Повторял же себе Малк раз за разом: не суй свой нос, куда не просят, тебе же дороже потом будет! Столько раз он страдал от собственного любопытства, но каждый раз снова лез на рожон. И сейчас он не мог не сунуться в происходящее. И уже заранее знал, что пожалеет.

"Но поймите сами! Когда я иду себе по улице, никого не трогаю, пью назло копам пиво посреди города, а тут рушится стена, я просто... я хотя бы должен посмотреть, что заставило меня выплюнуть моё пиво, да?!"

Логика Амедео оставляла желать лучшего.

Совсем не думая о наличии дверей, лестницы, ступенек, лифта и других удобств цивилизированного подъема на четвертый этаж, Малк тут же взялся использовать в качестве подъемника собственные акробатические способности и подросшие ногти (в результате чего потерял три из них).

- HOLY CRAP!

И это всё, что вырвалось у него при виде произошедшего, когда, вскарабкавшись по стене в образовавшуюся дыру, он узрел эту картину. Не зная, что произошло, Малк без опаски забрался почти на вершину каменной кучи, накрывшей огромное осьминогоподобное существо, и осмотрелся. Разруха и куча трупов. Как романтично. И кто же в центре внимания? Конечно же, его новые знакомые!

- Вы чего здесь натворили?! - Не до конца избавившись от удивления, громко спросил Малк. Немного поразмыслив, он начал короткими прыжками спускаться на под, стараясь не поймать головой падающие кирпичи. - Иду себе, никого не трогаю, а тут стена как обрушится! Вы чего?

"Напали на Лори, раздраконили того чувака за стеной, теперь еще сносом зданий занимаетесь... у вас есть разрешение на снос, кстати?"

- И это меня еще называют сумасшедшим? - Уже направляясь ближе к тройке мутантов, продолжал Малк всё таким же офигевшим тоном. Не каждый же день над твоей головой рушатся стены! Ну ладно, может, и было такое пару-тройку раз... но ведь в этот раз Малк правда никого не трогал и никак не был причастен к этому! - Да я... по сравнению с вами... такой нормальный, что сам поражаюсь!...

Судя по опустившемуся тону, Малк выговорился. Он не сказал ничего, на что стоило бы реагировать. В принципе, как всегда. Это на такой монолог растянулось "Ну ниих*я ж себе!". Зато дальнейшее его действие было куда красноречивее, хоть и не потребовало слов. Его взгляд упал на Кейт - побитую, раненую, щедро усыпанную пылью, как пончик - сахарной пудрой (от такого сравнения Малк внезапно понял, что голоден). Уставившись на девушку, он даже открыл рот, чтобы что-то спросить, даже поднял взгляд на росомаху, чтобы задать вопрос именно ему, даже набрал полную грудь воздуха, но... умолк. Он просто застыл с вопросительно-недоумевающим выражением лица, указывая на Винстон. Все эмоции на этом лице отражались ярче, ведь это было не лицо, а маска. Белое полотно с нарисованным уродливым смеющимся ртом и черными глазами. Большую часть жизни он носил такую маску, казавшуюся холодной и скользкой, какой обычно кажется тело рептилии. Оно могло вызывать или смех, или ужас. Но природа надругалась и над этим, одарив эту страшную маску непревзойденным обаянием. Иногда, когда Амедео впадал в редкие приступы депрессии, он сомневался, нравится ли ему тот факт, что с помощью магии он по душе всем вокруг. Это было как-то не честно. Приятно, но не честно. Он нравился людям, даже когда не хотел этого. Может, конечно, он преувеличивал проблему (да он 100% преувеличивал), но иногда, очень и очень редко, он не хотел бы иметь эту способность.

Росомаха закашлялся. Пыль и частицы стройматериалов попадали в дыхательные пути, пробиваясь к лёгким и оседая на слизистой оболочке носа. Мелкие песчинки попадали в рот и мерзко скрипели на зубах. Логан даже не знал, чего ему хочется больше, чихнуть или откашляться. Что касается глаз, открыть их оказалось и вовсе невозможно вплоть до тех пор, пока пыль немного не улеглась. Мужчина отчаянно тер их кулаками, чертыхаясь про себя о том, как же ужасно они чешутся и как подло слезятся. А ведь до этого момента ему нравилось заниматься ремонтными работами!

Вскоре мысли Росомахи вновь вернулись к девушкам, к Нине, Мише и Кейт. Его вдруг охватило чувство вины. Казалось, что он выложился не на сто процентов, что он мог лучше защитить их, что он должен был лучше их защитить! Да, Домино, 626-ая и Медведица были превосходными солдатами, но это никак не меняло в сознании Росомахи того, что они были, есть и будут хрупкими девушками. Казалось бы, давно пора привыкнуть, что современные девушки, особенно мутантки, особенно созданные убивать, могут постоять за себя, но от подобных старомодных стереотипов, оказывается, не так-то просто отказаться.

Ворча себе под нос что-то, определенно имеющее прямое отношение к только-что произошедему, и отряхиваясь от штукатурки, Логан, наконец-то, открыл глаза. В ушах к тому времени уже перестало звенеть и слух его успел уловить голоса Нины и Кейт, свидетельствующие о том, что все, может, и не очень целы, но определенно живы. Тоже хороший знак.

- И-и-и... всё?

- Ах-ре-неть...

Девшки, как одна, уставились на результат проделанной работы. Враг похоронен, его убежище полуразрушено, а армия полегла. Что бы там себе ни думал Логан, успех был на лицо.

- Девушки вы в по... - Обернувшись, Росомаха заметил, что не смотря на обилие трупов вокруг, среди живых в помещении тоже произошло пополнение. - ...рядке... Малк?

Росомахиному удивлению не было предела. Казалось, даже златогривого пони он сейчас ожидал увидеть скорее, чем Малка. Слушая и стараясь даже вникнуть в обилие восклицаний и вопросов, которые принес с обой этот мужчина, Логан подтащил себя к Кейт (его усталость еще не только начинала давать о себе знать, но расслабляться было некогда). Если Домино удавалось держаться на ногах, то, казалось, не помешала бы помощь. Росомаха протянул ей руку, предлагая таковую. В этот-то момент он и поймал на себе вопросительный взгляд Амедео. Он, судя по всему, тоже заметил весьма удручающее состояние Кейт, потому что указывал именно на нее.

- Это Малк. - Коротко представил Логан и наал озираться по сторонам.

- А это все, долгая, - не очень, - история, - буркнул он уже Амедео, - Не заставляй нас рассказывать её здесь. - (В пыли, грязи и под угрозой дальнейшего обрушения здания) Логан вернул внимание Малку, - Мы здесь не одни. Внизу есть еще наши. Да, и надо бы выбираться на свежий воздух.

Чихнув, оглядевшись и снова чихнув, Логан придумал, что делать дальше:
- Второй раз в шахту лифта не полезем, - сказал он. Теперь, когда всё было относительно спокойно, по крайней мере на их этаже, можно было не прибегать к экстренным мерам и воспользоваться (как все нормальные люди) менее экстремальным способом перемещения между этажами, - Пойдем по лестнице.

- О...

Долгая (не очень) история в качестве ответа вполне удовлетворила любопытство. Это означало "что-то произошло" причем, "что-то" в свою очередь значило "нечто непредвиденное" или... или что-то вроде тех случаев, после которых просто необходимо сносить стену здания.

- Далеко вы так не уйдете... - задумчиво протянул сам себе Малк, когда со стороны Логана прозвучало: Да, и надо бы выбираться на свежий воздух.

"Конечно. Вы бы видели себя! А это что за херь?" - Взгляд Малка упал на находящегося в не до конца сознательном состоянии СЗид, впрочем, как и остальные здесь находящиеся. Так как Амедео браво забыл о том, что рассказывал Александр Джентиле этой компании, он и не смог узнать в существе врага, но то, что помогать ему не стоит, уже отложилось в голове шута, да и он не собирался бы, когда вокруг аж две раненых, - и, что немаловажно, красивых, - девушек. Домино он не знал, зато знал блондинку, которая Кейт, которая 626, которую лучше звать по имени (да, это он помнил - как не запомнить!). К тому же, она была ранена куда тяжелее... да и находилась ближе.

- Я помогу. - Малк сам удивился тому, как прозвучал его голос, когда он начал подходить в сторону росомахи и Винстон. Тише, ниже, и с вполне "нормальными" интонациями, без примеси некой насмешки. Нужно было срочно ее возобновлять! - Не доктор, конечно, но кое-что умею. - Он криво усмехнулся и уверенно кивнул. - Идите пока за "вашими". Я ее верну на родину. "Если скажете, куда вернуть. Хотя, не маленькая, сама должна знать - куда ей надо..."

Вздохнув и пробурчав что-то о новой белой рубашке, Амедео наклонился, дабы дать Кейт опереться ему о плечо, и, придерживая за талию, помог девушке встать.

"Зачем я помогал ей вставать, если всё равно нужно будет сесть? - спрашивал он себя. - И лучше - быстрее, а то что-то она совсем плохо выглядит..."

- Давай выйдем к свету. - Негромко сказал он, выглядывая более ли менее безопасное место недалеко от обвала.

То, что стена внизу не пострадала, он видел, пока забирался, а вот опасность поймать кирпич темечком еще оставалась. Так что Малк старался найти местечко безопасное в меру этой комнаты. Если не выйдет - он поднапряжется с магией. Уж что-что, а пару камней разорвать на молекулы он сможет. Все разбились по парам, хоть вальс танцуй, только Домино с Логаном ушли в одном направлении, а Малк и Кейт - в противоположном. Неизвестно почему, но Амедео нашел это забавным.

- Хм. У тебя хоть какое-то живое место есть? - "Да, Малк, оооооотличное начало беседы!"

Коне-ечно, что могла эта команда наемников на пол-ставки сделать, как не повалить здание, оказавшись внутри? Иногда мне кажется, что за Иксами тянется шлейф разрушений. А это - моя работа! Нине везло - это факт. Противникам ее не везло - это факт. Так что не удивительно, что в домах ее врагов внезапно взрывались газовые конвекторы, рвались трубы и в результате валились стены. Но в этот раз все заслуги она приписала Логану и Кейт. Возможно, потому, что во время самого разрушения она пыталась сообразить - в сознании или без него.

- Девушки вы в по... Конечно мы в "по...", Логан, разве не видно? ...рядке...

Со звонким HOLY CRAP! в помещении появился еще один человек. Заскулив, Нина побрела к ближайшей вертикальной поверхности, чтобы опереться о нее. Про себя она молила всех известных святых, богов и божеств, чтобы, если это очередной объект на убивание, пусть им займется Логан, потому что девушки правда сейчас скорее в "по...", чем "...рядке". Нина смутно сообразила, что его зовут Малк, что он - мутант, похожий своей пигментацией на нее, и что он - друг Росомахи, или знакомый на худой конец.

- Я - Домино. Улыбаясь, словно пьяный тинейджер, Нина подняла ладошку и пару раз согнула и разогнула пальцы, якобы махая ему ручкой.

Мутант правда был похож на Домино. Белая, как и у нее, кожа (хоть у Малка она и не отливала голубизной), и черные волосы, и яркие глаза. Домино тоже часто красила губы черным, и имела пятно вокруг глаза (правда, одного). Она тоже была не высока, и так же неплохо сложена. И тоже обладала немного безумным нравом, привычкой говорить глупости в серьезных ситуациях, таким образом разряжая обстановку. Может, ты мой потерянный брат-близнец? но говорить Домино не намеревалась. Она осмотрела, как мужчины ринулись к раненой блондинке (А она-то кто такая?) и мягко улыбнулась. В здании собрались одни джентльмены. Джентльмены и зомби.

- Мы здесь не одни. Внизу есть еще наши.

Наши? Не поняла сначала Домино. Ах, на-а-а-а-аши! Большая и белая там еще внизу! Нина думала, что Медведица наверняка бы справилась одна со всеми врагами внизу, хоть и волновалась в глубине души, отказываясь это принимать. Она боялась. Боялась, что ее, Нины, удача, может не подействовать на Медведицу. А ведь Мишка сразу ей приглянулась. Она показалась Домино не такой, как все, не похожей ни на людей, ни на зооморфов. И Домино хотела верить, что с нею будет всё в порядке.

Отдать Малку Кейт? Да без вопросов! Кажется, Росомаха верил мутанту, да и домино отчего-то сразу прониклась к нему симпатией. Она чувствовала себя вновь аленькой девочкой, ощутившей на себе непревзойденное обаяние красивого юноши. Ну прям Белла Свон и Эдвард КакЕгоТам... мелькнуло в голове. Или она не Свон была? Или не Белла? Самые глупые вопросы в голову приходят в самых серьезных ситуациях.

Поручив Малку приглядывание за Кейт, Росомаха тут же скомандовал что нужно валить нахрен из валяющегося здания на свежий воздух. В свежести воздуха столицы Нина сомневалась, хоть здесь, на отшибе, он и был чище наверняка, но послушалась. Она кивнула и резко развернулась градусов на 270. Она хотела сделать это более плавно, но не вышло. Тело слушалось лишь наполовину. Вернее, оно исполняло команды, но совершенно по-своему. У меня что, "сбой системы" от удара произошел? Как бы странно это не звучало, но вполне могло быть так. Как минимум сотрясение. Странно, что пока что не было таких типичных для сотрясения признаков, как тошнота и постоянное головокружение. Картинка уже не плавала перед глазами. Почти не плавала. Ну, по крайней мере, не так сильно и не без убывания.

Развернувшись, Нина едва не свалилась в шахту лифта, о которой говорил Логан. По крайней мере, так могло казаться. На самом деле, Домино просто хотела зачем-то заглянуть вниз, но наклонилась слишком резко, ладони ее хлопнули по створкам слишком громко, так что вполне было похоже на падение. Всё произошло синхронно с заявлением Логана, что вместо шахты они теперь будут использовать лестницу. Нина была только за.

- Я и так попаду в реанимацию с диагнозом "ушиб всей Домино". Отвечала она. А если еще попробую спускаться по шахте... она тихо присвистнула, выдержав театральную паузу, развернулась на каблуках и пошла в ту сторону, где, судя по планировке, находилась лестница вниз. Сунув палец под воротник, она немного расстегнула костюм, остановив бегунок молнии сантиметров на пять ниже ключицы, чтобы было легче дышать. Сейчас это было просто необходимо, так как для возобновления сил требовалось много кислорода, а кетсют очень плотно прилегал к телу, немного мешая вдыхать полной грудью.

Ни одного зомби вокруг. Где-то бродят несколько синекожих существ, что ранее кидались электричеством, но какие-то потерянные, не в себе, будто проснувшиеся от глубокого сна. Они вызывали бы жалость, не более того.

Спускаясь вниз по старым ступеням, где гуляли сквозняки и валялись горсти пыли, штукатурки и куски воска, Нина решила задать повторный вопрос:

- Так, это... что это мы только что сделали и зачем, главное? Путь предстоял этажа в три, у Логана было время торжественно объявить, что они спасли мир. Или какого-то маленького ребенка, совершащего пророчество в будущем. Или принцессу в беде. Или еще что.

С чего вдруг Малк заслужил разом столько росомахиного доверия не знал и сам Логан, но все же он решил, что знает Амедео достаточно хорошо, - да и не только он, Кейт тоже, - чтобы не волноваться за дальнейшее состояние здоровья 626-ой.

- Сейчас ей важнее всего отдохнуть и набраться сил, - выдохнул Логан, возлагая обязанность заботиться о Кейт на плечи своего уже не очень нового, но уже хорошего знакомого, - Нам всем это бы не помешало.

Росомаха посмотрел на Домино. Как бы ей не везло, после утомительного и травматичного боя, она тоже была не в порядке. Не нужно было быть специалистом в области медицины, чтобы заметить это. В порядке, если можно было так сказать, из всех троих остался только Росомаха. Одежда его была порвана в нескольких местах и вся перепачкана кровью, трупной "грязью" и штукатуркой. Глаза мужчины по прежнему были красными, словно у аллергика на цветущем поле, и дико чесались, а на зубах то и дело что-то поскрипывало. Но все это было мелочами. Логан мысленно все еще ругал себя за то, что Домино и Кейт в бою так сильно пострадали, а как там справилась Миша он и вовсе не знал. Как бы ни пытался мужчина убедить себя в обратном, девушки не были для него просто солдатами, сражающимися на его стороне, они был его близкими и любимыми друзьями. А друзьями вот так по всяким зданиям не разбрасываются, друзей нужно беречь, - тем более, что их и так немного.

Кейт осталась под надзором Амедео, а Логан себе и Домино, как двум, находящимся еще хотя бы в состоянии стояния, бойцам, скомандовал идти вниз. Похоже, рано он счел Нину "бойцом в состоянии стояния". не успев и шагу ступить, девушка умудрилась чуть не свалиться в открытую шахту лифта.

- Ты чего! - Логан хотел было подскочить и поймать Нину, не важно при этом, падала бы она на самом деле или нет, но не успел. Выпрямившись и развернувшись, девушка направилась по заданному курсу, к лестнице. да еще и сопроводила свой поход комментариями. Прекрасный пол прекрасен во всем. Даже в умении спотыкаться с гордо поднятой головой. И все же Росомахе хотелось помочь. в нем оказалось куда больше джентльменского, чем он когда-либо мог себе представить, или это так взыграло в нем чувство вины?

Домино первой ступила на лестницу, направляясь вниз. В принципе, она вполне могла идти и сама, но Росомаха все-равно подал ей руку. Он и вовсе готов был ее понести на руках, но не был уверен, что в данном случае это будет не только уместно, но и достаточно безопасно. Ведь случись что, Логан не сможет быстро бросить девушку, а отбиваться с прекрасной дамой на руках крайне не удобно, особенно если руки - твоё основное оружие. Но не смотря на это Логан всегда готов был подать руку и подставить свое крепкое мужественное плечо.

- Так, это... что это мы только что сделали и зачем, главное?

Вот уж действительно, у Логана было достаточно времени, чтобы объявить, что они только что дружно спасли мир, по крайней мере- активно этому поспособствовали. Что ж, скрывать от Нины было нечего, и на рассказ было достаточно времени - а как в таких условиях отвертишься?

Росомаха набрал в грудь побольше воздуха и начал:
- Мир мы, конечно, не спасли, но, надеюсь, тому поспособствовали. Люди вокруг, как видишь, мрут, как мухи, да и не только люди. А мы узнали почему. Эти синие, - как-бишь их там, - Сзид, заражали всех подряд этой дрянью. В основном тех, что к ними трах... спал. А дальше уже как попало. - Росомаха сплюнул в сторону мелкий кусочек то ли кирпича, то ли штукатурки, видимо, застрявший раньше где-то между зубов и теперь раздражавший язык неприятным привкусом.

- Затем мы оказались в Вашингтонской библиотеке, где связались с неким Александром Джентиле. Он-то и рассказал нам про это место и то, что здесь творится. Да и вообще, внес хоть какое-то подобие ясности.

Лестничные пролеты, отделявшие героев от первого этажа стремительно исчезали. Как хорошо, все же, что спускаться гораздо легче, чем подниматься наверх.

- Это связано с миром, построенным искусственно по прихоти демона... - Росомаха всерьез задумался, как ж этого демона звали. Джентиле точно называл его имя, оно начиналось то ли на "Ш", то ли на "Ч".... - Шинджи. Из-за этого мира то тут, то там понапоявлялись всякие разрывы в измерениях. И через них к нам из дальнего измерения повылазила всякая х*рь, которую сами же демоны когда-то туда и запихали. Уф..

"Х*ровый из меня рассказчик.."

- Эту, судя по всему, зовут Бачелотте. - Росомаха указал большим пальцем себе за плечо, явно намекая на погребенную под завалом Каракатицу. - СЗид здесь тоже поэтому. Извиняй, если я путано, я сам еще не все это до конца переварил.

Более того, Росомахе до сих пор еще во все это не до конца верилось! Нет, головой-то он, конечно, понимал, что демоны, параллельные миры и все прочее более чем реальны, но где-то глубоко в подсознании информация эта так и не вписывалась в его привычную картину мира. Хотелось верить, что уже совсем скоро Логан сможет вспомнить все это с улыбкой, словно затянувшуюся попойку. А вот, каким ветром в здание занесло Домино, об этом Росомаха еще спросит, но когда обстановка вокруг будет по-спокойнее, да и времени будет - не на пару лестничных пролетов.

Наконец, оказавшись на первом этаже, Росомаха дал жестом понять Нине, что он пойдет первым, или хотя бы заглянет внутрь первым. Не смотря на то, что живые покойнички разом полегли, как только Бачелотте накрыло стеной, это здание все еще могло таить в себе опасность. Логан приоткрыл дверь, медленно, - дабы шуметь как можно меньше, - выпуская когти, и заглянул внутрь. Он принюхивался и прислушивался изо всех сил, разыскивая вокруг Мишу или притаившуюся опасность.

- Все чисто... - Шепнул Логан Нине, оповещая о том, что можно входить и первым ступил на поверхность луны первый этаж.

Не заметить Белую Медведицу посреди огромного пыльного здания, да и среди горы трупов, было невозможно. Она представляла собой большое бело-красное пятно. От рубашки уже почти ничего не оставалось (что ее мало беспокоило), зато ее багровый цвет компенсировался кровью на шерсти. Она сидела, согнув в колени одну ногу и опираясь спиной о стену недалеко от створок лифта. Правая ладонь накрывала глаза - уж слишком ее начал раздражать мерцающий свет свечей, пусть и частично погасших. Левая же была прижата к животу, к правой части, между пальцев с каждым ударом сердца кровь сочилась чуть сильнее. И два пореза от левого уха к кончику носа - явно оставленные когтями демонов, - если присмотреться, то можно было заметить, как внутри что-то движется - очень, очень медленно срастались нити мышц и нервные окончания, какие-то артерии... это было очень неприятно. Когда регенерация заживляет что-либо мгновенно, чувствуется лишь какое-то напряжение. Когда же всё происходит медленно, то ощущается боль и сильное жжение. А еще - всё чешется. И это, ох, как Мише не нравилось! Она успела уже дважды пообещать себе, что больше мир спасать не будет!

Женщина дышала тяжело, вдыхая и выдыхая долго, так что новый запах, пусть и знакомый, она учуяла почти сразу. Подождав, пока сможет расслышать шаги (при этом уши чуть дернулись, словно бы у кота, прижимающего их к голове) отчетливо и сообразить, кто же это, черт возьми, Медведица чуть повернула голову в сторону появившихся людей, раздвинула пальцы и приоткрыла один глаз, дабюы взглянуть на всех. Черно-красно-бурое пятно с золотистыми вкраплениями медленно приобретало очертание коридора, усеянного трупами, заставленного свечами, а посреди него - двое, оба в черном, уже совсем знакомые.

- Ниииинаааа.- протянула Мишка хрипловато, будто долго не говорила или только что проснулась. В голосе слышалась какая-то радость, присущая чаще всего пьяным философам. Повернув немого голову, она перевела взгляд на Логана и улыбнулась уже по-настоящему.- Товарищ начальник. Проходите, тут всё чисто...

"Не поскользнитесь, там рядом с вами чьи-то почки..."

- Рада видеть, что хотя бы вы живы... а где Снегурочка?

То, что со "Снегурочкой" всё хорошо, у Мишки, почему-то, не возникало сомнений. Только вот почему ее оставили наверху. Может, ее ранили и нужно потащить на себе? А кто тут сильнее Мишки? Ну, нет, сейчас она не в состоянии кого бы то ни было тащить. И вряд ли будет в состоянии... Вот если бы они прикончили Бачелотте чуть раньше, всего секунд на десять или пятнадцать, тогда бы она могла дотащить всех троих до соседнего штата. А теперь... а что теперь поделаешь?

- Вы это... извините, я того...- Миша вновь закрыла лапой глаза, многозначительно протянув:

- Свет!

Свет ее сейчас очень раздражал. Когда кому-то больно, он зол, испуган или возбужден, зрачки расширяются. И словно бы не могут сузиться обратно. В такие моменты нормального человека раздражает свет, а Мишку уж тем более.

- Ты, это... прости, я бываю заносчивой.- отчего-то ей вспомнилось, что она, кажется, обидела Росомаху, наклонившись к нему. И чуть подорвала его авторитет, ответив на вопрос Домино - куда идти и что делать. И обиделась за то, что он не ответил, где Мистика... ой, нет, стоп, это он должен бы извиняться.- Я - человек простой, на столичную интеллигенцию не тяну, и чаще всего без тормозов. Но я ж того... не со зла же.

"Это я так... любя же!"

- Та нет, примерно с середины мне всё стало ясно... Честно ответила Домино. Она хотела пожать плечами, но решила не рисковать.

Она с радостью приняла помощь Логана, и ей было приятно, что он предложил помочь. Нина даже подумала, что, не будь у нее перчаток, было бы вдвойне приятнее - ощущать, к тому же, и чужое тепло. Конечно, Домино была воином (или, скорее, асассином), но помимо этого она была еще и женщиной. Женщиной, которой иногда хотелось побыть хрупкой, уязвимой и нуждающейся в помощи.

Отлично. Очередные параллельные измерения. Это обычно так запутано, что даже думать не хочется, что и с чем связано...

В здании было невероятно тихо. Даже мурашки по коже бегали. Обычно такая тишина не предвещала ничего хорошего. Мы только что стену повалили. Где шум, люди, полиция? Не верю. Не-ве-рю! Нина привыкла, что затишье чаще всего оно перед бурей, а бури очень не хотелось, особенно внезапно.

- Все чисто... шепотом заявил Логан, героически пройдя вперед, в коридоры первого этажа. Нина же едва не присвистнула от увиденного. Именно здесь было основное скопление зомби, а когда все они полегли, место, скорее, напоминало какую-то братскую могилу. Пол был устелен ковром из человеческих тел. А временами - и их остатков. Ступать далее было страшновато даже Домино. А может, это просто обострилась ее эмоциональность из-за физического истощения.

- Черт меня дери, мне здесь страшно не по себе страшно.

Она сделала несколько шагов внутрь и замерла на миг. Невольно скривившись от вида лежащих в самых неестественных позах тел, женщина начала визуально прокладывать себе самый удобный путь. Ей казалось, что лежащие монстры (разве это уже назовешь людьми?) вот-вот оживут и вновь набросятся на мутантов.

Ло-оган! Мне, всё-таки, жутко! Домино внезапно почувствовала себя маленькой девочкой, которая осталась одна на темной улице в неизвестном районе, где отовсюду на тебя смотрят невидимые зрители, чьи-то хищные взгляды где каждое животное, каждое дерево и даже каждое здание враждебно. Но вскоре иллюзия рассеялась.

- Ниииинаааа. Товарищ начальник.

Большая и белая подала голос. Странно, но он даже не напугал Домино, несмотря на свою внезапность. Она облегченно выдохнула и поплелась в сторону Медведицы, сразу за Росомахой. Да-а... видок оставляет желать лучшего. Медведица сидела на полу, среди мертвых тел, перепачканная кровью. Видимо, собственной. Домино была уверена, что Белая обладает исцеляющим фактором, но всё равно жалела несчастную. Видно было, что ей тяжко. А если повреждения перегрузят ее регенерацию? И такое же возможно. Очень не хотелось встретиться с этим глупым рыцарством - когда кто-то жертвует собой ради другого. Из любой ситуации всегда есть выход, и не один, а много, так что жертв всегда можно избежать.

Домино хотела ответить на вопрос Мишки. Но ей почему-то было неудобно с ней разговаривать. То ли из-за того, то они не были знакомы, то ли из-за состояния Медведицы. Она с состраданием взглянула на Мишку, и решила передать разговор в руки Росомахи. Всё-таки, они знакомы. В это время Нина затравлено озиралась по сторонам. И правда, вдруг еще какая-то тварь вылезет?

- Почти... - устало выдохнула Кейт, и исподлобья уставилась на Логана. Но стоило мужчине произнести удивлённое "Малк", как затуманенный взор тут же скосился в сторону приближающегося обладателя экзотической внешности. На удивление чётко сработала и память, словно сборочный станок, ничуть не испорченный прошлым боем, собравшая не хитрый паззл: голос, прозвище, внешность, имя. - "Амедео?" - вспыхнуло в голове имя гостя, а внутри всё обожгло новой порцией адреналина, появление которой синтет не смог бы объяснить будучи на пике умственно-логической и физической формы.

Скосив взгляд на пусть не бодренькую и помятую Домино, стоявшую неподалёку, 626-я довольно отметила, что потерь нет и можно облегчённо вздохнуть. Путь Нину та знала совсем ничего, точнее вообще не знала, но брюнетка оказалась хорошим товарищем, не унывающим и... В общем, Уинстон точно знала, что если снова доведётся разлучиться и снова встретиться с обладательницей симпатичного пятна вокруг левого глаза, уже не на поле брани, а так в непринуждённой обстановке, то Кейт этому будет только рада и никак по другому.

Рассиживаться более в этом пыльном, полуразрушенном помещении нужды больше не было и подобрав к груди ноги блондинка начала медленно подниматься, не забывая каждое движение, подкреплять, пусть не матюгами, но чуть слышным чертыханием. Равновесие почему-то удерживалось плохо, да и ноги заметно дрожали, очевидно сказывались последствия перенапряжения от использования криокинеза, который стараясь компенсировать израсходованные ментальные силы жадно тратил силы физические. Явление собой вполне нормальное, и для синтета вполне не удивительное, но как не крути всё-таки не самое приятное. Казалось куда проще и определённо безболезненно было брякнуться в обморок, однако доставлять сомнительное удовольствие друзьям нести свою тушку в более безопасное место, Кейт не желала.

- Я помогу. Не доктор, конечно, но кое-что умею. - с этими словами Малк чуть наклонился позволяя девушке опереться на своё плечо. Не задумываясь блондинка приняла помощь и обхватила шею мужчины рукой, а затем поняв, что обрела ещё одну точку опоры облегчённо вздохнула и даже сумела изобразить некоторое подобие улыбки.

- Спасибо... - тихо проговорила Кейт и увлекаемая Амедео предложившим выйти на свет, просто начала переставлять ноги не особо заботясь куда её вообще ведут. Рука Малка легла на талию синтета, от чего тот тихо зашипел и поспешил спустить ладонь ниже. О себе напомнили последствия удара щупальцем. - Осссторожнее. - по прежнему тихо предупредила блондинка и взглянула на профиль лица мужчины, и снова улыбнулась.

За те секунды которые были посвящены разглядыванию белого лица Амедео, в голове 626-й возникли мысли о том, что она что-то забыла. Нет, не что-то, а кого-то, точнее Большую и Белую. - "Миша! Чёрт, прости, Миш, я не сдержала своё обещание... Как ты там?" - от этой мысли стало как-то не по себе, стыдно, стыдно за то, что в первую же свободную минуту, синтет не бросился вниз и по возможности помочь тому кого просто по-детски любила и очень ценила как очень хорошего друга. Кейт прикусила губу.

- Мне тоже интересно. - достаточно спокойно ответила Кейт и было решила перечислить все те повреждения, которые могла почувствовать, но присев не без помощи Малка на пригодную для этого дела поверхность мечтательно выдала. - Меняю душу на сигарету... и зажигалку...

"Да и к чему мне твоя душа?" - Он усадил Кейт на более ли менее приспособленную для этого поверхность, приземлившись перед ней на одно колено, чуть посерьезнев. Обычно в такой позе принято просить руки девушки. К счастью для обоих, Амедео пока ничего подобного не планировал.

- ...но я обязательно их достану. - Он поддел пальцами два ножа, вытягивая их с тихим шорохом из ножен. - Только сперва тебя подлечить надо.

"А зловеще же звучит, а! Да я ж просто Мастер Утешения!" - Он опустился на оба колена, подкинул оба ножа, поймав их так, что лезвия лежали на ладонях, словно бы приготовившись их метать.

- А я пообещал вернуть тебя на родину. - Внезапно заявил он. - Только куда тебя вернуть-то надо? Нет, я, конечно, знаю место, где можно отмыться, отоспаться, а при умении клянчить - еще и поесть, но, всё-таки, я почти пообещал! - Голос мужчины быстро терял уверенность. - Э... почти... да...

Никто Малку так этого и не сказал. А ему было очень даже интересно, как это все направились вниз, даже не поинтересовавшись, что тут Амедео собирается делать, и когда и куда собирается возвращать Кейт. Нет, конечно, она уже девочка достаточно взрослая, чтобы самой всё решить, но с другой стороны, друзей вот так просто не бросают... сколь бы очаровательным не казался оставшийся с нею Шут.

"По крайней мере, я не выгляжу как маньяк. - Размышлял он, сжав в ладонях острия ножей и чуть постукивая по полу головой рукояти. - Маньяки выглядят как обычные люди. Я точно не маньяк!"

Амедео тихо мурлыкал себе под нос что-то, словно сейчас находился не в разрушающемся здании, а на скамеечке в парке и жутко скучал. В этой мелодии можно было бы узнать строки "She's a Killer Queen. Gunpowder, gelatine, dynamite with a laser beam..." и далее по тексту. Удивительно, насколько не шло Малку напевать такую относительно спокойную мелодию. Ему бы подошло больше что-то куда более вызывающее. Про себя он отметил, что ему только петь "песни, которые исполняют трансвеститы". Наверняка потому, что что-то было в его внешности от Тима Кэрри, который обладал в своё время вызывающим имиджем женоподобного мужчины (причем, с вкраплениями садо-мазо).

"Ладно... давай... три, два, один, ноль... минус один..." - Внезапно в первую очередь для себя, вместо очередного постукивания о пол, Малк с силой опустил ножи вниз. В том, что крепче - сталь или его ладони, сомнений не возникало. Лезвия прошли аккурат по татуировкам, слегка раздвигая кости пясти. Опустив голову словно по инерции, он резко выдохнул сквозь стиснутые зубы и начал тихо, но вкрадчиво материться на родном французском...

Всё вышло просто великолепно. Два клинка не только пробуравили плоть, но и перерезали несколько вен на ладонях. Кровь хлестала так интенсивно, что одела руки в багровые перчатки уже за три-четыре секунды. Крови было много, чего, собственно, Амедео и добивался. "Пока лезвия во мне, ничего не заживет. - До безумия очевидная мысль промелькнула в голове, когда он поднял руки от пола. - О, господи, если бы мода на плачущих мужчин не прошла еще в 18 веке, я бы сейчас..."

- Теперь у меня настоящие стигматы. - Проскулил он тембром, о наличии которого у себя даже не догадывался. Обычно очень низкий и хрипловатый голос стал тихим, шипящим и почти девичьим. Конечно, а вы бы попробовали себе пробить ладони, - на которых, к слову, больше нервных окончаний, - парой кинжалов!

"И как я их теперь вытяну?" - В голове созрело два варианта. Можно было зубами, и можно было зажать рукояти коленями. Малк выбрал второй вариант. Он хотел руки выдернуть быстро, но, увы, на это у него не хватило сил.

- Кровь - то, что отнимает жизнь. - Негромко говорил он, скривившись и опустив голову на собственные руки, когда уже почти стянул ладони с лезвий. - Кровь - то, что ее дарит. Будет больно. - Как только острия перестали касаться кожи, он резко сжал руками плечи Кейт. Конечно, он имел в виду свои касания. Исцеление может быть неприятным, щекотным... чаще всего кажется, будто в тебе шевелятся гусеницы или мелкие черви - противно, неприятно, но терпимо. Но когда в открытые раны буквально впиваются пальцами - это больно.

Амедео уже сам чувствовал, как начинают срастаться ткани на его руках там, где их омывала кровь. И то же должно было касаться Кейт. Все регенеративные процессы возрастали, когда кровь Малка касалась какого-либо ранения. Организм во много раз быстрее должен был залатать мышцы, артерии, нервные окончания, вывести из ран всю пыль и грязь, и даже уничтожить инфекцию... но только, если в это время его кровь будет касаться повреждения. А кроме этого условия его исцеляющий фактор ничем не отличается от другого. Разница лишь в том, что он может распространяться на других.

И у Кейт... должно будет всё зажить, лишь бы хватило того количества алой жидкости, что он потратил сейчас. Хотя, может, потребуется резать руки снова. "Надо было смочить рубашку - и так вся в крови".

- Где-то... что-то... еще? - отрывисто спросил он, чувствуя, как у него уже начинает стягиваться кожа.

- Это мелочи. Девичий каприз. - тихо пояснила Кейт, скорее пытаясь объяснить себе, что в принципе табачный дым был бы сейчас даже лишним. Однако когда в руках Малка появились два блестящих клинка, немного подалась назад и удивлённо посмотрела сначала на один, затем на другой кинжал, а затем и на их владельца. - Эээ... - та хотела что-то спросить. Точнее определённо знала, что хотела спросить про метод лечения, но слова предательски разбежались в разные стороны. В её понимании и там где кстати оказались бы пара бинтов, что-нибудь антисептическое и банальный анальгин как анестетик, холодная сталь не совсем подходила.

Не смотря на всё удивление и некоторую осторожность, 626-я не предприняла ничего чтобы как-то помешать действиям Амедео, да и желания такового просто не возникало. Он достаточно чётко дал понять что её нужно подлатать и очевидно знал что делает, и девушка, которая ранее не доверяла тем, с кем знакома десять, от силы, двадцать минут, верила ему. Этот факт её несколько пугал, а улыбающееся лицо-маска шута заставляла располагать к её обладателю настолько сильно, что банальные привычки просто отпихивали испуг не на второй план, а много глубже.

- Не знаю. Родина? - несколько растеряно и по прежнему тихо начала отвечать блондинка продолжая наблюдать за совсем не понятными ей махинациями с колюще-режущими предметами. - Я не думаю что у меня есть нечто попадающее под это описание. Есть квартирка в Нью-Йорке, но я не думаю что рискну туда вернуться ближайшие... ближайшую неделю. - Кейт перестав изучать пятна оставленные запёкшейся кровью, на белоснежной, пусть сейчас не совсем, рубашке Амедео и улыбнулась. Вышло как-то грустно, а может быть просто устало. - Не спрашивай почему. Есть ещё друзья, но... в общем с ними тоже что и квартирой. Отправляться же в Лиму, к Чарльзу Ксавье, смысла нет...

Плавно замолчав, синтет чуть наклонил голову вперёд и прислушался к мелодии, которую шут параллельно с постукиванием головкой кинжала по полу, казалось беззаботно мурлыкал себе под нос. Но вот следующее действие исполненное мужчиной, оказались полной неожиданностью для блондинки. С едва слышным скрежетом клинки пронзили ладони Малка и показали свои жала с их обратной стороны. Кейт невольно завертела головой отыскивая что-то, что поможет остановить сильное кровотечение.

"Чёрт, Амедео, что ты творишь?!" - девушка подняла не понимающий взгляд на лицо шута. - "Кровь - то, что отнимает жизнь. Кровь - то, что ее дарит. Будет больно." - 626-я вопросительно подняла бровь и только когда мужчина извлёк из ладоней лезвия, а затем впился пальцами в раны на плечах блондинки, та поняла то, что подразумевал шут под словами "Будет больно".

От резко возросшей боли Уинстон сначала округлила глаза, а затем жалобно всхлипнув, крепко зажмурилась. Но эта вспышка боли длилась всего несколько мгновений, и вскоре сменилась не самыми приятными, но вполне терпимыми ощущениями, которые были подобны тому как под кожей начинает что-то шевелиться. Из собственного опыта, девушка могла сравнить их наверняка с ощущением когда болотная пиявка начинает проникать под кожу. Достаточно противно и больно, но с некоторой долей щекотки и зуда. Вполне терпимо. Она ощущала как по плечам начинает разливаться тепло, и ноющая боль от разорванных мышц начинает покидать тело.

- Где-то... что-то... еще? - 626-я с легкой тенью улыбки отрицательно мотнула головой и взглянула на Малка из под полуприкрытых глаз. Она наклонила голову на бок и легонько коснулась руки мужчины своей щекой.

- Нет. Дальше само заживёт. Спасибо. - мягким и тихим голосом ответила девушка. - Амедео, поможешь мне встать? Пойдём отсюда...

От одного только взгляда на Медведицу, Росомахе в спину снова вгрызлось чувство вины. В моменты, подобные этому, всегда кажется, что еще бы чуть-чуть и все было бы по другому, что вернись Росомаха с Домино хотя бы чуточку раньше, Большая и Белая осталась бы цела, - уж точно целее, чем сейчас.

Идя в ее сторону, Логан и без объявления Нины почувствовал, что девушке здесь не по себе. Будучи к животным ближе, чем порой ему хотелось бы, мужчина безошибочно чувствовал ложь и страх. А может, такая мысль закралась в его голову потому что ему самому было в тот момент совершенно не по себе.

Едва оправившийся от строительной пыли нос щекотал сладковатый запах крови, перебиваемый набиравшими силу ароматами разложения. куда ни глянь целиком и по частям валялись трупы - не лицеприятное зрелище ни для очаровательных дам, ни для бывалого вояки. Росомаха горько хмыкнул, невольно припомнив войну. Этот этаж (да и тот, где остались Кейт и Малк) были похожи на иллюстрации к книге ужасов под названием Война. Горы трупов и раненые товарищи, - сердце невольно сжимается, от таких параллелей.

- Рада видеть, что хотя бы вы живы...

"Я - то как рад!"

- А где Снегурочка?

- Ах, Кейт. Она еще наверху. Понятия не имею, как он оказался поблизости, но с ней остался Малк. Она будет в порядке. - Росомахе вдруг стало интересно, только ему одному только-что прозвучавшая фраза показалась несколько нелогичной? Как бы то ни было, наперекор всякой логике и животной подозрительности, мужчина верил Малку. не как лучшему другу, но все же, оставляя с ним 626-ую, он был уверен, что с девушкой все будет хорошо.

Росомаха хотел уж было скомандовать отправляться на выход, - задание было выполнено, здание зачищено, да и скорее уже мужчине хотелось выбраться из проклятого дома, - как с удивлением обнаружил, что Белая медведица... извинялась? Логан даже сразу не понял за что именно, списав это на ее многозначительное "Свет". Но дело оказалось не в нем.

"Заносчивой? Без тормозов? Не со зла? Это она мне? Это она о чем?"

Осознание услышанного скромно постучалось в разум Росомахи чуть позже, когда все важные слова уже были сказаны. Вот, только таких неожиданных извинений и не хватало. Как же на них реагировать, стоя по-колено в чьих-то внутренностях и штукатурке? Но как ни крути, слова Мишины были приятны. Не совсем, по мнению Росомахи своевременны, очень неожиданны, но, определенно, приятны, даже не смотря на то, что Логан уже давно позабыл про свои и Мишины обиды. Сейчас в нем жили по отношению к ней лишь благодарность и чувство вины.

- Да я понял, ты тож извиняй, если чо. Идти можешь?- Логан с улыбкой протянул Медведице руку, то ли предлагая помочь подняться, то ли ожидая рукопожатия - Жду не дождусь, когда окажусь на улице, а то что-то покйнички шипко развонялись.

Немного подумав, Росомаха стянул с себя довольно большие остатки рубашки и как мог отряхнул их.
- Я дверь все равно открою. - Сказал он тоном уже более серьезным, - Этим можно эээ... попробовать перевязать чего(?) - в конце концов, хоть что-то, хоть как-то. если есть глубокая рана, всё лучше, чем ее лапой прижимать.

Росомаха направился к дверям. Если не выйти на улицу, то хоть немного подышать более приятным воздухом было необходимо. Для этого дверь нужно было открыть, и можно было делать это любым угодным способом, от кого теперь скрываться-то? Запертые на все имеющиеся замки двери никогда не были для Логана него помехой. С теми, что встали сейчас на его пути к свободе мужчина планировал справиться при помощи любимейшего своего инструмента. Нет, не пассатижей - когтей, конечно.

- "Шаг первый: нарисуйте дверь,* - приговаривал Логан, прикидывая прочность материала, из которой та была сделана, и выпуская когти. В его голосе снова мелькали нотки оптимизма. Кто-то же должен же был, в конце концов не бояться и не унывать, подавая пример остальным, если те начнут раскисать. Легкими движениями сквозь поверхность двери было вырезано подобие очертаний то ли огромного прямоугольника, то ли трапеции. Не такая уж и обязательная процедура, но зато какая эффектная! Однако вырезанная часть все еще стойко держалась в вертикальном положении.

- Готово. Теперь, стучать три раза"... О, к чёрту, мне хватит и одного. Закройте уши, дамочки.

Сразу за этими словами последовал грохот. не такой громкий, как от обрушения стены, но уже порядком раздраженным ушам все равно неприятный. Это ботинок Росомахи эффективно соприкоснулся с вырезанной поверхностью двери, заставив её вылететь вперед, словно пробка из бутылки шампанского. Теперь выход был свободен, и как же Росомаха, выходя из здания, был этому рад.

Слегка улыбнувшись Кейт, когда она, притронувшись щекой к его ладони, поблагодарила его (к слову, он тогда отчего-то явнее ощутил пару шрамов в уголках рта), Малк медленно поднялся, держа перед собой руки и раздумывая, чем же вытереть ладони. Не найдя ничего лучше собственной рубашки, и так изрядно орошенную кровью, Малк стянул ее с себя, ворча "А мне так нравилась эта рубашка" и более ли менее тщательно обтер руки, чтобы хотя бы кровь не капала с пальцев. Ненужный "агрегат" был без угрызений совести отброшен в сторону ближайшей кучи строительного мусора.

- Амедео... - Немного недоумевая, повторил он своё имя, чуть прищурив один глаз. - Как давно меня не называли по имени... - В его голосе читалось искреннее удивление, будто бы его имя было каким-то гипер-сложным, или плохо запоминалось, или вызывало неприятные ассоциации у людей, и те избегали его произносить. В основном его называли по прозвищам, и он не был против. Он был и Малком, и Шутом, и Трикстером. Он был "Тот шизик" иногда - "Страшилище", изредка "Чучело", но это уже среди друзей. А вот так просто Амедео... несмотря на то, что он часто представлялся своим урожденным "Амедео Кёртис", его так называли редко. И ему было приятно.

Выйдя из состояния недоумения и спрятав ножи обратно в ножны (единственная его собственность), он отряхнулся, повертев головой, и не нашел лучшего способа покинуть здание, чем тот, которым он пришел.

"Надеюсь, энергии мне хватит... и мастерства. - Думал он о своих скудных магических навыках. Он мог двигать предметы, создавать небольшие энергетические глобулы, но левитировать пробовал всего раза три, нельзя сказать, что они были очень удачными. - Хотя я даже уверен, что ничего смертельного в моем падении отсюда не будет" - Малк знал, как правильно приземляться с двенадцатого, - образно, - этажа. Для этого, помимо группировки, необходимо было пересиливать рефлексы и не выпрямлять ноги, а наоборот - немного сгибать их в коленях - выходил отличный амортизатор. Молва разнесла, что таким образом выжил парашютист с поврежденным оборудованием, во что, честно говоря, Амедео слабо верил, но точно знал, что подобные приемы спасают от неминуемой смерти. А еще он знал, что не стоит прыгать с высоты больше собственного роста, потому перед игрой в камикадзе, стоило еще подумать.

- А моей родины наверняка больше нет на карте мира. - Наклонившись к 626, Малк, вместо того, чтобы помочь ей встать, подхватил девушку на руки, поддерживая правой рукой ее под колени, а левой - прижимая к себе ее плечи. - И дома у меня нет. Зато есть много друзей, к которым можно ходить нахлебничать. - Он подошел к краю, за которым метров на семь зияла кирпичная пропасть и едва заметно вздохнул. - Чем мы, собственно, и займемся сейчас! - Заявил он бодро. - Ты должна бы знать, куда возвращаются твои друзья, но прежде чем идти туда, необходимо, как минимум, отмыться и отоспаться...

Выдохнув, тот смело сделал шаг вперед. Нет, всё же, на левитацию сил у него не хватило, да и, честно говоря, не было желания. Зато хоть немного притормозить он смог, со стороны - даже незаметно, зато нагрузка на колени была намного меньше. Пролетев расстояние в семь метров, он пружинисто приземлился на ноги, присев к самому полу. В правом колене что-то неприятно щелкнуло и не менее гадко отдало подобием электрического разряда аж к пояснице. Но этот факт он решил проигнорировать, и осторожно встал.

"Да уж, вряд ли приземление для нее было приятным..."

- ...а если очень постараться, меня можно и на массаж раскрутить. - Уже более шутливым тоном добавил он, шагая куда-то по переулку. Им очень повезло, что было очень рано, и странную парочку пока что никто не видит. Что бы могли подумать люди, увидев идущего окровавленного белокожего мжчину в боевой раскраской а-ля "гот на концерте Cradle of Filth" и с татуировками на любом живом месте, несущего на руках помятую, вооруженную и еще более окровавленную девушку, всю усыпанную штукатуркой, побелкой и кирпичной крошкой? Нет, Кейт, конечно, девушка изящная, а Малк - пусть маленький ростом, но от того сильный (а ведь у невысоких людей силы больше именно потому, что короткие мышцы быстрее развиваются), но всё равно долго убегать с дамой на руках не смог бы. Но не бросать же раненную! Амедео был полон решимости донести ее как минимум до душа. Зачем и направлялся к единственной подруге здесь.

Их путь лежал почти через весь город, и чем его занять, Малк решил повесить на Кейт, будто то с ее стороны какой-то разговор, разглядывание улиц или даже сон - он не протестовал бы против любого варианта. Амедео направлялся к ныне не работающему (из-за комендантского часа) ночному клубу, что принадлежал его подруге.

"По крайней мере, могу снова пообещать расплатиться натурой" - Каждый раз, когда Малк предлагал такой способ оплаты, он сам не понимал, говорил в шутку или всерьез, но если слова его воспринимались всерьез, никогда не протестовал. С этой мыслью, некоторое время спустя, когда уже успело свести, он и приблизился к дверям. Вовремя вспомнив, что руки у него заняты дамой в беде, тот повернулся спиной к двери и пару раз стукнул ботинком по ее поверхности.

- Лоренца! От-кры-вай! У нас ЧП! - Подумав немного, он решил уточнить. - И это не "Чудо-Праздник"!

Девочки с небольшой укоризной посмотрели на Росомаху, но сказать - ничего не сказали. В конце концов, если объективно говорить, он ни в чем не виноват. Не знал же, а сквозь слой заваренного металла не учуешь, есть ли кто на улице. К тому же, все целы и невредимы, отделались легким испугом.

- Мы просто пришли сказать, что почувствовали, что тут ослабла магическая активность. - Сказала одна из них.

- А вы не очень-то выглядите...- "как бы" невзначай отметила одна из сестер.

Отпустив друг дружку, Фурии отряхнулись, переглянулись и вновь перевели внимание на Логана и его компанию. Увиденное в здании их, видимою. поразило мало, так как, взмыв в воздух, они проскользили внутрь, даже бровью не поведя.

- Бедная Миша,- заявила одна из них, когда девочки приземлились рядом. Медведица, видимо, чувствовал сквозняк в собственных внутренностях. Судя по тому, что она не вставала, ранение было тяжелым, и немало напрягало ее Исцеляющий Фактор,- Мы можем перенести ее в...

- Кстати!- внезапно перебила синеволосую сестру ее рыжая близняшка,- Ты нас так напугал, что мы забыли сказать! Алекс связался с Ксавьером, поделиться информацией, и Ксавьер просил передать, что вы можете возвращаться в школу. Мол, достроена она.

- А Медведицу мы можем телепортировать сразу,- продолжала перебитая девочка. Она хотела что-то добавить, то ли о ее внешности, то ли состоянии, но передумала, умолкнув и поставив точку после "сразу". Девочки перевели вопросительный взгляд на Логана, будто бы спрашивали его разрешения.

- Идти? - Переспросила она, вновь приоткрыв глаза и благодаря этому увидев протянутую руку. Не принимая помощи Миша лишь слегка прикоснулась к ладони Росомахи, оставляя на его руке несколько кровавых разводов, словно бы она по-детски хлопнула его по ладони, лишь сделала это очень медленно. И она сама не понимала - это из-за того, что не было сил, или потому, что она не хотела разодрать когтями ему руку. Скорее, последнее - в отличие от Логана, у нее когти не втягивались, в отличие от Логана, ее ладони были в крови, в отличие от Логана, у нее и половины си не убыло.

- Я бы с радостью, но у меня вывалиться печень. - Такой незамысловатой шуткой она старалась одновременно и разрядить обстановку и сказать, насколько глубокое было ранение. Один из СЗид умудрился не просто ранить ее когтями, но буквально выдрать часть шкуры с мышцами (где-то среди трупов валялся неплохой кусок ее меха - на шапку ребенку хватило бы), так что у Медведицы вываливались внутренности буквально.

- Я полежу тут немного. Отойду. Да и вечера дождусь, а то белый медведь, в столице Штатов, да еще и без поводка...

Мишка сделала многозначительную паузу.

"Эх, Миша-Миша, ну ты можешь не шутить и не издеваться? Нет у тебя тормозов, ох, нет. Да ты и на смертном одре, видимо, отшучиваться будешь"

Но и Росомаха не прост. Хотя, предлагая перевязать рубашкой что-то, он мог быть серьезным.

- Ты уверен, что у тебя ширина плеч больше обхвата моей талии? - С легким, шутливым подозрением спросила она. Как говорила однажды Мишка "Я та еще корова" - у нее, может, фигура и правильная, но ведь Медведица немалых габаритов! Двухметровое чудище четверть центнера весом... вряд ли ее фигура пойдет в сравнение с фигурой пусть и мощного, но очень низкого мужчины. Логан ведь действительно был ей чуть выше локтя, так что, если бы очень постарался, то смог бы обеими руками обнять ее вокруг талии.

- Как только смогу встать... - Тон говорил "...так сразу использую". Всё же, полностью отказываться от помощи она не решалась. В конце концов, это было так мило со стороны Логана!

Миша втянула воздух носом, запоминая запах Домино получше, и мутным взглядом проводила к запертым дверям Росомаху. Он твердо решил проделать путь наружу, на сей раз, шумя. Заткнуть уши Медведица не успела, да и не смогла бы - одна рука была занята. Так что грохот заставил ее поморщиться и проскулить что-то нечленораздельное. От звука даже в глазах всё поплыло... нет, даже задрожало, разбившись на несколько полупрозрачных картинок, накладывающихся друг на друга. Мишка встряхнула головой и тут же пожалела об этом - стало только хуже, да еще и отдалось в раненом брюхе.

- Мы просто пришли сказать, что почувствовали, что тут ослабла магическая активность.

Медведица узнала эти голоса, но пока что поворачиваться в их сторону не смела. Со стороны дверей лился блеклый холодный свет - было уже утро, светало и голубое небо освещало всё вокруг. Порыв ветра потушил несколько свечей ("О, господи, спасибо!"), так что Мишкино зрение могло отдохнуть, и поворачиваться в сторону нового источника света она не хотела.

Тем временем девочки договаривались с Росомахай о телепортации Медведицы прямиком в особняк Икс. Там она ни разу не была, но уже успела раззнакомиться с учителями и ребятней, потому была бы всеми лапами "за" эту затею.

- О, это было бы так мило с вашей стороны. - С долей язвительности сказала она. Ей не понравилось, что ее назвали бедной. И не такое бывало! Ну, ладно, такого не бывало, с ордой зомби и парой демонов она не сражалась, но драться ей приходилось с кучей врагов и без медвежьей силы. Так что это - нормально. Мишке, вон, хребет ломали однажды. На восстановление ушла уйма времени, но ни в какое сравнение с нынешним незаконченным свежеванием не идет!

"Только что мне делать в школе? Я не учитель, всего-то бродяжка и проститутка, плохой пример... не висеть же мне на шее у их честной компании! Надо идти и жить самостоятельно. Ох, вот как только выздоровею, отловлю Логана и поговорю на эту тему. Мне нужно что-то самой придумывать..."

Как и Росомаха, Медведица привыкла заводить и тут же терять друзей, так что ей не было бы сложно отвыкнуть от него, Кейт и детишек. Потосковала бы пару дней, но когда ты - большой полярный медведь, на депрессию и скуку времени нет. Нужно выживать в городе! Тем более, обратно, на место работы, ее не пустят. Как-никак, а она убила (или способствовала убийству) одного из клиннтов. И кому интересно, что это был демон из параллельного мира, который служил огромному осьминогу, желавшему уничтожить всё живое на планете?

Вот так оно и бывает, стоит только тебе эффектно вышибить дверь, а они тут как тут. Стоят, вцепившись друг в друга, словно напуганные, и смотрят с каким-то молчаливым упреком. И почему девочек-Фурий Росомаха так не ожидал увидеть. "Прямо таки вечер неожиданностей, - подумал он про себя, - сначала Малк, теперь Фурии. И все как-то подозрительно неожиданно."

Но в отличие от Амедео Фурии пришли не потому что просто походили мимо и услышали грохот, девушки пришли с целью, по мнению Логана, более важной, чем простое любопытство. И то, что они пришли было хорошим знаком. Они пришли потому что снизилась магическая активность, а она снизилась, потому что Бачелотте, теперь уже это было точно, погиб. Все это значило лишь одно: с заданием Росомаха, Домино, Кейт и Миша справились.

- А вы не очень-то выглядите... - Заметила одна из девочек перед тем, как все три дружно слевитировали к раненой Медведице.

Большой и Белой приходилось не легко и девочки тоже не смогли этого не заметить. Казалось, Мише не очень понравилась их оценка ее состояния или словесное проявление жалости. Но Росомаха был уверен, что никто не подумает обидеться на ее немного язвительный ответ. Предложение Фурий и правда было очень милым и полезным. В школе о ней обязательно позаботятся, у нее будет чистая постель, свежий воздух и большая тарелка горячего бульона, - все, что нужно пострадавшему. Логан готов был настаивать на перенесении Медведицы в школу, даже если бы та вздумала вдруг отказываться, предпочтя сидеть здесь и ждать темноты и восстановления.

Вообще, неплохо было бы перенести в Школу и Росомаху с Домино, но этого девочки-Фурии, почем-то не предложили, - мало ли, может их способности таковы, что они могут переносить только одного "пассажира", или только определенный вес. Логан хотел, конечно, и еще раз увидеться с Александром Джентиле, Алексом, как фривольно величали его ведьмочки. Что-то вроде отчета, формальности. Но, в общем-то, после встречи с Фуриями в этом не было больше необходимости.

- Хорошая идея. - Для пущей убедительности мужчина даже кивнул Мише, не факт, конечно, что она увидела это, ведь он стоял перед самой выбитой дверью, откуда слепил уличный свет, - Хах, выглядим мы и вправду не важно, зато о "Новой чуме" я больше не услышу. Не без вашей помощи. Так что, передавайте вашему боссу "спасибо", - Логан еще раз бросил взгляд на раненую больше всех Медведицу и добавил, - вдвойне.

- Передадим,- загадочно протянули они таким тоном, будто пытались сказать, что ничего еще не кончено, и всё еще впереди,- Но он был бы рад встрече. Вам всегда открыты двери Лабиринта.

Слова Мишки их не обидели. Фурии редко обижались всерьез, к тому же, Медведицу можно было понять. Она была горда, ранена, ей было больно, и лишние напоминания об этом быть ни к чему.

- Ну, что ж, возьмемся за Медведицу. А вы двое, берегите себя.

Вокруг квартета дам начали появляться небольшие пучки света, которые словно струились из земли. Совсем не похоже на обычную телепортацию Фурий, которая вообще не имела эффектов. Они, эти комочки сияния, становились более мелкими и более густыми, почти заволакивая фигуры, но не режа глаза.

- Удачи,- произнес кто-то из девочек в тот момоент, когда светло-голубая дымка обволокла их и все четверо исчезли, перенося Мишку в школу Чарльза Ксавье Там о не должны были позаботиться, а они, Фурии, отправятся на поиски остальных членов растерянной по пути команды Икс... что за странная у них работа, честное слово...

Я знаю, это - всего лишь шутка,
Но почему-то мне стало жутко,
И этот смех не дается согреться -
Он разрывает на части сердце...*

Нина хотела, было, сказать, что надеется, что с Мишей всё будет хорошо, но уложилась в тихое "хи-хи" и извиняющееся выражение лица. Она сама понять не могла, почему сейчас избегает разговора с Медведицей. Будто бы застенчивый ребенок, ощущающий свою вину, она так и не открыла рот. Казалось бы, ее слова могут сделать хуже! Но, подобно Логану, ее тоже терзало сомнение - а если бы они поторопились? Если бы Домино быстрее отошла от прикрывания спин Кейт и Логану, и поспешила бы на помощь? Если бы она присоединилась к убиванию Бачелотте раньше? Если бы они втроем прикончили монстра всего на пару секунд ранее? Может, Миша была бы сейчас не только жива, но и здорова? Но Домино выражала свои сомнения и смущение по-другому. Она избегала взглядов и разговоров, молча извиняясь за причиненный вред. А вот когда Мишка поправится, и когда они останутся наедине, тогда Домино сможет попросить прощения вслух и сказать что-то типа "Я тоже рада, что ты осталась жива и даже относительно здорова!" А сейчас она могла лишь профессионально смущаться и списывать своё молчание на неимение сил.

В то же время Росомаха, в свою очередь, дал понять, что унывать не стоит. Подумать только - оптимистичный Росомаха! Сколько Нина себя помнила, он был угрюмым и депрессивным, и очень любил, образно говоря, ныть. Домино всегда хотелось заставить его улыбнуться. Ей казалось, что ей это удастся, ведь она так не похожа на него, словно прямая противоположность. Ей пришлось пережить почти то же самое, но она смотрела на жизнь со светлой стороны. Она продолжала жить и радоваться жизни, находить в ней светлые стороны, радоваться, улыбаться, и не вспоминать о былых, темных, временах. Логан же постоянно ходил угрюмым, памятуя "Оружие Икс" и войны, которые ему пришлось пережить. Будь у них больше времени в Японии, Домино обязательно бы ему доказала, что жизнь продолжается! Что мир отдает тебе такой же импульс, какой ты ему посылаешь, и что если смотреть на всё с темной стороны, то всё вокруг нею и повернется. Лишь раз, помнила Домино, у них промелькнуло нечто общее. Когда он, Логан, узнал, что она - вдова, и тоже рано потеряла любимого человека. Ей тогда стало немного грустно, а ему, кажется, как-то легче и веселее. Чувство эмоционального равенства до сих пор тешило белокожую женщину.

Нетипичный оптимизм и веселость Росомахи возымели эффект почти мгновенно. Вот он подходит к дверям, цитируя старый фильм о приведениях, а Нина уже ощущает, как поднимается настроение, и легкая улыбка наползает на лицо. Она оказывается за его спиной и чуть покачивается, переваливаясь с носков на пятки и заложив за спину руки, будто школьница в ожидании родителей. Он говорит заткнуть уши, и она отворачивается, морщась, когда с грохотом вылетает металлическая дверь.

А вот следующее ее удивило. Уж точно не несовершеннолетних тройняшек она ожидала тут увидеть. Три девочки появились из ниоткуда с таким перепуганным видом, будто это на них только что нападала орда зомби.

- Эээ... Домино даже не знала, что сейчас сказать. А девочки-то оказались деловитыми. Не здороваясь, подвинули Росомаху, пролетели внутрь и приземлились около Миши.

Пролетели?! А девочки оказались непростыми. Мало того, что их не испугало и не удивило увиденное, так они еще и быстро взяли ситуацию в свои руки, да и последние от Ксавьера принесли. Ну и ну! Во дети пошли! Становилось ясно, что тройняшки - мутантки, и судя по всему, они были колдуньями или чем-то вроде колдуний. Маги обычно обладали такими же способностями как сама Домино, но в много раз усиленными и полностью контролируемыми. Так что, с одной стороны, с колдунами она чувствовала родство и даже близость, с другой стороны - немного им завидовала. Прибавить к этому то, что Домино на все сто процентов устраивали ее способности, и получите стандартное "позитивное безразличие" к магам, лишь немного приправленное какой-то их магическое "особостью".

- Яааа... Нина наблюдала за телепортацией тройняшек и Миши с крайне недоумевающим видом и переводила взгляд то на Логана то на уже пустое место, где находились все четверо. Я лучше не буду спрашивать, что это было, да?

Если мне еще объяснят, кто это были такие, откуда они знают Логана и как связаны с происходящем, станет ясно, что брюнетка я только внешне, а в душе самая, что ни на есть, натуральнейшая блондинка. То, что Логан отреагировал и на девочек, и на телепортацию, спокойно, говорило о том, что им стоило доверять. И пока что Домино этого хватало. Передав "спасибо" боссу девочек, судя по всему, тому самому Александру Джентиле (его имя Нина успешно забыла, но примерно представляла, о ком речь), Росомаха позволил оставить обоих наедине. И Домино одновременно почувствовала себя и комфортнее, и немного растерялась. С одной стороны, ей было удобнее со знакомым Логаном, с другой же - не по себе после такой долгой разлуки и при таких обстоятельствах. Сколько лет прошло? Пятнадцать? Двадцать? Думала она, выходя на улицу из затхлого помещения. Прошло почти двадцать лет, а он почти не изменился. А я? Нина вышла под солнечные лучи, щурясь, и обернулась к Росомахе, улыбнувшись ему мягко и даже нежно, одновременно благодаря и приветствуя старого друга.

Отойдя от него на пару шагов, Домино замотала головой и начала отряхиваться, словно собака от воды. Вокруг нее поднялось облако пыли белого цвета, будто бы она был усыпана мукой или даже сахарной пудрой. Несколько секунд спустя, уже даже почти чистая, она вновь обернулась к Росомахе, подняла палец вверх, словно желая что-то сказать, звонко чихнула, извинилась, и, наконец, заговорила, заткнув руки за пояс:

- Кейт с как его звали? Малком, Большая и Белая теперь в школе. Мы можем походить по городу и попугать прохожих своим видом. Она выдержала паузу, но интонация ее явно давала понять, что это не единственный вариант. А можем пойти отмыться в отель, в котором я совершенно случайно сняла номер на четвертом этаже с окнами рядом с пожарной лестницей, которые забыла закрыть. Нина взглянула на спутника так, словно все эти факты действительно были случайностью. И отель она выбирала не тот. К которому пройти всего-то долго идя вдоль этой улицы (ладно, это правда случайность), и номер выбрала небольшой и не популярный, почти без соседей вокруг, и окна его тоже случайно выходили во внутренние дворы, и этаж был не из самых высоких, и окна она просто забыла закрыть, несмотря на то, что они у пожарной лестницы, и в номер может забраться любой воришка старше двенадцати лет. Всё это случайные совпадения и к ее работе они не имеют никакого отношения!

Конечно, возвращаться туда может быть немного опасно, но я скрещу пальцы, чтобы нам повезло! Нина едва не щелкнула пальцами, выдав про себя эту мысль.

- Тебе я одежды на сменку не обещаю. Шутливым тоном говорила она, сориентировавшись в пространстве и направляясь в сторону отеля. У меня есть одна-единственная мужская рубашка. Но она будет тебе на размер больше, она помятая, синяя и клетчатая. Подумав, она объяснилась, пожимая плечами. Я в ней сплю.

Чтобы ранним утром их не заметил случайный обыватель и не перепугался до полусмерти, Нина торопилась. Мышцы побаливали и тянули, но к отелю "Three Stars" она шла быстро. Она даже была уверена, что для того, чтобы запрыгнуть на высокую пожарную лестницу, вскарабкаться по ней, и перепрыгнуть к окну, у нее откроется... восьмое дыхание.