёд. К сожалению, идея отскочить в сторону, пришла в голову Кейт уже после того как её ноги были крепко обхвачены. Девушка лишь нелепо дёрнулась в попытке просто подпрыгнуть и тут же почувствовала как теряет равновесие, заваливаясь на бок.

- Шустраааа... - выдохнула 626-я чувствуя как её волокут сначала по полу, а затем и вовсе подвешивают вверх тормашками. От резкой смены положения пришел приступ дезориентации, который, в принципе, блондинка почти не заметила, так как тренированный вестибулярный аппарат сработал как всегда превосходно. Оставалось только выпутаться из сложившейся ситуации больше походивший на экзотический аттракцион... или оживший ночной кошмар. Соли добавляло ещё и то что Кейт оказалась развёрнутой спиной к твари.

Попытка подтянуться далась девушке не легко. О себе так не вовремя дала знать рана на животе, оставленная одним из СЗид. Однако желание освободиться от хватки Бачелотте было сильнее чем все те приступы боли возникшие при каждом движении тела. Наконец заняв, пусть не совсем удобное, но более привычное положение, синтет одним чётким движением вскинула руку, сжимавшую позаимствованный Desert Eagle, и открыла огонь по паре открытых глаз.

Стоило только Логану взобраться на спину Бачелотте, как тот, получив струей холода от Кейт резко рванул вверх.

Это. было. больно. Очень больно. Если бы не адомантовые кости, которое даже таким ударом невозможно было сломать, могло бы быть еще больнее. Так вышло, что когда Каракатица что есть сил стукнулась о ближайшие вертикальные и горизонтальные поверхности, Росомахе не повезло оказаться между ее спиной и потолком. С одной стороны, это дало ему прекрасную возможность прочувствовать всю гамму ощущений что могли бы возникать у автомобиля, попавшего под пресс, если бы тот вообще мог что-либо чувствовать. С другой же, мужчина лишь чудом удержался после удара на спине своего врага. К тому времени, как Кейт атаковала Бачелотте, он успел (не без труда) вонзить когти в теплый панцирь чудовища. На них то он и повис, задыхаясь под градом штукатурки и кусков кирпича в пыли стройматериалов.

От удара у Логана буквально искры посыпались из глаз. Огромных трудов стоило ему не потерять ориентацию в пространстве и не сорваться с панциря огромной Каракатицы. Еще сложнее было после столкновения с потолком вновь сделать вдох. Пыльный воздух и резкий удар, пришедшийся по всей поверхности туловища, включая и под дых (да еще и затылком Логан неудачно вписался в поверхность), совершенно не способствовали свободному дыханию.

Совершенно не соображая, Росомаха выпустил, вернувшиеся самопроизвольно внутрь предплечья, когти на руке, не задействованной доселе в процессе удержания себя на спине Бачелотте и со всей силы вонзил их в панцирь существа. Постепенно способность если не ясно мыслить, то точно ясно видеть и более или менее свободно дышать возвращалась к нему. Мужчина начал карабкаться вверх, буквально усаживаясь на каракатицу верхом. Он чувствовал себя ковбоем на Родео. У его быка вместо пары рогов было восемь щупалец, а вместо твердого лба и копыт - пасть, наполненная острейшими зубами.

К тому времени, как Росомаха оседлал Каракатицу, та уже предприняла попытку окончательно вывести из строя Кейт, схватив девушку за ноги и буквально подвесив вверх ногами. Не сдавайся Кейт, еще чуть-чуть... Впиваясь когтями в панцирь врага, Росомаха начал самостоятельно пробираться к его глазам. Это было похоже на попытку удержаться на крыше едущего на высокой скорости автомобиля, ведь Бачелотте хоть пока что и не обращал на Логана большого внимания, все же и не стоял без движения (да к тому же, еще и говорил что-то на языке супергероям не понятном, зато понятном толпе живых мертвецов, пополнивших ряды атакующих Домино).

Глаза. Других возможностей нанести серьезный урон Каракатице Росомаха пока не видел. Он прикидывал в голове разные варианты: до живота ему было никак не дотянуться, до щупалец - тоже, да и зачем, они крепки, оставались только глаза. Семь огромных голубых глаз чудовища. Глаза, что находились выше остальных были прикрыты эдаким небольшим капюшоном из панциря, выполнявшим, судя по всему, роль бровей. Но когда это брови были помехой острым и прочным росомашьим когтям! Поэтому, как только Логану далось подобраться достаточно близко и, уцепившись что есть сил одной рукой за панцирь, как следует размахнуться, правый верхний глаз Бачелотте оказался под серьезной угрозой.

Где-то в одной части комнаты, уже далековато от огромного летающего осьминога, началось побоище. С три десятка зомби пытались сейчас разорвать в клочья вооруженную катаной и УЗИ девушку, но не тут-то было! Едва кому-то удавалось ухватить ее, как тут же отлетала в сторону хватающая часть тела. Зомби не реагировали на боль, не чувствовали страха, не имели собственной воли. Зомби были куклами, а куклы так же не имеют ни вдохновения, ни навыков борьбы. Кому-то удалось вырвать Нине клок волос, кто-то из тех, кого подкосили пули, вцепился зубами в ботинок, кто-то пытался сорвать часть амуниции - просто потому, что успел за нее уцепиться, но, в конце концов, Домино удавалось справляться с большим количеством куда боле опасных врагов.

В это же время прямо за ее спиной два мутанта пытались побороть не количественное превосходство, а, скорее, качественное. Кейт, умудрившись выкрутиться так, чтобы прицелиться, направила оружие на открытые глаза Бачелотте, взгляд которых был направлен на нее. Но не тут-то было. Заметив, что она вот-вот нажмет на спуск, существо тут же закрыло пару глаз, открыв другую, пониже. Пули удались о панцирь твари, отрикошетив к потолку и оставив на бронированном веке несколько царапин, словно бы ногтем по еще мягкой глине. никакого вреда созданию, но ему это явно не понравилось.

В отметку оно замахнулось одним из свободных щупалец, намереваясь переломать ударом все кости обидчице, но так и не успело. В момент замаха дал знать о себе Росомаха. Три адамантиевых когтя, ввиду приличной силы борца, пробуравили веко, частично впиваясь в глаз Бачелотте, что ему, естественно, совершенно не понравилось. Он взрыкнул, или даже вскрикнул, резко пошел вперед и вниз, наклоняясь, дабы попробовать сбросить с себя наездника. В тот момент он и думать забыл о Кейт, отбрасывая ее в сторону. Девушке повело - из-за того, как он резко наклонился, угол оказался небольшим, и синтет просто проскользила по полу на спине метров пять-семь, остановившись между Домино с зомби и Логана с Бачелотте. Один из мертвецов, молодая женщина в когда-то красно-коричневом убранстве, и на нее обратил лишнее внимание, намереваясь переключиться на Уинстон, но тут же передумал, когда ему выстрелом разнесло пол-головы, оставив слепым.

Существо попыталось скинуть с себя росомаху, словно бы мотая головой (единственное "но" было в том, что не совсем ясно - где у него голова). Ему это почти удавалось, но только почти. Он попытался достать его щупальцем, чтобы сбросить с себя, но. видимо, спина его не была столь чувствительна, как своеобразные руки, так что понять, где Логан он смог лишь к тому моменту, как Росомаха смог бы ретироваться.

Вот тебе и Родео. Как же ныли пальцы, что есть силы вцепившиеся в выступ на панцире Бачелотте. Росомахе чудом удалось не вылететь головой вперед, когда существо впервые дернулось, отчаянно пытаясь скинуть с себя обидчика. Теперь, повредив (как он думал) Бачелотте глаз, Логан стал для существа настоящей проблемой. Судя по всему, до этого тот недооценивал опасность и упертость своего "наездника".

- От та-ак тебе, дрянь, нравится?! - Приговаривал Росомаха, продолжая с завидным упорством цепляться за панцирь Каракатицы и не давая ей сбросить себя со спины. Увлеченный своим занятием, он все же заметил, что чудовище выпустило из щупальца Кейт и та приземлилась довольно таки мягко оказавшись теперь в относительной безопасности. Этот факт лишь прибавил Росомахе энтузиазма. Он уже и забыл о том, что существо только что едва не расплющило его об потолок.

Стараясь выгадывать удобный момент Росомаха начал перебираться ко второму глазу, теперь его целью был именно он. Он понятия не имел, что будет делать как в случае удачи, так и в случае провала. Пока что он только ожидал, что сможет без особого, если можно так сказать, труда добраться до левого верхнего и центрального, самого большого глаза монстра. Остальные же обещали стать настоящей проблемой. Как бы то ни было, Логан решил сосредоточиться именно на глазах, все еще рассчитывая ослепить чудовище. Он снова замахнулся, на сей раз он уже не сидел, а буквально лежал на Бачелотте по прежнему цепляясь за панцирь ноющими от напряжения пальцами. Держи "конфетку, тварь!

Вновь предприняв попытку подтянуться, синтет остановилась на середине пути и с ужасом уставилась на вознесённое для удара щупальце. - "Трындец котёнку..." - руки сами заняли позиции в попытке защититься от предстоящего, фатального, удара. Но всё оказалось более оптимистичнее чем выглядело со стороны. Логан спасительной тенью появился на макушке панциря существа и одним махом вонзил когти в его глаз.

Громко зарычав тварь резко двинулась с места и дёрнув щупальцем, сжимавшим лодыжки Кейт, ослабил хватку, тем самым отправив девушку в свободный полёт. Впрочем, он оказался не таким уж и далёким. Больно ударившись спиной об пол, 626-я почувствовала как дыхание перехватывает, а перед глазами начинает темнеть.

Сознание вернулось столь же стремительно как и ушло. Девушка обнаружила себя скользящей по полу, ровно в тот момент, когда что-то острое проникло под кожу и резануло болью по правой части спины. Она резко вскрикнула, и как то буквально вскочила. Встав на четвереньки Уинстон рваными движениями, обшаривая спину, быстро нащупала источник боли и рывком выдернула причину, которая при рассмотрении оказалась острым обломком паркета.

- Аррхмм! - сквозь сжатые зубы прорычала блондинка и бегло взглянув на окровавленную деревяшку, раздраженно отбросила ту в сторону.

Превозмогая боль, которая теперь не локализовалась только в плечах и спине, а пульсирующим пламенем разливалась по всему телу, синтет поднялся на ноги и тут же отпрянула назад. С завидным проворством зомби, потерявший интерес к общей сваре, бросился на 626-ю. Но не пробежав и половину пути свалился на пол будучи лишенный части головы. Кейт злобно оскалилась и вскинув левую руку, обдала кувыркающегося по полу мертвеца ледяным паром. В результате чего, помёрзшие конечности быстро превратились в заиндевевшие культи, и немёртвый потерял всякую боеспособность. Теперь нужно было вновь переключиться на Бачелотте.

Развернувшись в его сторону, Уинстон увидела что тварь занята Логаном и наверняка не обратит внимания на блондинку, особенно если она будет держаться позади. В голове быстро возник план, который заключался в том, чтобы сковать щупальца, и дать Росомахе возможность спокойно, на сколько это возможно, нарезать каракатицу. Глубоко вдохнув девушка бросилась ближе к цели, заходя существу за спину. Щедро зачерпнув энергии из последних резервов, 626-я подняла руки чуть выше головы и ударила двумя ледяными струями по основанию извивающихся щупалец.

В битве его враги слепли или глохли, или их охватывал страх, или их мечи становились не острее, чем палки думала она А его люди шли в бой без доспехов и были словно бешеные собаки и волки, кусали щиты и сравнивались силой с медведями и быками. Они убивали людей, и их было не взять ни огнем, ни железом. Эти строки писались о воинах бога Одина, о берсерках, которые направляли собственную ярость на уничтожение врага так рьяно, что забывали о защите. Они, истыканные сотнями стрел, пронзенные мечами, продолжали жить не до тех пор, пока кровь не вытечет из тела, а пока не исчерпается их ярость. Они не могли думать, их мозг не был засорен таким хламом как "мысли" - они превращались в настоящих идеальных убийц, в животных, для которых на первом месте было не "выжить", а "убить".

Нина приближалась к этому состоянию, пусть и не стопроцентно желала этого. Она знала, что так будет легче. Не чувствуя боли от ударов и ссадин, усталости и истощения, не ощущая страха. Но ей нужен был и холодок ума (хоть Нина и считала, что мозговитостью не отличается), чтобы не выходить за рамки. Особенно после того, как, догоняя ушедшего за спину зомби, она едва не пристрелила Кейт. Это заставило ее хорошенько задуматься и переоценить приоритеты. Всё-таки, перед Логаном за прицельный в голову можно было извиниться - он сам знает, что такое состояние берсеркера, он поймет и ему не страшно. А вот об отсутствии у блондинки исцеляющего фактора говорили кровоподтеки на плечах и раны. Домино пришла к выводу, что ей нужно сохранять остатки разума, каким бы мутным он не был.

Вскоре, впрочем, у нее не осталось ни обойм для УЗИ, ни патронов для Desert Eagle. Катана в руке оставалась единственным оружием, а мертвецов оставалось довольно мало.

- Так, всё. Говорила она сама себе. У Доми кончились патроны и терпение.

С этими словами она начала пятиться назад, сама не зная, почему, решив отойти от роли того, кто прикрывает спины, и взявшись за более активную помощь. Проходя мимо кострища, Домино не побоялась ногой ударить с разворота несколько горящих досок, запуская их в зомби, чтобы отвлечь их и дать деру. Вернее, не дать деру, а направиться к бачелотте.

Существо это зависло над землей, едва не касаясь щупальцами пола, с поврежденным одним глазом и еще одним на подходе. Нина не знала, что ей делать и чем она вообще думает. Девушка замахнулась, приближаясь к твари и держа катану уже обеими руками, и опустила режущий удар на одно из передних щупалец в попытке то ли ранить его, то ли отрубить.

Бачелотте мог бы вполне обольститься теперь, когда всё внимание было обращено на него. но он не был польщен, и даже наоборот - его слишком не радовало присутствие здесь такого количества достаточно сильных существ, которые хотят его покалечить (вероятно - летально).

Занесенное над Росомахой щупальце ухватило воздух над ним, сжавшись кольцом, чем немало разочаровало монстра. Попытки стряхнуть его с себя тоже ни к чему не привели. Тот коротко рыкнул, думая, а не попробовать ли раздавить обидчика о потолок, но его отвлекло от этот два факта. Во-первых, под удар попал еще один глаз, и это было достаточно неприятно. Пусть и имея их семь штук, это вовсе не означало, что от того рецепторов в каждом будет меньше. Видимо, каждый глаз нес в себе какое-то предназначение, неведомое остальным, и был ценен, та что такое отношение к двум из них он посчитал крайне обидным. Он уж дернулся, чтобы попробовать размазать Логана по потолку, как заметил вспышку неподалеку - Домино выкинула пару досок из огня, отвлекая внимание оживших людей, и бросилась в его сторону. Это заинтересовало его настолько, чтобы забыть о Росомахе, разъезжающем на нем, словно на диком быке.

Увернуться от атаки ему удалось, хоть и с трудом - конец оказавшегося на удивление длинным лезвия умудрился полоснуть по шкуре, не нанеся, всё же, сильных повреждений. Создание же среагировало быстро, ухватив соседним щупальцем девушку вокруг талии. Кости этой жертвы не были крепкими, так что сломались бы, как спичка, но Бачелотте отчего-то поднес ее к морде, чуть скалясь, и уставившись на девушку, словно вот-вот собирался ее съесть.

От чего бы то ни было его отвлекла Кейт, пришедшая обоим на помощь. Она, обойдя не особо бдительного Бачелотте, оказалась, считай, под ним, и выпустила пару ледяных струй ему по брюху. Не то, чтобы живот, окаймленный восьмью щупальцами, был уязвим, но он булл куда чувствительнее остальных точек на теле твари, видимо, включая глаза. Он рыкнул, уставившись вниз всеми целыми глазами, дернулся, пытаясь уйти от атаки, но стукнулся о стену спиной. Та предательски затрещала, несколько камней со стыка потолка со стеною свалились вниз, открывая дыру на улицу, почти сквозную - несколько лучше пробивалось сквозь стыки дивом уцелевших слоев черепицы, тот фыркнул, щурясь от каменной крошки, и оперся о нее щупальцами, словно намереваясь оттолкнуться. На этот раз он умудрился удержать при себе и Домино и, к его сожалению, Росомаху.

Черт возьми. Ну черт возьми! Нина пыталась привести себя в чувство. Жуткие глаза, жуткое чудище с жуткими клыками и жуткими щупальцами непонятно вообще для чего предназначенными. Сверху начал падать камень и штукатурка, Домино даже не пыталась прикрыться от валящихся осколков. Более мелкие, валившиеся на голову и спину она игнорировала, но неудачно упавший на левое плечо цельный кирпич привел Нину в чувства.

Она была сейчас в лапах огромного чудища в опасном расстоянии от его пасти, сдерживаемая полуметровой в диаметре мышцей. Хватка его была невероятно крепкой, из нее не выбраться, а уж Нине было с кем сравнить! Хотя бы примерно Саблезубовых, если не больше, габаритов ее начальник, Кабель, в руках которого чувствуешь себя не человеком, а жалким палочником.

Нина сощурилась. На ее черных, как смоль, ресницах оседала светло-серая пыль, усыпая открывавшуюся картину бликами и искорками, когда на пылинках играл свет костра и пара лучей солнца.

- Прости, милый, ты не в моем вкусе. Прошипела она, ухватив катану для мощного колющего удара и резко выкинула ее вперед, стараясь попасть между сощуренными веками чудища, дабы лишить его самого большого глаза. Уж с этим было трудно промахнуться!

Волнения всё же были напрасны. Монстр попятился и с размаху влетел спиной в стену. Сверху снова посыпалась пыль, штукатурка и потерявшие устойчивость кирпичи. Девушка невольно сощурилась и бросилась вперёд стараясь как можно быстрее сократить расстояние до противника, тем самым вновь увеличить эффективность ледяных струй, которая впрочем оставляла желать лучшего.

"Как делали меня так и есть - профессиональное пушечное мяско, и отличный расходный материал." - с некоторой горечью подумала 626-я, ощущая как струи теряют свою остроту и напор. - "Давай, тряпка, соберись! Твоя работа ещё не закончена!" - ментальные силы начинали иссякать, а на их смену в расход шли уже изрядно израсходованные физические.

Перед глазами вспыхнуло красное марево и одновременно с этим появилось ощущение будто в основание черепа начинали медленно забивать затупленный гвоздь, а в переносице что-то знакомо лопнуло. Синтет пошатнулся и чтобы удержать равновесие сделал пару шагов вправо. Попытка вдохнуть и выдохнуть отозвалась резким кашлем и вместо привычной белой дымки из рта полетели мелкие льдинки. Организм начинал не просто уставать, он начинал изнашивать сам себя. Нет, это конечно в скором времени всё восстановилось до первозданного состояния, но блондинке неожиданно стало страшно.

Неожиданно монстр фыркнул и тем самым привлёк внимание Кейт. Слабый выброс адреналина несколько привёл в чувства заставив синтета отвлечься от собственных проблем и вновь присоединиться к сражению. Как оказалось вовремя. Бачелотте с какой-то целью оперся щупальцами о стену, наверняка намереваясь оттолкнуться от неё и получить больше просторов для манёвров. Уинстон уже не задумываясь скинула руки сложив ладони в некоторое подобие чаши направленное дном в сторону существа, из которого вырвался густой, но в силу измождённости, рваный поток ударивший уже не в само чудище, а по местам соприкосновения его щупалец с кирпичной кладкой.

Как бы то ни было, несколько коротких взглядов туда где теоретически должны были бы находиться Домино и Кейт дали Росомахе возможность понять, что не ему одному приходится нелегко. Дела обстояли хуже, чем он предполагал. На сей раз в цепкое щупальце Бачелотте, от которого так удачно укрылся Логан, попалась Нина, а Кейт, казалось, стремительно теряет силы. нужно было срочно принимать меры. И чем эффективнее они будут - тем лучше, потому что в отличие от мужчины, девушки не обладали ни Исцеляющим Фактором, ни адомантовым скелетом, а выйти из здания единственным выжившим Логан категорически не хотел.

Как показывала военная практика, от намеченного плана лучше никогда не отходить. Самое эффективное, это вовремя адаптировать его под изменяющуюся обстановку. Однако, боевых товарищей в беде оставлять тоже нельзя. Логан собрал все свои силы и сделал резкий рывок, словно пружина вылетев в сторону морды врага. Росомаха славился своими эффектными и прицельными полетами. На этот раз он целился в то самое злосчастное щупальце, плотно сжимавшее собой Нину. Пожалуй, вцепиться в него и повиснуть, раздирая когтями до тех пор пока оно не отвалится, либо не выпустит Домино, было единственным путем к спасению.

Всё происходило очень быстро и почти одновременно. Щупальца твари расползались по стене, словно змеи, не давая ей потерять ощущение пространства. Прищурив глаза, Бачелотте пытался высмотреть Кейт, и высмотрел же. Два из восьми щупалец были занесены и обрушены в ее сторону, в последний момент потеряв меткость и с неимоверной силой ударившись о пол слева от блондинки, когда белокожая женщина, которую он сжимал в "лапе" и о которой почти забыл, навалилась на катану.

Отведенный взгляд Бачелотте, его чуть разомкнутые веки и природная удача Домино позволили клинку пробуравить более жесткую роговицу, повреждая сквозь радужную оболочку зрачок. Чудище на автомате сомкнуло веки, скаля зубы и рыча... в тот самый момент, когда на его щупальце бросился Росомаха.

Честно говоря, на Логана было обращено менее всего внимания. Заметный и крайне неприятный холод говорил о том, что пора начать справляться с ситуацией, тут еще впившаяся катана в глаз. С негодованием, но и не без яростной обиды, Бачелотте что есть силы бросил Нину прочь от себя, ее, вместе с ее лезвием, расправив щупальце из образованной спирали. Пролетев сквозь пламя костра, Домино наверняка переломала бы себе все кости от удара от стену, если бы заваленный обвалившейся частью стены СЗид (кстати, с воткнутой в него второй катаной мутантки) в это время не выбрался и не послужил своеобразной подушкой между ней и каменной кладкой. Заметив это, часть спешивших к Кейт оживших мертвецов поспешила в ту сторону.

Открыв глаза, Бачелотте, наконец, заметил Логана. Внутри поврежденных глаз, как раз там, где лезвия,- одно или три,- соприкасались с их поверхностью, растекалось что-то светлое. Будто под голубоватым стеклом медленно растекалось молоко - явно белое, но оттеняемое цветом поверхности. Узрев обидчика, Бачелотте волнообразно взмахнул щупальцем, скидывая Росомаху на пол, сбоку и чуть под себя. Игнорируя всех вокруг, он начал медленно отходить от стены, вероятно, зря.

Стараниями Винстон как минимум три из восьми Щупалец были словно приклеены к каменной кладке стен здания, но он это, казалось, не замечал. У плавающей в воздухе твари хватило бы сил на то, чтобы оторвать собственные конечности, но на то, чтобы начать рушить стену, сил требовалось меньше. Широкая трещина пошла вертикально вверх, пробивая своеобразный путь на свободу, а метрам к пяти от пола начала разветвляться, подкашивая устойчивость строения. Еще несколько кирпичей были выбиты из своих "гнёзд" и упали на пол, стена лишались опоры и буквально начала рассыпаться, медленно накрывая собою всё внутри здания, а следом за нею валилась и часть потолка - пола небольшого чердачного помещения, и крыши...

События начали развиваться с такой скоростью, что синтет не успевал за ними следить. Помещение заполнилось рыком чудовища и в туже секунду Логан ловким прыжком сократил расстояние до щупальца сжимавшее хрупкое тело Домино. Явно недовольная своим положением тварь решила избавиться от одного из противников и с силой швырнула брюнетку куда-то в сторону костра.

Пусть и короткая, передышка между атаками, позволила блондинке снова начать скапливать силу, но атаковать она так и не успела. Когда монстр сбросил обнаруженного Росомаху со своего щупальца и двинулся прочь от стены, началось самое интересное. Не обделённый силой Бачелотте видимо не понял, или просто пренебрёг тем фактом, что некоторые его конечности оказались приморожены к кирпичной кладке, и по стене поползли трещины, из-за которых стена начала рассыпаться. Вместе со стеной, конструкция потолка тоже потеряла свою устойчивость и начала обрушиваться.

- Логан, вали оттуда! - выкрикнула блондинка и чтобы замедлить обрушение стены, на лежащего ничком Росомаху, выпустила ледяную струю, метя монстру в пасть. Уинстон рассчитывала на то, что тварь отпрянет назад и врежется в стену из-за чего если та и не прекратит рушиться, то сделает это не внутрь. Пятясь назад девушка заметила как по полу, выбрасывая вверх пыль, начинали расползаться змейки трещин и невольно чертыхнулась. - "Если начнёт рушиться ещё и пол, то старое здание просто напросто сложиться как карточный домик. Погребая под собой и монстра со своими приспешниками и нас... Блеск!" - пессимистично заключила Кейт и невольно осмотрелась, выискивая возможные пути экстренной эвакуации.

Брошенная Бачелотте, Домино полетела в сторону стены. Это столкновение должно было обязательно стать для девушки роковым, если бы на помощь не пришло, как всегда, ее всепобеждающее везение. Ах, Домино! С ней бы только в Лас-Вегас! Хотя, не исключено, что её имя уже внесено в черные списки если не всех, то хотя бы большинства местных казино. Держателям таких заведений есть за что её ненавидеть. А ведь расскажешь кому - не поверят, что живому существу может в жизни так качественно и регулярно везти! Но Нина Турман была не простым существом. Она была существом, которому по счастливой воле судьбы злейший враг, выбравшись из-под обломков, успешно преградил путь к неминуемой гибели. Выпрямившись, один выживший СЗид сыграл роль подушки или спортивного мата, не позволив Домино эффектно шмякнуться о стену. Это было хорошо, даже более того.

Но Росомахе совсем не нравилось то, что за, казалось бы, короткое время, что он приходил в себя, он успел обо всем этом подумать. А ведь время стремительно утекало, как говорят в подобных случаях, сквозь пальцы. Спиной Росомаха все яснее ощущал усиливающиеся вибрации, а даже самый маленький ребенок знает, что если земля под ногами начинает ходить ходуном - это не к добру. Под остерегающий выкрик 626-ой Росомаха вскочил на ноги. Он огляделся. Кейт была права, нужно было срочно "валить оттуда", где он стоял, и чем дальше, тем, судя по всему, лучше. Стена и потолок трещали по швам, готовые вот-вот накрыть собой обитателей здания. Росомаха поймал взглядом Кейт, которая держалась, казалось, уже из последних сил.

"Еще немножко, девочка. Мы выберемся - куда ж денемся!"

Мысленно поддерживая 626-ую, Логан что есть сил рванул в ее сторону, покидая опасную зону под брюхом зубастого монстра.

"А Миша! Она ведь там, внизу!"

Медведица, наверняка уже заметила, что со зданием что-то не так. Росомаха был уверен, с живыми мертвецами и СЗид она справится. Откуда - он не знал, просто был в этом уверен, и надеялся, что она, не только успела, но и уже выбралась из здания. Как бы то ни было, мысль о Мише напомнила Логану об открытой шахте лифта, по которой герои взобрались на этаж к Бачелотте. Даже находясь относительно далеко Медвелице удалось оказать помощь и здесь. Лифтовая шахта была неплохим путем отхода в случае, если ситуация перейдет в разряд еще более критических, чем уже есть. Мысленно поблагодарив Медведицу, Росомаха запомнил шахту и целиком посвятил себя защите Кейт от готовых к бою бравых покойничков, часть из которых направилась пытаться добить Нину, а часть - 626-ую и его.

Снова почувствовав холод, и, мало того, узрев сыплющуюся пыль, Бачелотте опустил глаза на Кейт. Она вновь что-то вытворяла со своими способностями. Ни подаваться назад, ни замедляться монстр и не думал. Даже наоборот, он рванул вперед, словно освобождающийся от пут человек, который пытается поочередно высвободить сначала одну, а потом вторую руку. От того стена с треском и гулом начала валиться внутрь здания, открывая взору пейзаж окраин Вашингтона, на которые, увы, нельзя было полюбоваться. Сверху начали валиться уже не кирпичи, а целые куски здания, вместе с цементов и штукатуркой, и даже арматурой. Сзади падающая стена придавливала Бачелотте, поднявшаяся пыль мешала обзору, а уже спустя пару секунд с диким грохотом обвалилась часть потолка.

Костер потух, погребенный под килограммами штукатурки, и уступил место более холодному, но блеклому, свету восточного неба. Всё вокруг внезапно затихло. Когда осела белесая пыль, смешанная с мелкими кусочками побелки, цемента и кирпича, стал виден результат совместных трудов по разваливанию здания. Половина стены - от того места, где находился Бачелотте, и почти до противоположного угла была снесена, а вместе с ней - целый сектор чердака и крыши, в форме буквы "С", как раз так, что то место, где сражались мутанты с Бачелотте, находилось в центре. Часть этажа, на глаз, 1/6, превратился просто в гору камня, дерева и арматуры.

Но самое удивительное, кажется, касалось остававшихся зомби. Некоторое время реагируя на происходящее, и стараясь избежать погребения под обломками, неживые-немертвые приспешники сперва продолжили наступление на Кейт, Логана и Домино, но, не пройдя и метра, просто попадали ничком на пол, уже ничем не напоминая оживших людей - ни движений, ни звуков.

Поймавший домино СЗид выглядел примерно так, как человек с передозировкой героина. Из его тела всё еще торчало пол-катаны, но ему, видимо. Было всё равно. Демон, как говорится, не мог собрать глаза, не реагировал на происходящее и даже на развалившуюся на нем, полусидящем, Домино. Он периодически резко мотал головой, будто пытаясь избавиться от головокружения или сбить телепатическую иллюзию, и поглядывал на картину перед собой. Судя по всему, "не будет" его еще долго.

В остальном, всё приобрело более мирный характер, по крайней мере, внешне. Словно солнечный свет мигом развеял иллюзию ужастика. Всё еще изредка падали куски кирпича сверху, с раскореженной крыши, но в остальном ничего опасного для жизни (разве что, этот кирпич попадет по темечку) пока не предвещалось.

Будучи брошенной (всё равно в какую сторону - силы бы хватило, чтобы долететь до любой стены), Домино разделила свои мысли на две равные части. Первая уже успела отмолить все грехи и готовилась к встрече со своими прародителями (если таковые у искусственного человека в принципе были), вторая же не унывала и надеялась на непревзойденную удачу. Ярче всего запомнился один - единственный момент - тот миг, когда Бачелотте лишь брал размах. Он отодвигал от себя Нину, а ее катана, казалось, застряла в глазу, будто эластичная, но жесткая роговица сжалась вокруг лезвия. Руки Домино тогда держали оружие из последних сил, и когда ладошки в тугих черных перчатках заскользили по рукоятке, когда Нина уже подумывала о том, чтобы отпустить меч, он поддался, выскользнул из тела твари и вновь оказался крепко сжатым в ее пальцах. Картинка отдалялась быстро. То, что Нина пролетела сквозь костер, она сможет понять лишь спустя несколько минут, когда воспроизведет в голове картину полета. Да и то, свидетельством этого факта будет лишь то, что на миг всё вокруг приобрело оранжево-жёлтые оттенки.

На удачу часть Домино уповала не зря. Ее полет замедлился, когда что-то ударило в спину, и удар о твердую стену смягчился, что не помешало ему выбить весь воздух из легких. На какой-то миг ей показалось, что она потеряла сознание. А может, так и было, ведь в глазах всё потемнело и поплыло, а звуки вокруг притупились. Она чувствовала вибрацию, но не слышала грохота. Темно-бурое пятно перед глазами сменилось светло-серым, и где-то на дне ее сознания отложился осадком факт, что "что-то рухнуло".

Кто-то что-то крикнул и засуетился. Значит, нужно было бежать. Но Нина, и так находящаяся далековато от всего этого, лишь повернула голову вправо, узрела свою вторую катану и неторопливо вытянула ее свободной рукой. Внезапно, она в полной мере ощутила все прелести полета, сжимания щупальцами и приземления сначала на СЗид, а потом с ним - о стену и кучу камней у нее. Домино проскулила что-то нечленораздельное, стараясь матюгнуться, но в ее бормотании ясно промелькнула фраза "святая сарделька", что ставило под сомнение, но не исключало, нецензурный подтекст. Она подняла глаза на развернувшуюся перед ней картину, не поддающуюся описанию, и проскулила уже чуть громче, и как-то наиграно осуждающе:

- Ну, и что вы натворили?!

Она выпрямилась, сидя, с ее груди и плеч на пор упала горстка белой пыли и несколько мелких камушков. Обернувшись немного, она увидела состояние СЗид, которое, подкрепляемое ее собственным нестоянием, только способствовало тому, чтобы ничего с ним не делать.

Уже намереваясь встать, Домино поймала себя на том, что готова использовать катану как точку опоры и тут же спохватилась. Сенсей всегда учил, что меч свой нужно уважать. Использование его в качестве трости - одно из самых тяжелых оскорблений. И даже когда ей почти отшибло мозги (ощущения были именно такими - будто кто-то отрезал ее мозг от остального тела, будто провода перерезал), она не забыла об этом. Вздохнув со стоном (глубоко дышать, оказалось, тоже тяжко), она не с первого раза умудрилась спрятать мечи на их родное место.

- У меня будет бо-ольшой синяк. Бурчала Нина, переворачиваясь сначала на четвереньки, а потом медленно вставая на ноги. - На всю попу. Тут она погорячилась. У Нины, скорее, будет синяк на всё саднящее тело.

Сначала, уже не совсем ощущая своё тело, женщина сделала несколько шагов просто по инерции, но уже спустя некоторое время смогла снова возобновить контроль над собственным телом и поплестись в сторону от своей стены, куда-то к Кейт, или Логану, или лифту. Пока что никаких катастроф не предвещалось, и Домино наивно почувствовала себя в относительной безопасности.

- И-и-и... всё? Спросила она, глядя на кучу камней, погребавшей врага или даже врагов, расползавшейся по полу, и даже поверх человеческих трупов. Пока что она не сообразила о состоянии Кейт, о Мише, о подкошенной надежности здания или даже о том, что костер потух.

Заметив такой расклад и частичный провал своего плана, блондинка развернулась на сто восемьдесят градусов и из последних сил побежала ориентируясь в маршруте только лишь по пыльной рубашке Росомахи. Как оказалось весьма вовремя, потомучто за спиной тутже загромыхало и былой раздельный звук подающих камней в переутомлённом сознании слился в один сплошной гул. Единственное что шаг за шагом придавало сил так это вопящий во всё горло внутренний голос.

"Беги и не оборачивайся!" - прокричало сознание и в этот же миг всё перед глазами заполнилось серой, всепоглощающей массой, а за спиной синтета что-то с диким грохотом и треском упало. - "Них-а-аа" - выдало сознание когда начало ощущать что твердь уходит из под ног. Двигаясь в слепую, из-за поднявшейся пыли, девушка не заметила под ногами тел мертвецов, и споткнувшись кубарем пролетела дальше.

От первого соприкосновения с полом - спёрло дыхание и сознание снова на мгновение отключилось. Когда же сознание вернулось, и Кейт предприняла попытку вдохнуть, то тут же залилась хриплым кашлем. Попытка отрыть глаза, как оказалось тоже была ошибочной. Слегка пошарив руками вокруг, 626-я определила что лежит на животе и начала предпринимать попытки подняться, хотя бы на четвереньки.

- Эй, народ... кхе... Все живые? Что случилось? - хрипло проговорила блондинка усердно протирая глаза, стоя уже на четвереньках. В данном состоянии девушку искренне радовало только одно - боль во всём теле, которая красноречиво намекала на то, что она выжила. - Чёрт, грёбаная пыль...

Подавшись назад, синтет кое-как смогла придать торсу верикальное положение, но вот удержать его в этом положении, у него не получилось. Чтобы хоть как-то удержаться девука опелась на руку и предприняла новую попытку сесть, но теперь не на колени, а на пятую точку. Получилось. Она открыла протёртые от пыли глаза и увидела перед собой тёмный зев лифта. Вокруг воцарилась какая-то давящая тишина, которая лишь чуть чуть разбавлялась редким звуком падающих кирпичей и их обломков. Сбоку слышались шаркающие шаги.

- И-и-и... всё? - Кейт захотела рассмеяться, но лишь вновь подавилась кашлем и зашипела от боли пронзившей разодранные плечи. Подняв глаза на Домино, 626-я заметила куда направлен взор брюнетки и невольно обернулась. - Ах-ре-неть... - выдавила из себя блондинка глядя на результат совместных усилий по устранению супостата.