"Господи, до чего же серьезная работа!- скептически думала она, остановив мотоцикл недалеко от отеля,- И главное - откуда они знают, где я ошиваюсь в свободное время?"

В городе царил хаос. Отличное время, чтобы такому мутанту, как Миша, гулять. Не особо обращали внимания на двухметрового человека, запакованного, словно работника ядерной электростанции. Мало ли, может, пытается не заразиться, вот и упаковывается, как рождественский подарок.

Медведица в этот день взяла выходной. Она вообще-то удивлялась, сколько вольностей позволяет хозяин своим девочкам, хотя с другой стороны, куда им было еще иди? Да и судя по тому, как быстро нашли место ее дислокации (а был это мутантский бар), можно было сказать, что за ними беспрестанно следили.

"И как я могу обслуживать клиента, если даже не готовилась к этому?"

Нет, проституция - дело тонкое. Это тебе не просто вышел на панель и снялся первому встречному - как угодно, когда угодно. Нужно подготовиться, хотя бы привести себя в порядок, а уж чего говорить о том, чтобы заранее наглотаться кофеина, афродизиака, на всякий случай обезболивающего? Ведь мало выглядеть на все "сто", нужно и чувствовать себя так же. Вот вам и самая древняя профессия на земле.

А Медведица-то что? Она просто вышла выпить пива, может, посоревноваться с каким-то "крутым мутиком" в армрестлинге. Ладно еще, шерстка, как положено, чистая, одежда соответствует, а тут какой-то буржуй заказал мутантку, которая внезапно заболела. Конечно, кого еще можно было послать к этому буржую, как не Медведицу? Медведицу, которая и роту солдат выдержит.

"Черт возьми, в такие моменты я чувствую себя особенно отвратительно"- думала Миша, размышляя о том, как ее воспринимают хозяева.

"Ого, точно буржуй"- та оценивала пятизвездочный отель, пока не осмеливаясь входить внутрь. Настроение медленно поднималось, от осознания того, что ей может чего-то, да перепасть.

Натянув на глаза капюшон, спустив рукава так, чтобы видны были только кончики когтей и убедившись, что ее не выдадут лапы, Медведица медленно вошла в фойе.

"Ох, ну нихрена себе..."- бархат, и позолота, и кожа, и свечи в канделябрах, и хрусталь - всё, чего может пожелать душа принца, остановившегося, чтобы завязать шнурки, присев на одном из диванов, прежде чем выйти и продолжить своё "экстремальное" путешествие на Мальдивы.

Пришло время, всё же, выходить из ступора (мягко говоря "ступора" - в подобных помещениях Медведица-то никогда и не бывала), и вспомнить о том, зачем она вообще сюда пришла.

"Ладно, быстрее начнем - быстрее закончим. Вон, Пауло Коэльо вообще утверждал, что мужчина на всё про всё требуется всего-то 11 минут,- она выудила кончиками когтей из кармана листочек бумаги с наспех записанными на нем номером комнаты и именем клиента,- Да вот только... только... что-то я не понимаю...- Медведица прищурилась, словно не веря своим глазам,- Линдси Артмейн? Женщина?! Ох, черт возьми, "повезло", так сказать"

Нет, к женщинам Миша не испытывала никакого отвращения - и они тоже были частью ее работы, всё-таки, мало ли извращенцев в этом мире? Если есть мужчины, которых привлекают белые медведи, то почему бы не существовать женщине, желающей точно такой же экзотики? Просто каждый раз женщина, вызывавшая проститутку, удивляла ее. Как можно было, мало того, что не найти себе мужскую партию, так еще и не найти женской (это при том, что женщин было намного больше, чем мужчин)? И для этого пользоваться эскорт-сервисом!

"Мир медленно сходит с ума"

Вздохнув, Медведица медленно подошла к портье, учтиво поздоровалась, стараясь сделать голос выше обычного и идти на полусогнутых ногах, чтобы казаться ниже, и сообщила, что ее ожидает в номере 1103 некая мисс Линдси Артмейн. И пошутила, что надеется, что старая подруга Лин одолжит ей что-то из одежды, а то несчастная путешественница промокла до нитки.

Портье оторвал взгляд от почты, пришедшей утром, которую так и не забрали постояльцы. Больше всего накопилось у некого мистера Франка, который не появлялся в оплаченном номере уже третий день, в то время. Как ему постоянно приходили письма.

Медведица сперва напугала его. Нет, то, что она мутантка он не заметил - плащ плотно обволакивал тело, капюшон скрывал морду. Но именно это и показалось ему очень подозрительным. Но повода отказывать пока не было.

- Да... эммм...- тот собрался с мыслями,- Мисс Артмейн - одна из наших... эээ... самых популярных постояльцев,- помедлив немного, он, всё-таки повернулся к висящим над столом ключам, выбирая нужный,- Она предупреждала, что будет ждать кого-то. Уже поздно, Вы останетесь на ночь? Попросить гоничную принести еще комплект постельного?

Эта женщина из-за плаща напоминала какого-то сектанта, потому, опасаясь ее немного, портье положил ключ на стол, натянуто улыбаясь. А что поделать - работа такая.

Могильщик

Могильщик стоял напротив отеля. Невидимым. Росомаха вполне мог бы его учуять, на что тот и надеялся. Откуда-то он знал, что Логан придет именно сюда. А куда еще, как не в столь опасное место ему прийти?

И всё же, учуяв знакомые запахи - Росомахи и Джубили, тот не мог не приблизиться.

- Логан, стой,- шепнул тот, и, вспомнив, что его не видно, появился перед всеми. Мутант немного нервничал, прижимая сложенный в несколько раз плащ к груди, прилично промокший,- Не ходи туда...- он бросил быстрый взгляд на Сердж, которую ему не представили, но настаивать не стал. Не то место, не то время, не та ситуация,- Это место,- он кивнул на отель, и для убедительности показал куда-то в область 9-12 этажа,- От него несет смертью. Мне не было так жутко с тех пор как...- тот задумался,- ...с тех пор как я в какой-то канадской деревне наткнулся на секту фанатичных дьяволопоклонников.

Он обеспокоено глядел на Логана, хотя на деле его больше беспокоил не он, а девочки, что были с ним. В конце концов, Логан уже взрослый, и отдает себе отчет, да и обладает регенерацией, к тому же, а эти двое... нет. Могильщик даже был готов сыграть роль няньки, или отвезти девушек куда требуется (чего в жизни не делал и никогда не намеревался), лишь бы Логан их с собою не тащил.

До ушей донесся приближающийся гул мотора. Не долго думая, Могильщик ухватил Джубили за плечо, прижав к себе, и стал так, что она и Сердж находились между ним и Логаном. Притронувшись к плечу Волны, он схватил за локоть Логана, повернул голову в ту сторону, где, как подсказывал слух, находилась машина. Тут же мир стал черно-белым. Вернее, потерял цвета, всё окрасилось оттенками серого. Патрульная машина выехала из-за поворота - люди проверяли улицы и придерживаются ли все комендантского часа. Но странную компанию, ставшую невидимой, не заметили, даже направив свет фонарей. Особо наблюдательный могли заметить, что и тени они не отбросили.

Когда машина отъехала на приличное расстояние, Могильщик отпустил всех, возвращая себе и остальным возможность быть увиденными и кивнул вслед патрулю, добавляя как "между прочим".

- Так каждые минут 10. Логан, туда ходить не стоит...- последнее он добавил уже куда тверже и серьезнее.

Она накрыла ладонью ключ и сжала его в пальцах. Она так сделала, чтобы вместе с рукой его накрывал еще и рукав, чтобы никто не увидел белого меха и длинных когтей.

Спрятав ключ в карман, она быстрым-быстрым шагом поспешила в сторону лифта, вызывая его, и надеясь, что тот быстро ездит и внутри нет никого. Быстрее доехать наверх, сбросить этот плащ. В нем было жарко, да еще и то, что она сгибала колени при ходьбе, вытягивало силы. Сейчас она была сантиметров 170 ростом, как обычная женщина, потому не привлекала столько внимания, сколько идя полным ростом.

"Быстрее, быстрее, быстрее, быстрее..."- повторяла Миша, ожидая лифт, и по сто раз перепроверяя, не видно ли меха или когтей. Не было.

"Ура-ура-ура"- наконец, Медведица нырнула в тесную кабинку и прилично подождала, ожидая. Что кто-то еще войдет.

Слава Богу, лифтера не было, и лифт оказался пустым. Подождав секунд 20, она локтем (снова же, чтобы никто, случайно проходящий мимо лифта, не увидел когтей) нажала на кнопку "11" и приготовилась ждать, когда же лифт поднимется наверх.

Возле отеля компанию встретил Могильщик. Запахи ощущались очень слабо, но знакомый шепот не оставил никаких сомнений - Могильщик здесь.
- Интересно, он здесь просто гуляет или специально ради нас пришел? – Внезапная встреча со старым знакомым Росомаху напрягла. Могильщика сам в этом виноват не был, просто уж кого Логан меньше всего ожидал увидеть здесь, так это его.

- Не тебя ли послали, заменять Лину? – Нервно съязвил про себя Логан.

- Не ходи туда... Это место, от него несет смертью. Мне не было так жутко с тех пор как... – смысл ясен. Росомаху и самого с каждой минутой все меньше радовала перспектива идти в Отель, да еще и Сердж с Джубили тащить туда же. Вздохнув, дабы снова успокоиться, Логан отметил, что был даже рад видеть друга Джубили. Он все еще не мог заставить себя до конца доверять этому мутанту, но тот пока только помогал и ничем не компрометировал себя. Да и вообще, был достаточно честен, по крайней мере, с Икс-менами.

Вдруг Могильщик схватил Росомаху за локоть. На время мир потерял краски, что можно было заметить только по тому, что свет от фар проезжающей мимо патрульной машины не был желтым, как обычно, а «пестрел» оттенками серого. В остальном же, «ночью все кошки серы».

- Так каждые минут 10. – Это он о патруле. - Логан, туда ходить не стоит... - а это уже об отеле.
- Знаю… - Логан смерил взглядом высотное здание Отеля, - А ты предупреждай в следующий раз, когда соберешься так делать.

Мужчина никак не показывал раздражения, напротив, старался быть максимально вежливым и доброжелательным. Ему не хотелось показывать, что резкое нарушение границ приятным на было, хоть и несомненно спасло компанию от патруля.

Недолгие размышления привели Логана к тому. Что единственным правильным вариантом развития событий будет, спихнуть Сердж и Джубили (а всякий случай мужчина бы готов к отчаянному сопротивлению с их стороны) на шею Могильщику и отправиться в отель одному.

- Ты нас ждал? – Ответ был очевиден, но Росомаха надеялся еще и на некоторые объяснения со стороны мутанта, - Я туда пойду в любом случае… - Мужчина немного задумался и продолжил после недолгой паузы, - А вот девочек ввязывать во все это не хочу. – Без самолета единственное безопасное место – это база. Придется рассказать Могильщику где она. – Отведи их в безопасное место.

Росомаха уже усвоил, что приказной тон знакомого только обижает, поэтому распоряжение свое постарался сделать как можно больше похожим на просьбу, что, возможно, получилось не очень хорошо. За просьбой позаботиться о девочках, последовала краткая инструкция «как добраться до убежища Икс-менов».

Пока Логан говорил, он заметил, что кто-то весьма крупный подъехал на мотоцикле к отелю и уверено вошел в него.
- Она очень мутант… - вспомнились Росомахе слова Лины. Он бросил взгляд на часы, без десяти двенадцать. Разговор с портье, плюс подъем на лифте, плюс поиск нужного номера – пунктуальна до минуты.

- Нужно ее/его догнать. Кто бы это ни был, нужно догнать.

- Рассчитываю на тебя. – Росомаха кивнул Могильщику и девочкам и бегом направился ко входу в Имперский Отель. Он проигнорировал абсолютно все возражения и надеялся, что Могильщик уследит за Сердж и Джкбили, особенно за Джубили.

- Хоть бы он обладал достаточным авторитетом, чтобы Джубили его послушала, если он будет отговаривать (а он будет отговаривать) пойти в отель… - почему-то в благоразумии Сердж Логан сомневался меньше.

Мужчина распахнул дверь в Отель. Не обращая внимание на портье и на его реакцию на происходящее, он уверенно проследовал к лифту который как раз собирался закрыться за предыдущим визитером в плаще.
Вскоре он оказался в лифте.

Тот выслушал Логана. Да, до Лимы было далековато, конечно, но Могильщик был уверен, что справиться.

- Хорошо,- кивнул тот Логану. Могильщик хотел пожелать ему удачи, но подумал, что этим должны заниматься дамы сердца, а не малознакомые падальщики.

Он повернулся к Джубили и Сердж, делившим Куртку Логана.

- Пойдемте,- предложил он неуверенно, остановившись за ними, и, пложив руки им на плечи, вновь становясь невидимым,- Стащим местную буржуйскую машину, мм?

Он намеревался действительно поковыряться в какой-то авто, которая больше всего понравится девушкам, и отвезти их по указанию Логана, в нынешнее место дислокации Людей Икс.

"Ну вот, замечательно..."

Двери закрылись и Медведица не могла не вздохнуть тяжело из-за понимания необходимой компании. Но вздох сопровождался еще и тем, что в нос ударили новые запахи - десятки запахов. Тонкий аромат чего-то приторного, и как минимум четырех девушек, с которыми он был рядом в последнее время, и запах дождя, и сигар,- тех, которые продаются за 75 центов - штука,- совсем не беспокоили Медведицу.

"Во имя всего святого!"- на какой-то миг та была даже готова испугаться. Логан. Один из тех, на кого ее натаскивали во время пребывания в "Оружии Икс".

Медведица не знала, что он здесь забыл, но вряд ли Росомаха жил в таком отеле. Не его стиль. Росомаху ей описывали, как какое-то животное, даже больше животное, чем она, Медведица, была. А параноик в ней говорил - неспроста это всё. Может, он что-то узнал о своеобразном охотнике, которого пыталось создать из-за него, его брата и клона "Оружие Икс". А если так, предстояло мериться силой, и таки посмотреть, кто сильнее - росомаха или белый медведь.

Миша вновь втянула носом воздух, но не смотрела на Логана, решая пока что соблюдать конспирацию - вдруг лифт остановится как раз тогда, когда она сбросит капюшон, и сюда вызовут каких-то фанатичных "Друзей Человечества". Принюхалась, снова и снова убеждаясь, что это он. А потом сделала несколько шагов назад, в угол, выпрямила ноги, вновь возвышаясь на привычных двухсот семи сантиметров от земли, а не ста семидесяти.

"Ну, ладно..."- Миша вздохнула. В воздухе повисло странное дребезжание, словно предшествующее рыку. Некое предупреждение - не приближайся. Это еще не полноценный рык, и могло казаться, что Медведица вовсе не издавала ни звука, но какая-то еле заметная вибрация повисла в пространстве.

Медведица отлично понимала, что Логан мог чувствовать, как она напряглась, и даже соизволила случайно показать кончики когтей из-под рукавов, пару раз сжав и разжав кулаки, буравя спину Росомахи взглядом. Она не намеревалась кидаться на него, но готова была, если что, защищаться.

"Зверь вот это? Мелковат для зверя будет"- она это повторяла себе, скорее, чтобы успокоиться, а не потому, что правда считала Логана "мелковатым". Она-то отлично понимала, что выше любого существа, хотя бы примерно похожего на человека.

"3 этаж" ... ... ...

Стрелок пряталась в тени Логана с того самого момента, как догнала его снаружи. Тот проскользнул в лифт, кажется, пытаясь догнать человека, который, кутаясь в плащ, зашел внутрь минутой раньше. Чего ты так боишься показыватсья? Уж не мутант ли? Взгляда под капюшон хватило, чтобы понять - мутант. Густая тень не позволяла расмотреть толком лица Миши, да и капюшон мешал, но соответсвующие способности помогли разглядеть ее, пусть и не полностью. О... Боже... мой...- если бы Стрелок сейчас была человеком, у нее бы дух перехватило,- Я о МакКое, конечно, слышала, но... а какой был бы удар по чувству собственного достоинства Виктору...- и последний факт подкрепился еще и тем, что мутантка отошла назад, выпрямилась, явно превышая Крида в росте сантиметров на 10-15, да еще и соизволила показать когти. Зря, ой зря я в это ввязалась! Ну, ладно, пока не буду высовываться, никто меня не увидит, да и никто не услышит, и не учует, и вообще...- небольшая паника... и частично предвкушение наблюдения за боем.

Логан старался не смотреть прямо на незнакомку, но и спиной к ней поворачиваться не рискнул. В районе третьего этажа ему довелось убедиться, что это решение было как нельзя верным. Незнакомка постоянно принюхивалась, - Что тут вынюхивать?! - она сделала несколько шагов назад и начала заметно расти. Вот теперь Логан видел перед собой именно то существо в плаще, за которым последовал в Отель. Теперь над ним нависала фигура ростом перемахивающая за отметку два метра и телосложением не уступающая Саблезубу. Видимо, Миша передвигалась по отелю на полусогнутых ногах, чтобы не привлекать много внимания со стороны персонала.

Лифт бесшумно проскользил мимо четвертого этажа в направлении светящейся кнопочки с номером «11».
- Это уж точно, повыносливее Лины будет. Да она будет повыносливее кого угодно. – Росомаха смерил Мишу взглядом. Он отчетливо чувствовал на себе её взгляд и чувствовал ее напряжение. Да спутница его и не скрывала. Готовая вот-вот зарычать, она слегка показала когти. В лифте воцарилась атмосфера весьма напряженная и не предвещающая ничего приятного.

- Видимо, придется поговорить, а то я ей, кажется, не нравлюсь.. - С сарказмом подумал Логан. Он был максимально сосредоточен и готов в любой момент защищаться, если двухметровая леди вдруг его "неправильно поймет". Логика женщин - загадка. Едешь с ними в одном лифте, не трогаешь, даже не говоришь ничего, а они уже враждебно настроены, когти показывают и рычат.

- Ты – Урсула, верно? – Трудно сохранять спокойствие, когда на тебя уставилось двухметровое существо, казалось, было готово броситься в любую минуту и порвать мужчину в клочья в клочья. – На 11-ом этаже опасно.

Похоже, со стороны это слышалось весьма забавно. Существо, стоящее перед Логаном, уж точно было способно защитить себя от опасности. Да оно не только себя, но еще и Логана за одно защитило бы. Но предупредить стоило, как бы глупо это не выглядело.

Медведице не сильно улыбалось драться в лифте. Основным отрицательным фактором было то, что он мог остановиться и открыть их взору людей. Ну, а с другой же стороны, отсюда Логану не убежать, а ей - проще поймать и придушить. На открытой местности она явно будет уступать Логану в ловкости и скорости, зато вот в такой клетке... ну, попробуй - убеги от медведя в одной с ним клетке.

"Урсула..."- повторила про себя Медведица. Кричащее имя, не так ли? Ursa - это "медведица" на латыни. Отсюда и данное ей имя. В принципе, такое же, как и ее другие прозвища, из серии "масло масленое". Но Медведице не нравилось это имя.

"Давайте называть вещи своими именами, не пряча за красивыми вуалями. Я - медведь, и незачем стесняться это говорить, и называть именем, произошедшим от "мертвого" латинского "медведица". Именно это обижает сильнее всего"

На 11-ом этаже опасно.

"Вот как?"- про себя Медведица даже усмехнулась. Со стороны Логана это было чертовски мило, с другой стороны доказывало, что он за нею следил. А если не следил, то собирался. Конечно, он мог сам увидеть горящую циферку "11" на панели лифта, но, всё же, зачем ему было предупреждать об опасности?

"А, может, я просто слишком параноик"

Ну, пока от Росомахи не исходило прямой опасности, можно и расслабиться.

- Ммм?- Миша, склонив на бок голову, сунула правую руку в карман, но левые пять когтей пока решила держать наготове.

Очень красноречиво, конечно, но это заменяло и "что там такое?", и "откуда ты знаешь?", и "кто сказал, что я туда направляюсь?", и "продолжай"... в принципе, Логан расценит это "красноречие" по-своему, и, скорее всего, донесет только самую важную информацию до нее.

Да и вообще, в зависимости от реакции, можно будет сделать выводы - что он забыл здесь, и правда ли за нею следил.

"Во денек..."- теперь вместо скрытой агрессии, готовой в любой момент вырваться наружу, Медведица испытывала, скорее, раздражение и нетерпение. Мол, что там у тебя такого срочного?

Логан замолчал. Молчал он вплоть этажа до восьмого. Он думал, говорить ли Урсуле все, как есть, или наврать чего-нибудь. Крупная (буквально) женщина принюхивалась к нему, будто вспоминала запах, а не запоминала его, поэтому наврать то, что Логан – запоздалый санинспектор, вряд ли бы получилось. К тому же, в случае провала он бы возможно навсегда потерял ее доверие, если таковое вообще появилось, пусть даже самое минимальное.

Значит, не врем. Семь-восемь.
- Послушай, - Росомаха слегка поднял руки, показывая, что не собирается нападать, чего, возможно, Урсула ждала, судя по ее тихому рычанию и продемонстрированным внушительных размеров когтям. – Номер комнаты мне дала Лина.

Правильно, недоговаривать намного легче, чем врать, тем более, что звероморфы – ходячие детекторы лжи. Они чуют даже малейший намек на ложь еще когда ты только подумал о том, чтобы солгать.

Тем временем Росомаха продолжал свои объяснения:
- Она же сказала мне, время, в которое ты придешь сюда. – Снова пауза. Мужчина старался придать своему голосу как можно больше убедительности и спокойствия. То, что нервы его были на пределе, могли выдать еле заметно подрагивающие кончики пальцев, готовые в любой момент сомкнуться в кулак и выпустить наружу смертоносные когти. Реакция «бей или беги» была наготове, причем готова она была именно к «бей».

- Она сильно больна, - И нуждается в помощи… Мы --- - Есть предположение, - Лучше не говорить «мы», пусть думает, что я здесь один. «Познакомить с семьей» всегда успею, хотя, надеюсь, это не понадобится. – Что она заразилась здесь, от твоей клиентки.

Не убедительно прозвучало это объяснение. То, что Лина чем-то заразилась еще не дает Мише повода разрешать идти вместо себя на свою работу какому-то незнакомому мужику, появившемуся невесть откуда. Так что Росомахе пришлось подключать все свои дипломатические способности:

- Мисс Артмейн что-то делала с Линой против ее воли, возможно, это и повлекло болезнь. Я должен сопровождать тебя и убедиться, что тебе не угрожает опасность.

А теперь скажите «cheese!» Натянуть на свое лицо улыбку Логану не удалось, да и не очень то хотелось. Он был предельно серьезен и сосредоточен, ожидая реакции Урсулы.

Восемь – девять.

Поразмышлять об извращенцах Стрелку не удлось, так как мысли тут же переметнулись на другой факт: некто Лина сейчас была очень больна. Этот некто Лина была знакома с медведем, да и судя по словам Росомахи, эта Лина была тоже проституткой. Раз она была знакомы с Мишей, то она тоже... процентов 90... была мутанткой. А сейчас свирепствует одна-единственная болезнь - Белая Чума, которая, казалось, косит только человеческое население. Да и остальные Люди Икс искали только лишь того, кто распространял чуму, отчего бы Логану не разыскивать то же самое?

Вот это правда интересно... Леншера не обрадует такая перспектива. Хотя... ведь раз пока не было мутантских жертв (по крайней мере, в огласку), а люди мрут, как мухи, то людям передается болезнь или через прикосновнеие, или воздушно-капельным, а мутантам... обменом жидкостей? Господи, мы что, имеем дело с мутантским ВИЧ? Как хорошо, что я уже лет сорок, и ни с кем... и не собираюсь.

Имея настолько хорошую информацию, Стрелок уже подумывала смысться, но в то же время, нельзя упускать возможности, что она ошибалась, и стоило посмотреть, что же произойдет дальше.

Хотя эта Урсула-то и ничего... ну и что, что медведь?! Все мы тут мутанты. Привыкли уже. Она-то по своему даже... Стрелок вновь заглянула под капюшон Медведицы,- ...красива.

"Нервничаешь? Тфу ты, мило-то как!"- не то, чтобы напряженность Логана сильно льстило ей, но это внушало ощущение некого превосходства, и несколько даже успокаивало.

"Рассказать тебе, что ли, что обычно делают с работницами эскорт-сервиса? Да ну, не маленький, что, по-твоему, она могла делать с Линой?"- остальные мысли Медведицы по этому поводу никто не узнает, потому как она была несколько вежливой, и всё, что подходит под категорию "только для взрослых" предпочитает вслух не говорить.

"Сопровождать? Меня? Я в конвое не нуждаюсь, и уж тем более того, кого мне некогда было приказано уничтожить! Да и просто незнакомого мутанта! Ты хоть сам себя слышишь - насколько глупо это звучит? Соврал бы чего, а не 'убеждался, что мне не грозит опасность'. И вообще, что мне будет с исцеляющим фактором?!"

Хотя, слова Росомахи ее несколько и напрягли....

Нет, вообще-то, жест его она оценила, и соизволила, вздохнув, засунуть вторую руку в карман, и повернуться к дверям лифта, что означало: я теряю тебя из виду, и в случае чего даю тебе три секунды форы, пока не вытащу руки из карманов.

Сейчас в городе свирепствовала одна зараза, которая вообще была непонятного происхождения. Чума, косившая работоспособное человеческое население. Но она не распространялась на мутантов, и свирепствовала лишь в одном районе. Бронкс. Северо-западная окраина. Здесь - почти центр. Но с другой стороны, что еще это могло быть, что привлекли даже Росомаху, которого почти мессией считало "Оружие Икс" (на пару с Лаурой), а "Люди Икс" - своим главным козырем? Да и загадочное "что-то", что делала Артмейн с коллегой Миши как-то неплохо связывалось с общей загадочностью болезни.

"Не к добру это всё, ох, не к добру..."

"10 этаж"

Миша никогда не думала, что "быть или не быть" может быть таким сложным вопросом. Довериться или не довериться Логану? Сейчас она рисковала своей работой, конечно же. Это могло бы казаться странным, но в конце концов, Мише было около 60 лет, и как минимум 45 из них она зарабатывает проституцией.

"11 этаж"- двери лифта открылись. Медведица не выходила пока, опустив голову, размышляя. Для нее это уже норма, и давно. Уже не только как с обращением с собой, как с вещью, привыкла, а и к предвзятому тоже, как в той песне Милен Фармер.

- Eh bitch you're not on our list, you witch you suck you bitch,- еле слышно, и с нескрываемым отвращением, процитировала она, практически, самые ласковые слова по отношению к себе.

Двери вновь начали закрываться. Еще бы надо проехаться и подумать, но отчего-то захотелось, что ли, дерзнуть?- Медведица поймала лапой закрывающуюся створку, не позволяя вновь запереть ее и Логана в этой "клетке". Вытащив левую лапу из кармана, она протянула Логану на кончике когтя колечко с ключом и пластиковой биркой, на которой были выдавлены цифры: "1 1 0 3"

"Да будь что будет..." чуть наклонившись (в конце концов, будь Миша всего сантиметров на 5 выше, она бы стукнулась головой, так что было немного страшно не наклониться, пусть и после столкновения пострадал бы лифт), она вынырнула в коридор, осмотрелась, проверяя наличие людей здесь ( в такое время вряд ли кто-то есть), и слегка обернулась на Логана, чтобы увидеть идет ли он. И решила кое-как разрядить обстановку, прошептав, словно боясь разбудить постояльцев:

- Расслабься. Мы, финны, народ мирный. Нас не трогают - и мы не трогаем,- первым желанием было сказать "мы, медведи", но на всякий случай Мишка пока решила соблюдать конспирацию.

"Как я рискую... как я рискую своей работой... а ведь всё почти по-человечески было, и все эти годы. Черт возьми. Ну ладно, может, и пришло время перемен, хотя, лично я...- она остановилась у окна напротив лифта, всё еще думая, стоит ли ей идти за Росомахой. Ведь, в крайнем случае, можно сказать, что она тут вообще не причем, и что он первым пробрался в номер и сделал... что бы он не хотел там делать,- ...перемен не хочу"

Давая Логану повод "расслабиться", она остановилась к нему спиной, и выглядела,- даже в плаще,- весьма удрученно. Явно не в состоянии и без желания нападать. Опасаясь напороться на людей, она вновь слегка присела, дабы казаться ростом меньше.

Ее клиентам, должно быть, неслыханно повезло. Они ищут экзотику – вот, пожалуйста. В Нью-Йорке медведя едва ли встретишь где-нибудь за пределами вольера с высокими толстыми решетками в зоопарке.

О чем думала медведица, не спеша выходить из лифта, только ей одной известно. Но, в конце концов она достала из кармана пластиковую карточку и протянула ее Росомахе. Тот немного помедлил, словно сперва не поверил, что его убеждения подействовали, но взял ключ из лапы Урсулы.

Было даже странно видеть ключ. Логан думал, что уже все отели и гостиницы перешли на магнитные карточки-ключи, которые нужно прикладывать к магнитному замку. Над ним обычно приклеена, нередко скотчем, бумажка с изображением точно такой же карточки-ключа. Росомаха аж некоторую ностальгию почуствовал, держа в руках обычный медный ключик.

Она вышла из лифта и направилась в сторону нужного номера. Росомаха последовал за ней.
Урсула слегка обернулась, прошептав:
- Расслабься. Мы, финны, народ мирный. Нас не трогают - и мы не трогаем.

Конечно, приятно было слышать, что двухметровая белая медведица все-таки не имеет намерения нападать. Драться сейчас у Росомахи не было никакого желания. Сначала нужно было разобраться с этой Л.Артмейн и ее причастностью к свирепствующей эпидемии, распространяющейся теперь и на мутантов, а уж потом можно было бы и устроить пьяную драку в каком-нибудь баре на окраине. Конечно, и с белым медведем подраться было бы весело, но бить женщину, даже такую, просто так.... нет, лучше уж пьяная драка в баре с десятком мужичков, которые Росомахе с его исцеляющим фактором и адамантовым скелетом в подметки не годятся.

- Угу... - Логан итак уже произнес больше слов, чем, наверное за последнюю неделю. Оно того стоило. Наконец-то мужчина получил ключ от комнаты и некоторое, пусть даже самое минимальное доверие Усулы, теперь можно было, наконец, помолчать. Ведь зачем продолжать разговор, если уже получил все, что хотел?

Мужчина вставил ключик в замочную скважину и дважды поверну его. Тихий щелчок оповестил о том, что дверь открыта. Логан положил руку на ручку двери и потянул ее вниз. Та сразу же поддалась, и мужчина вошел в номер, прихватив с собой ключ от него.

Встретила Росомаху так, словно ждала, некая дама, вальяжно развалившаяся на кровати в полулежачем положении. Нельзя было сказать, что она была некрасива - высока,- всего на пару сантиметров ниже Логана,- и стройна; но причислить ее к людям было сложно - кожа белоснежная, отдает немного голубизню, и словно сделана из воска. Из-под выкрашеных в темно-лиловый коротких волос на Логана смотрели ярко-желтые глаза с тонкими зрачками-щелками так, словно он был мышенком перед кошкой.

В воздухе витал запах миры, словно в церкви, и какого-тоо алкоголя - то ли вина, то ли шерри. И странная розоватая дымка повисла в шикарной комнате (и кажется, динственной, кроме ванной), из которой, елси убрать всю фурнитуру, можно было бы сделать теннисный корт.

- Гляди, кто заблудился,- хищно усмехнувшись, дамочка поправила короткое черное платье и поднялась с кровати, бросив быстрый взгляд на часы. 23:58. Почти вовремя,- Привет, солнце. Ошибся номером?- как ни странно, Росомаха ее совсем не пугал - вела себя женщина вальяжно и непосредственно,- Да что ты вынюхиваешь, как воришка? Проходи,- она показала рукой внутрь, словно подгоняя незваного гостя.

Судя по всему, с кровати Логана приветствовала сама Л. Артмейн. Лина сказала, что ее клиентка очень красива, но, увидев ее, Логан это мнение не разделил. Примеряя на себя, он пришел к выводу, что не хотел бы одним прекрасным утром проснуться в одной постели с женщиной, выглядящей, как труп с кошачьими глазами.

- Не легка работа эскорт-сервиса... - подумал Росомаха проходя дальше в номер и прикрывая за собой дверь. Щелк, дверь заперта, не на замок, но этого достаточно, чтобы ощутить, что он, Росомаха, остался наедине с этой хищницей. Два фонаря, разделенные пополам тонкими щелками зрачков смотрели прямо на него. От этого взгляда становилось не по себе, но встреча в холле с медведицей уже морально подготовила Логана к тому, что "бывает и хуже".

- Президентский номер. - Он прошелся по комнате и остановился прямо напротив кровати. - Шикуешь?
Он окинул взглядом комнату.

- Мы знакомы? Точно нет.

- А ты, верно, не меня ждала... - Протянул Росомаха, скрестив руки на груди. - Но, придется немного потерпеть, есть разговор. Мисс Атермейн, верно?
Рекомендуя клиентке Урсулу, Лина наверняка назвала ее имя. Т.к. именем Урсула едва ли можно было назвать такого, как он, для Логана вообще оставалось загадкой, почему клиентка впустила его и почему ее ничто не смущает в происходящем.

Ничего примечательного в комнате не было, может, лишь тлеющие благовония где-то на столе (наверное, они и были причиной запаха, да и дымки тоже).

- Разговор?- та прикрыла глаза, подходя ближе,- Зачем нам говорить, когда можно заняться чем-то более... приятным?

Девушка улыбнулась, приблизившись, и положила Логану руки на плечи, заглянув в глаза снизу вверх, словно любопытный котенок. Чуть-чуть сжала пальцы, хмыкнув, чувствуя напряжение собеседника.

У Росомахи чуть закружилась голова. Артмейн провалила попытку гипноза, но в конце концов, силы ее были далеко не мутантскими и рано или поздно она пробьет защиту животной мутации, да и адамантиевого черепа тоже. Это лишь вопрос времени, а пока что она могла полагаться лишь на свои "дипломатические" способности (в виде глубокого декольте в первую очередь).

- Ну уж нет! - Логан слегка отшатнулся, когда женщина положила луки ему на плечи то ли от того, что мозг его блокировал первую попытку гипноза, то ли от того, что зловещие глаза леди Артмейн приблизились слишком быстро, - Ничем "приятным" я с тобой заниматься не намерен!

Вблизи эти глаза казались еще более зловещими. Чтобы не смотреть в них, Логан опустил свой взгляд в декольте женщины. Он взял ее за запястья и уверенно убрал ее руки со своих плеч:
- Я же сказал, я пришел сюда не за этим. - он настаивал на своем, несмотря на то, что легкое головокружение его насторожило, а ее вальяжное поведение и игнорирование цели его прихода - злило.

- Кем бы ты ни была, не думай, что я долго буду тобой сюсюкаться, - Логан еще не представлял, как будет добиваться своего "губой силой", но надеялся, что до этого дело не дойдет.

- Я знаю, что ты причастна к болезни Лины. Как? Что ты делала с ней? - И что хочешь от меня?...

Поведение Росомахи лишь насмешило эту самую Л.Артмейн. Взгляд, когда Росомаха напомнил, что "не за этим" пришел, можно было бы расшифровать как "укрощение строптивого".

- Лина?- та задуматлсь, прикрыв пальцами губы,- Посмотрим, кто бы это мог быть?- она отвернулась, глянув в окно, и манерно махнула рукой,- Не важно. Со всеми я делаю одно и то же.

Скрестив руки на груди, она немного нетерпеливо постукивала пальцами, выжидающе глядя на Логана, словно ждала, когда от слов перейдут к делу. Еще попытка гипноза - на ей раз куда более удачная, т.к. внезапно (как раз тогда, когда на секунду в глазах снова поплыло) эта самая Артмейн оказалась за спиной Росомахи, вернее, за правой лопаткой, прижимаясь спиной ему к плечу. Как ни странно, она оказалась куда теплее человека (в заблуждение, наверное, вводил цвет кожи, из-за которого она могла казаться холодной). Судя по неного высокомерному "Хм", ей кардинально не нравилось то, что попытки гипноза раз за разом проваливаются.

Женщина оказалась позади Росомахи, прижимаясь к его правому плечу. Ее магическое перемещение сопровождалось новой волной головокружения, Логан слегка качнулся и автоматически выпустил когти, только правые, на той руке, к которой прижималось что-то теплое, Л.Артмейн.

Левой рукой, Логан потер глаза. Картинка перед ними начала принимать обычные четкие очертания. Вместе с четкостью зрения к Логану, видимо, на время, вернулась и скорость реакции. Мужчина резко развернувшись лицом к Артмейн и пряча правые когти, он упер левый кулак в живот женщине. Росомахину "реакцию ежа" на любую опасность она не могла не заметить, так что, наверняка, догадалась, что в левом предплечье тоже спрятаны три длинных острозаточенных лезвия. Правая рука легла ей на плечо и крепко сжала его.

- Прекращай играть со мной, деточка. - Буквально прошипел Логан. Он был не просто раздражен, он был зол, как черт. - И отвечай на мои вопросы!

Его мозг напряженно работал и был готов отчаянно защищаться всеми известными способами от любых попыток вторжения чего-либо инородного: от рационализации, отрицания и вытеснения Фрейда; и до "зеркал" и "кирпичных стен" НЛП.

О, да, Артмейн заметила когти Росомахи, но они ее не впечатлили вовсе. Даже напротив - на лице заиграла довольная, почти удовлетворенная улыбка, словно она и ждала того, что он вот-вот покажет три адамантиевые лезвия.

- Что я с ними делаю?- она звонко хихикнула,- Ты ведь не маленький, сам можешь догадаться, чем занимаются в дорогом номере, двое, ночью, наедине... да еще и когда кто-то из них из эскорт-сервиса...- злость Росомахи только забавляла женщину больше. Глядя на его руку, сжимавшую ее плечо, та вновь загадочно улыбнулась.

- "Чума", вот как вы ее называете,- прошептала она, вновь положив руки на плечи Логана, и толкая его к стене. Она оказалась на удивление сильной, без проблем сдвинув Росомаху с места, и прижав к темному дереву у дверного проема, при этом успев почти прижаться к нему, просунув правое колено ему между ног. В глазах играли недобрые, очень недобрые огоньки,- Ты веришь в конец света, зверо-мальчик? Мы верим. И к нам, как к верящей расе, пришли они, демоны, предвещающие, что сотрут всё, чтобы отстроить новый мир. Посмотри вокруг, что творится у вас на... Земле, если не ошибаюсь? Войны, террор, убийства, разруха, вспышки сверхествественного... всё указывает на то, что мир катится в Ничто.

Женщина придвинулась еще ближе, глядя на Логана ну вовсе фанатично. Как не странно, под этим взглядом не предвещалось гипноза, по крайней мере, его Логан не заметил.

- А если помочь им разрушить этот мир, к примеру, избавив от паразитов, которых здесь называют Homo Sapiens, можно заслужить не только жизнь себе, но и теплое местечко в новом мире,- взгляд вновь стал нормальным, насколько это было возможно для двух лимонно-желтых фонариков, и она вновь улыбнулась,- Тебе ничего делать не придется. Люди сами будут умирать только от того, что находятся рядом. Мои братья даруют твоей расе эту способность посредству смешения крови, а я и сестры отдаем предпочтение куда более приятному способу. Ммммм? Ну как?- последнее явно было своеобразным, но вполне недвусмысленным предложением.

Взгляд Артмейн стал и вовсе безумным, насколько еще более безумным могли выглядеть два круглых желтых фонарика-глаза. Женщина прижалась к Росомахе, ему же обниматься с ней, да и заниматься «куда более приятным способом» совсем не хотелось. К тому же, Артмейн напоминала ему Мистику. Что-то между ними было общее, отчего одна Артмейн начала уверенно ассоциироваться с Рейвен. От этого больше желания как-либо взаимодействовать не появилось.

- Уже сто лет не мальчик. – Парировал Логан, снова отпихивая от себя «клиентку». Остальную ее проповедь про конец света, которая, суды по всему была только началом, он оставил якобы без внимания.

- Твой Эскорт-сервис ждет тебя в коридоре, и это злой двухметровый медведь – не я. – Логан порадовался про себя, что у него есть возможность выбрать для себя другие способы заработать деньги.

- Тебе ничего делать не придется. Люди сами будут умирать только от того, что находятся рядом. Мои братья даруют твоей расе эту способность посредству смешения крови, а я и сестры отдаем предпочтение куда более приятному способу. Ммммм? Ну как? – от такого предложения, прозвучавшего во второй части, наверное, трудно отказаться.

- Люди будут умирать, - Хмыкнул Росомаха, снова отталкивая от себя женщину, на сей раз сильнее (ему совсем не нравилось его положение!), давая тем самым понять, что он таки от ее предложения отказывается и будет непреклонен, – А ты знаешь, что от твоей заразы подыхает еще и наша раса. – Последние слова он саркастично подчеркнул, и после небольшой паузы продолжил, - На твоей совести уже как минимум полтора тупа!

Росомаха искренне не понимал, почему каким-то демонам вдруг вздумалось устанавливать на Земле новый мир для мутантов, к тому же, не спросив, собственно, самих мутантов. Или он, Логан, проспал опрос? Кто тогда давал на это согласие? Кто вообще сказал, что мутантам нужен такой Новый Мир?

Логан был готов снова заговорить словами профессора Ксавье о том, что Новый Мир, мир, перевернутый с ног на голову, ни чем не будет лучше прежнего. Жить в согласии с людьми - вот не новый, но определенно лучший мир/ Жаль, что этой утопии сбыться, судя по всему не суждено. Зато слова Артмейн звучали вполне реально и сбыточно.

Простое решение - уничтожить угнетателей. Но оно было не для Логана. Он был уже слишком поглощен пацифистскими идеями профессора и, как и все (минус Шельма, минус Найткроулер и кто знает, сколько еще минусов) Икс-мены практически свято верил в нее. Кто знает, что именно привлекало его в идее "Мира во всем мире", сама ли идея, или путь ее реализации. В его жизни было много, очень много крови и насилия, и теперь ему хотелось как можно дальше сбежать от всего этого.

Сознательная его часть противилась кровопролитию, а бессознательная упивалась им. Необитаемый остров - вот лучшее место для такого человека, как Лган. Но назвался груздем - полезай в кузовок, теперь придется конец света предотвращать, но сначала, отбиться бы от мисс Л.Артмейн так настойчиво желающей "более приятного".

- Так ты так трепещешь из-за твоей расы? Как... "гуманистично".

Женщина хмыкнула, усмехаясь.

- На моей совести гораздо больше, чем ты думаешь. Если вы недостаточно сильны, чтобы вытерпеть эту способность, не место вам среди нас. Выживает сильнейший - такой здесь закон природы, не так ли? Я бы сказала, выживает самый приспособившийся.

Как бы Росомаха не старался оттолкнуть женщину от себя, получалось только лишь на растояние вытянутых рук - уж слишком крепко она держала его за плечи. Встречая такую реакцию, буквальное "не хочу", та тихо засмеялась.

- Ну нет, ты не уйдешь от меня, мальчик...- внезапно в плечи и спину Логана впились взявшиеся из ниоткуда длинные костяные когти, которые женщина успела отрастить за такой короткий срок - всего в пару секунд,- ...раз ты не с нами, то ты против нас.

Тихий гул и дребезжание, звук, издающий растворяющийся в воздухе ток. В эту же секунду тело Логана пронзил мощнейший электрический разряд, буквально лишивший его сил на несколько секунд. Не имей он исцеляющего фактора, наверняка скончался бы на месте.

- У тебя замечательный железный скелет, милый,- констатировала женщина, медленно отходя прочь от Логана,- Ммм, и регенерация. Интересно, насколько ее хватит?- она вновь тихо засмеялась, сживая и разжимая кулаки, словно играясь с искорками и маленькими молниями, то и дело стекавшими по пальцам, теперь увенчанным длинными когтями,- Лучше бы ты был с нами.

Прежде, чем Росомаха смог бы среагировать на такие слова, она вновь подняла руку, и снова электрическая разряд, похожий на молнию, обрушился на него сверху.

Электричество - это больно. Человеческое тело и без железного скелета - отличный проводник электричества за счет большого содержания в нем жидкости, а с железным скелетом, рай для потока заряженных частиц силой в несколько сотых ампера.*

Логан предпринял попытку подняться. Она оказалась довольно таки удачной. Благодаря Исцеляющему Фактору, который не оставил без внимания ни одно повреждение и с завидной скоростью залатал организм своего обладателя, выпрямился Логан уже восстановленным готовым защищаться. Он угрожающе выпустил когти. Нет, они, конечно, были бесполезны на расстоянии, зато удачно демонстрировали агрессию.

- Ладно, Пикачу**, - ухмыльнулся Росомаха. - Шутки кончились. Кто такие "Вы" и почему я или кто-то другой должен быть "за" или "против"?

Не дожидаясь ответа, он метнулся в сторону мутантки, коей до сих пор ее считал. Таким образом, он резко сократил расстояние между ними. Взяв немного вправо он обогнул женщину и сделал попытку нанести удар когтями в спину.

- Хм!- женщина усмехнулась, но отвечать Росомахе вовсе не собиралась. И правда, она уже решила его убить, зачем же еще расходиться на тирады?

Она спокойно, с утрированным вниманием, смотрела на то, как рванул к ней Логан, и когда он оказался сбоку и чуть сзади, резко обернулась, и умудрилась поймать ладонью его кулак так, что даже на притронулась к когтям. Улыбнувшись, с силой сжала пальцы, сломав (ненамерено, но всё же), суставы безымянного. И выкрутила так, что Логану ничего не оставалось, чем свалиться на колени - это стандартный прием в большинстве боевых искусств.

- А я думала, ты посильнее будешь,- наиграно разочанованным тоном промурлыкала, прежде чем повторить экзекуцию электричеством. Теперь немного слабее, но надольше. Артмейн откровенно нравилось то, каким отличным проводником был адамантий. И как исцеляющий фактор продлевал удовольствие.

Кажется, немного уставшая от такого положения, она с легкостью, держа так же за руку Росомаху, подняла его и отшвырнула к противоположной стене, быстрым шагом идя следом. А оказавшись рядом, вновь подняла руку, испуская электрический поток и с интересом глядя на реакцию Логана. Эти разряды не столько приносили боли,- ее бы можно перебороть,- сколько подло вытягивали силы (видимо, лишь у обладателей "железных" способностей, ведь Колосс тоже лишался сил, будучи радушно встреченым "братом" этой Артмейн), не позволяя толком двигаться. А женщине неизвестной расы было любопытно - зажарится ли Росомаха.