Днем на улицах куча работяг, женщин с детьми, гуляющих по магазинам домашних хозяек и хозяев (уж чего там, сейчас гендерные роли почти выровнялись). Ночью же они наполнены шумом дискотек и баров, хохотом молодежи, старшеклассников, студентов... сейчас, правда, комендантский час подавляет любую ночную активность, но даже беря во внимание его, ранее утро остается тем временем, когда на улицах тихо и почти ни души. Раньше в это время ложились спать вернувшиеся с дискотек дети, теперь же спешат отчитаться о ночной смене полицейские, так что на улице не людно, и обоим лишь на руку.

Нина очень надеялась, что их перелазивание в номер с пожарной лестницы останется незамеченным. Нет, ну не идти же паре избитых, грязных, перепачканных кровью мутантов через холл и представляясь портье! На взятку ни у Домино, ни у Логана денег не было (с собой). Да и будь у них те пара сотен, вряд ли служащий дорогого отеля не проболтается и не позвонит в полицию, увидев позднее (или раннее) возвращение Нины, да еще и в таком виде, да еще и в такой компании.

Номер у нее был экономный, состоявший из одной-единственной комнаты, в которой теснилась кровать, тумбочка, небольшой столик, пара стульев и вешалка для верхней одежды; ванной комнаты, – совмещенный санузел, – с тесной душевой; и маленькой коморки, служившей гардеробной (а у Нины – еще и арсеналом). Домино ожидала увидеть перерытые вещи или хотя бы выбитую дверь, но видимо, не так уж сильно на нее охотились или посчитали, что у нее хватит мозгов сюда не возвращаться.

Стены приятного цвета спелой оливы с незамысловатым темным цветочным орнаментом, пол, покрытый темным ламинатом, выцветшие простыни… выглядит немного убого, но, в целом, всё чисто и ухожено.

- И что самое приятное... Нину не покидало хорошее расположение духа, здесь всегда есть горячая вода!

Внезапно, Домино стала серьезной. Расстегивая ремешки на плечах и снимая со спины ножны с парой самурайских мечей, она не громко, но четко говорила, будто бы объясняя что-то сложное маленькому ребенку:

- Вообще-то, я удивлена, что нас тут никто не встречает. Я, понимаешь ли, немного «вляпла». Призналась она. Но это не означает, что сюда не могут внезапно завалиться двухметровые дяди с пушками. Так что... кто первый в душ? С серьезного ее настроение вновь сменилось на шутливое.

Просто обставленная комнатушка была вполне пригодна для жилья, а для такого человека, как Логан, даже шикарна. Все, что было размером больше тюремной камеры и на напоминало казарму уже было своего рода шиком. Приятно, однако, не привыкать к хорошему, а Росомаха отчаянно пытался этого не делать. О, нет, такие вещи до добра не доводят.

Стоило только ноге Логана опуститься на пол гостиничного номера, как она начала весить тонну. Усталость навалилась на мужчину огромной свинцовой плитой, точнее, он сам, наконец, позволил себе её почувствовать. Мускулы ныли, голова тяжелела, - все тело желало срочно упасть в горизонталь и отключиться (дней на десять).

По пути к отелю, Логан все таки рассказал Домино о том, что девочки-тройняшки, одетые, как малолетние рокерши, действительно работают на Александра Джентиле, и все, что знают они рано или поздно узнает и он. Все, что касается дела, конечно. Мало ли, какие там у сестер-тройняшек найдутся девчачьи секреты. Логан как-то слышал, что близнецы нередко даже выдумывают свой собственный язык, чтобы никто вокруг не понял, о чем они говорят. (Не) удивительно, но женщины делают то же самое, когда о чем-то секретничают (как правило, разговор заходит о маникюре и шоппиге - тут даже язык выдумывать нет надобности). Страшно представить, что можно скрывать таким образом! Вот Росомаха никогда и не рисковал.

Он рассказал Домино и о том, что Фурии - волшебницы, и что в их эффектной телепортации нет ничего удивительного. Они и не такое могут, судя по всему. Теперь с их помощью, о раненой Мише можно было не беспокоиться. В заботе Малка о Кейт мужчина тоже был уверен, сам до конца не отдавая себе отчет, почему. Ну а о Домино Логан и сам позаботится, ее безопасность уж точно не вызывала никаких сомнений.

Росомаха прошелся по комнате, по привычке изучая новую для себя обстановку. Он положил руку на шею и, наклонив голову вправо-влево, размял ее, негромко хрустнув. Хоть кости его и была адомантвыми, а тело восстанавливалось, стоило только появится на нем намеку на повреждение, но мышцы уставали все равно. И шея была не исключением. Ноя, словно маленький ребенок в игрушечном магазине, она явно давала понять, что после очередного удара о потолок и падения с Баселотте осталась весьма недовольна.

Это действие адреналина понемногу проходило, позволяя Росомахе прочувствовать свое состояние, как оно есть. А вместе с адреналином улетучивался и несвойственный мужчине оптимизм. Такими чертами характера Логан не отличался никогда, но когда больше ничего не остается, приходится быть оптимистом. Ничто не заставит мутанта признаться, что ему понравилось. Жаль только, что усталость его пройдет быстро, а вот настроению так и сжудено, видимо, оставаться на своем месте, - в районе плинтуса.

Заметив то или нет, Нина взяла оптимизм в свои руки. Пришлось признать, что девушке он шёл куда больше, чем Логану, который, как порой казалось, вот-вот и вовсе забудет как надо улыбаться.

- Вообще-то, я удивлена, что нас тут никто не встречает. Я, понимаешь ли, немного «вляпла». - Серьезно объявила Нина, разоружаясь.

" "Вляпла", слово-то какое... И почему я нисколько не удивлен?"

Некоторые знакомые Логана, нередко включая и его самого обладали удивительным даром находить приключения на любимое место везде, куда бы ни сунулись. Поэтому, чтобы удивить Росомаху, пришлось бы рассказать ему что-нибудь пооригинальнее. Например, что Домино не влипла ни в какую историю, из-за которой в ее номер в отеле могут в любую минуту ворваться "двухметровые дяди с пушками".

"Не страшно, - Прокомментировал про себя Росомаха, - Впервой что ли?"

- Так что... кто первый в душ? - Закончила домину куда бодрее, чем начала. И как она выдерживала такие резкие смены настроения? Логан подумал, что он от подобного с ума сошел бы месяца через три. Потом, правда, решил, что, возможно, он себя и переоценивает.

- Ты иди. - Очевидный ответ последовал не сразу, но звучал уверенно. Мужчина даже указал ладошкой на дверь ванной, для пущей убедительности. Может, он и был грубым и неотесанным, но он был джентльменом!

Время, что предстояло ему провести в ожидании обещанной горячей воды и большой уютной рубашки, он планировал провести в кресле (на стуле, которое все равно приятно в такой ситуации обозвать креслом), переваривая недавние события. Бачелотте погиб, чума была ликвидирована. Снова Росомаха и его друзья приложили руки к спасению мира. Но почему тогда у Логана на душе до сих пор неспокойно? Да и Домино что делала в заброшенном здании в котором "совершенно случайно" в это время исполняли свой долг мутанты-супергерои? Когда девушка выйдет из душа, Росомаха хотел обязательно расспросить ее об этом.

А еще Логан хотел есть. Он потерял столько калорий, что с их помощью можно было армию роботов привести в движение.

"Интересно, пока я буду в душе, Нина сгоняет за кофе?" - Стоило ли опасаться, что как только девушка покажется из ванной, Росомаха шмыгнет туда так быстро, что забудет попросить ее сообразить что-нибудь поесть. Вот они, четко расставленные приоритеты.

- Я быстро. Нина поспешила к дверям в ванную, положив к изголовью кровати обе катаны, и обернулась на полпути. Серьезно. Так что не расслабляйся!

Она захлопнула за собой дверь и принялась к фирменному акробатическому номеру - снятию перчаток, кетсюта, ботинок и ремней одновременно. Если бы Домино всё делала по порядку - перчатки-ремни-ботинки-кетсют, то уложилась бы мене, чем в полминуты. Так у нее всё заняло с полторы, зато повысилось настроение (куда уж выше) и моральное удовлетворение, конечно, тоже имело смысл.

Домино правда провела в ванной не более семи минут. Ей предстояло лишь смыть с себя всю пыль (которой на нее попало меньше), которая с кожи смывалась легко, предстояло лишь взъерошивать волосы на голове, чтобы мелкие песчинки быстрее вымывались горячим водным потоком. Там, в душе, она и открыла ля себя, что обожглась, всё-таки, и ее левое плечо сильно покраснело, а несколько линий, где шел "шов" на одежде, так вовсе стали темно-бордовыми.

- Так, так, я здесь, я всё... Домино вывалилась из ванной, кое-как обернув вокруг себя салатного цвета полотенце, которое придерживала одной рукой, а во второй тащила за собой снятую одежду (особо много проблем возникало из-за ботинок, которые были довольно тяжёлыми). Единственное, что в тот момент было на женщине - это кулон, с которым она почти не расставалась. На кожаной полоске, почти у самой шеи, висела стальная доминошка, достоинством два-на-два. Кинув одежду на пол, недалеко от кровати, она поспешила к гардеробу. Да, рубашка, сейчас... Нина даже умудрилась стукнуться лодыжкой о край кровати, от того - крутануться на месте, хватаясь за изножье, дабы не свалиться, и пойти перерывать свои вещи. У кого как, а у Домино гардероб был наполовину с оружием. У нее не было адамантовых когтей, способностей к криокинезу, возможности управлять материей или контролировать огонь. Ее сила состояла в знании всех видов огнестрельного и холодного оружия. А потом уже - в удаче. ты иди, ага, у меня тут хуже, чем в дамской сумочке... Тут Домино, конечно погорячилась. Не такой там был беспорядок, но куда была сунута рубашка, она не имела ни малейшего понятия. Так что правильно, что росомаху она сразу отпустила в душ...

И всё-таки, в Нине, помимо идеального солдата, жила настоящая женщина. Женщина, которая большую часть времени пребывания Росомахи в душе, потратила на придумывание, как бы одеться. То тут, то там проступали синяки и ссадины, включая знаменитый большой синяк на всю попу. Она хотела надеть и платье, но последствия драки оно бы только подчеркивало. Ей было очень жаль полюбившиеся светло-серые кеды на каблуках, но ее бедные ножки не вытерпели бы этой нагрузки. А приоритеты уже были расставлены – если уходить, то брать с собою оружие. Любимую винтовку, и модификационные пистолеты, конечно не оставлять здесь взрывчатку, и, естественно, обе катаны. На одежду нет места в сумке. В конце концов, Нина выбрала узкие темно-синие джинсы, вязанный, но легкий свитер, и простые голубые кроссовки.

На спинке кровати висела обещанная синяя рубашка (вообще-то, как оказалось, темно-голубая с пересекавшими друг друга темно-синими тонкими линиями, которые образовали клеточку, в общей массе смотревшуюся как синяя), небольшой степени помятости, и чуть больше размером, чем необходимо Логану. На нее Нина и указала, услышав, как открываются двери.

- Вон. Сказала она, опустила руку и слабым голосом заявила:

- Сейчас встану. Но так и не встала. Повалявшись секунды три, Нина продолжала. Нет, точно встану... Вста-авай... На этот раз - по-настоящему. Да-да, толко вот ноющие мышцы говорили об обратном. Знала же Домино, что нельзя расслабляться. Да черт возьми!!! Переборов себя, она, всё-таки, медленно поднялась, открыв помутневшие глаза и тяжело вздохнула.

- Логан, ты не проголодался? Спросила она внезапно. Можно спуститься вниз за чашкой кофе и... куском пирога!* Женщина задумалась на миг. Где-то в тумбочке валялся "небольшой" аванс. Я угощаю! Бодро заявила она.

Стараясь не позволить себе дораздеть девушку глазами Росомаха чуть даже не забыл, что собирался сейчас делать. Возможно, он бы и не вспомнил об этом, если бы Домино вдруг не напомнила, отправив его в ванную.

Мужчина присвистнул:
- Не в каждой дамской сумочке арсеналу на небольшую армию.

Сказав это, Росомаха, наконец, заперся в ванной. Еще 15 минут наедине со своими мыслями. Росомаха выбрал холодный душ, - он бодрил и словно вновь ставил на ноги. Да и не было у мужчины привычки нежиться под струями горячей воды. Привел себя в порядок и готов, все остальное - излишества.

Смыв с себя пыль, штукатурку и усталость, Росомаха вздохнул с облегчением. Он почувствовал себя значительно лучше, можно сказать даже, обновленным. Повязав на пояс полотенце, Логан взлохматил влажные волосы, которые даже не смотря на свою тяжесть уже начинали укладываться в его знаменитые "росомашьи ушки". Вздохнув, он принялся за приведение в порядок той одежды, что после сражения с Бачелотте на нем осталась.

Джинсы, конечно, были в нескольких местах разодраны, но не в тех, что могли бы кого-нибудь смутить. Пара дырочек под коленками, висящий лоскутом карман, - сущие мелочи. К тому же, все лучше, чем набедренная повязка (коей автор без зазрения совести готов обозвать повязанное на поясе Росомахи полотенце!).

Натянув более или менее приведенные в порядок джинсы, Логан вернулся в комнату. Там он застал Нину, развалившуюся на кровати, свесив вниз ноги и раскинув руки в разные стороны. Полотенце, что совсем недавно скрывало ее тело теперь куда-то исчезло, а на его месте появились джинсы, свитер и кроссовки. Так это выглядело просто и со вкусом.

"Красавица Домино. Такая милая, и такая живая... Кстати, об этом..."

Росомаха посерьезнел, даже помрачнел. Он взял со спинки кровати предложенную рубашку и медленно натянул ее.

- Логан, ты не проголодался? Можно спуститься вниз за чашкой кофе и... куском пирога! Я угощаю!

Непривычно было не столько слышать, сколько ощущать, что готов принять подобное предложение от девушки. С одной стороны он, конечно, придерживался старомодного мнения, что в кафе и ресторанах должен платить мужчина, но с другой - поход с Ниной в кафе был не свиданием, а просто дружеским ланчем. А почему бы одному другу не угостить другого после "работы" чашечкой кофе? Тем более, что друг этот буквально восстал из мертвых.

Росомаха выдержал паузу, словно размышлял, соглашаться ему на кофе с тортом или нет. А ведь это как раз не обсуждалось. Стоило Нине чуть настойчивее сказать "пойдем" и Логан не раздумывая отправился бы слушать обещающие быть долгими рассказы девушки в ближайшее кафе. Но запросить из он все же решил здесь.

- Ничего не хочешь мне рассказать? - Мрачно спросил мужчина застегивая последнюю пуговицу на рубашке. Он очень надеялся, что и без объяснений Нина поймет рассказ о чем именно он хочет услышать. Не понять было бы сложновато, потому что рассказ Росомаха хотел услышать обо всем. Обо всем и по порядку, начиная с того момента, когда Домино якобы умерла и заканчивая тем, каким образом она попала в кишащее зомби и внеземной цивилизацией здание.

Какой-то пост очень странный получился, сбитый хотелось бы исправить, знать бы только как.

Ох, не прав был Росомаха, считая, что Нина поймет, что он имел в виду. Нет, конечно же, глупо полагать, что она совершенно не могла сообразить, о чем он говорит. Но в ее понимании, он лишь спросил, как она появилась в заброшенном здании и всё. Делов-то! Всё легко и просто, но сначала, она всё-таки хотела спуститься. Не один Логан потерял кучу калорий и несколько килограмм! Столько, сколько было сброшено сегодня Ниной, мечтают сбросить женщины хотя бы в течение месяца. Не спасали они мир! Тут же стали бы все стройными и подтянутыми, даже употребляя в не мерянных количествах шоколад.

- Ээм... а я что-то натворила? Наигранно-непонимающим тоном спросила Домино. Она хмыкнула, поднявшись, и, отряхнув от пыли ножны с катанами, вздохнула:

- Нет-нет, обсудим за чашкой кофе...

У какой дамы какая сумочка, а у Нины это было нечто, похожее на средних размеров спортивную. В нее было упаковано некоторое количество особо ценного оружия (включая ее любимую "броню"). Сверху же на ней - два меча. Вполне так неплохой вид для прибывшего в Вашингтон туриста. Этот образ провинциального зеваки еще подкреплялся экспансивностью Домино - она с трудом могла заставить себя скрывать эмоции, и без надобности не заставляла, а эмоции эти чаще всего были положительными. К тому же, чтобы не привлекать внимания черным пятном вокруг глаза, Нина вполне успешно сумела скрыть его за найденными где-то очками, при этом прокомментировал, что вокруг стало уж слишком темно.

Как мало у Домино вещей для путешествий! Двадцать килограмм оружия на плече, и всё!

В тумбочке она нашла свой "аванс". Только Нина могла быть столь беспечной, чтобы половину оплаты за не состоявшееся убийство прятать в выдвижном ящике отеля. Спрятав деньги и взъерошив еще влажные волосы пальцами, она была готова к очередным приключениям, но лучше, конечно, к отдыху.

- На первом этаже можно позавтракать...

А я выходила через окно или через парадные? Внезапно подумала она. Странно будет, если я дважды пройду мимо портье... пораскинув мозгами, она пришла к выводу, что даже у нее хватит мозгов не ходить мимо администрации отеля, звеня оружием и с парой мечей за спиной.

Вообще-то, Нина сама редко приглашала кого-то в рестораны или кафе, а тем более мужчин, а уж тем более - на завтрак, да и за который обязалась платить. Но Росомаха вряд ли носил с собой бумажник, когда спасал мир от зомби-апокалипсиса, да и редко носил деньги в принципе. По крайней мере, Нина этого не застала. И ей было всё равно, что это потому, что в мирной обстановке они пробыли не более суток. В любом случае, лишние пару сотен на завтрак у Домино были (а может, даже больше), и она была совершенно не против угостить старого друга.

Чашка кофе и кусок пирога. Вновь процитировала она старое кино. Тут отличные пироги с печенью, я бы посоветовала.

Кухня тут была отличная - это Нина уже успела проверить лично. Вопреки собственным словам, она отдала предпочтение чаю, а не кофе, просто чтобы погреть руки о чашку. Чашка оказалась очень красивой с точки зрения Нины, и она по-детски разглядывала ее, грея руки. Посуда оказалась молочного цвета с нарисованной поверх скрипкой и короткой легендой о каком-то скрипаче, которого король пригласил на чашку чая и сказал "и прихватите с собой свою скрипку", на что музыкант ответил "спасибо я приду, но без скрипки, так как она не пьет чай". Вертя в руках посуду, Нина, наконец, заметила сбитые костяшки на пальцах, побагровевшие и казавшиеся почти черными на белоснежной коже. От этого ладони выпрямлять было довольно больно. Зато ее лохматость, бледность, очки, не до конца скрывавшие пятно вокруг глаза, приобретали новый смысл - прибавить к этому ссадины на суставах, и создавалось впечатление, что женщина ввязалась в драку не так давно. Куда лучше, чем крик "мутант!" и погоня.

- Я наемник, Логан. Негромко, чтобы окружающие не слышали, говорила Домино, когда не отвечать на заданный вопрос уже не позволяла пауза. Меня можно встретить в любой части мира, лечу, куда посылают.

А посылают часто и не всегда в приличные места... хихикнула Нина про себя, но вид решила сохранить более ли менее спокойный.

- Полторы недели назад меня вызвали сюда из Венгрии. Восемь дней назад я прибыла. Мне вручили фотографию мужчины, дали задаток. На протяжении недели, выследив его, я изучала его ежедневный график. Он то ли политик а-ля Ришелье, то ли крупный бизнесмен... и политик а-ля Ришелье по совместительству... Домино была уверена, что к политике тот имел непосредственное отношение. Я пробралась к нему в дом, но там меня уже ждали. И всё бы ничего, но среди ожидавших двухметровых дядей с оружием я точно видела одного из охранников заказчика. Видимо, на этот раз заказали меня. И... я сбежала. А бегать я предпочитаю по крышам.

Потому что люди обычно не могут или бояться перепрыгивать с одной на другую, да и забраться на нее у них уходит меньше времени.

- И пока я сбегала, размышляя, что делать, оказалась недалеко от того здания с мертвяками. Меня привлекли габариты Большой и Белой, а там и тебя заметила. А у тебя привычка находить себе приключения на разные места. У меня тоже. Вот мы и нашли друг друга. Она пожала плечами, добавив уже громче:

- Мне везет в игре в случайности.

Вроде бы, всё. Незамысловатая история, проще говоря, "я убегала от расправы и наткнулась на тебя". Только сейчас Нина поняла, что лучше бы ей сказать именно так, а не объяснять, что и к чему. Ну, зато скоротали время, пока кто-то шевелился с приготовлением и принесением пищи.

Росомаха потребовал рассказать всё, как есть. И Домино рассказала, как есть. Правда - не всё. Вряд ли девушка намеренно строила из себя дурочку, скорее всего она на самом деле не поняла, на сколько длинный и подробный рассказ спросил с нее Логан. а коротким он был недоволен, что не постеснялся показать мрачным ковырянием стола ногтем. Подошедшему официанту он только буркнул, чтобы принесли зеленый чай и что-нибудь пожрать. в какой-то мере он надеялся в этом вопросе и на вкус Нины, все-аки это она остановилась и жила в этом отеле.

Жила. Она жила! Жила всё то время, что он, Логан, мучился, хороня её. Он был уверен, что она мертва, в этом не было ни единого сомнения. Но это оказалось не так. Ты выжила, выжила, зная, что есть люди, которым жизнь твоя не безразлична, - ты не могла этого не знать, - и даже не позвонила. Это было бы хотя бы что-то. Поднять трубку и набрать номер: "Привет, Логан, знаешь, тут такая фигня вышла. В общем, я жива. Не хочешь это отпраздновать?"

Вздохнув, мужчина взъерошил волосы руками и пристально уставился на Домино.
- Я не это хотел услышать. - Негромко, но уверенно произнес он, - Или это всё, что ты можешь рассказать мне?

Росомаха вдруг сам себе напомнил мужа, допрашивающего пришедшую домой под шафэ жену, где она шлялась. Заказ принесли, но мужчина даже не шевельнулся. Аппетитный аромат еды и напитков щекотал нос, но ничто не могло отвлечь Росомаху от просверливания взглядом дыры во лбу своей спутницы. Но как бы ни хотелось, долго этот взгляд длиться не мог. Домино могла вновь не понять или понять не до конца, чего же мужчина от нее добивается, а он больше не мог молчать. В горле у него застрял колючий комок обиды, который так и хотелось выплюнуть, сказав уже все, что хочется.

И Росомаха сказал. Скупо, мрачно, но достаточно точно он описал, каково ему было всё то врем, что Нина была мертва. Она была мертва лишь для него, а он в это верил. Так пусть Нина знает, что Росомаха чувствует себя жертвой неудачного злого розыгрыша, и виновата в этом она. И ей придется за это ответить, например, раскрыть правду о том, что с ней произошло и, может, рассказать, какой интересной и насыщенной жизнью она жила, пока числилась для Логана в некрологах.

Мужчина уронил взгляд в чашку чая, обхватив ее, как мог, обеими ладошками, и словно задумался, стоит ли пробовать. Но он думал не о чае. Он ждал ответов.

Уже даже открыв рот, чтобы переспросить, что же хочет Логан, она тут же умолкла, так как мужчина начал всё объяснять, и начала выслушивать, напрягая слух (говорил-то он негромко) и приспустив очки на концик носа. Точно определить эмоцию, обуревавшую женщину, не решилась бы даже сама Домино. Оказалось, Росомаха считал ее мертвой. Ей было из-за этого не по себе, противно, немного совестно, немного непонятно и даже смешно. Смешно и одновременно снисходительно. Она себя ни в чем не винила. Отчего бы ей винить себя в том, что она жива?! Ее чувства по отношению к Росомахе сейчас ближе всего охарактеризовало бы слово "жалость", хоть это и не до конца была она. Нине было не по себе из-за того, что Росомаха чувствовал и думал. Это было так... грустно. Наверное, главный минус Нины составляли ее эмоции. Она как не любила их скрывать, так и умела проникаться ими. Люди зовут это эмпатией. Она представила, как если бы внезапно ее покойный муж оказался жив и здоров. Она представила и поняла, что была бы безумно рада и совершенно не злилась бы, не грустила, не плакала - она бы сжала его в объятиях, не в состоянии нарадоваться тому, что он жив. Но в случае с Росомахой, несмотря ни на что, она сумела понять, практически прочувствовать, как ему было гадко, и даже почувствовать то же самое. Но при этом, ни капли не совестно!

Вот налицо и разница в характерах. Логан дулся на то, что Домино, оказывается, жива и здорова, а она бы в такой же ситуации была бы несказанно рада.

Ко всему она отнеслась не только с грустью, но и со снисхождением. Ей показалось, что, хоть Росомаха и старше, Домино - взрослее него.

- Логан. Когда принесли заказ, Нина выдержала паузу, ожидая, когда они останутся в относительном одиночестве. Раздался тихий шорох по скатерти, когда ее руки скользнули вперед по столу. Домино накрыла своими ладонями ладони Росомахи, таким образом стараясь ободрить или поднять моральный дух. Она даже умудрилась чуть сжать его пальцы, ранеными костяшками прижавшись к горячей чашке, что, надо сказать, вызывало мало приятных ощущений, но для себя она сделала вывод, что сейчас утешить Росомаху важнее. Но я же не хотела тебя обижать. Она говорила тихо и убаюкивающим тоном, словно, действительно, утешая ребенка, который проснулся после ночного кошмара, и объясняя, что все мерещившиеся ему чудовища - ложь, мираж и выдумка.

Нина вдохнула и сперва отвела взгляд, но через секунду поняла, что в этой ситуации лучше смотреть в глаза собеседнику, и вновь посмотрела на Логана, пытаясь всмотреться в его лицо в попытке понять, о чем же он сейчас думает. Ей предстояло столько лет умять в пару минут.

- Я не помню, как звали тех дамочек, с которыми мы боролись. Призналась она. В голове всплыла старая картинка. В последний раз они виделись с росомахой, когда какая-то организация пыталась пробудить Феникса и склонить на свою сторону. Нина бросилась их остановить, и ей это удалось. Сознание вернулось к Джине, но затеянный ее "темной половиной" огромный взрыв она не смогла предотвратить. Там была эта тетка, телепортер. Она подумала, что неплохо бы со мной разобраться и перенесла меня к их подкреплению. Да, обычно подкрепление приводят к врагу, а тут врага к подкреплению привели. Про произошедшее я узнала спустя... неделю где-то. Уж тут Нину можно простить - прошло почти двадцать лет. Откуда я знала, что меня ты посчитал мертвой? Отсутствие останков, конечно, слабый аргумент, но какой есть. Она слегка пожала плечами, ощущая, что начинает в объяснениях набирать обороты. А потом новое задание, я же наемник, очередные проблемы на пятую точку... а когда нашлась передышка... не успела я обернуться, а пять лет уже прошло.

Время бежит быстро, особенно когда ты - мутант, которого все хотят нанять для чего-то, ибо уверенны в удаче операции, если Домино будет рядом. А любящая свою работу Домино даже не стремилась заиметь пару недель отпуска.

- Ты же сам знаешь, каково это - когда нет времени вспоминать, тосковать... эти слова она добавила уже с искренней грустью, на какое-то время опустив взгляд. Как бы странно не звучало, но и такое бывало. Потерявшись в войне, не находишь времени для чего-то человеческого. Да и странно что ты ничего не слышал обо мне за те... Я тогда была всего два года среди наемников Кабеля, сейчас мне тридцать девять, тридцать девять минус двадцать один... стыдно признавать, но Нина подзависла. ...восемнадцать лет.

Тоже слабый аргумент. Личность Нины была полностью засекречена. В то время как большинство людей Икс были открыто известны общественности - о них даже в газетах писали, а меньшинство (вроде Росомахи) были известны некоторым госструктурам, личность Домино содержалась в абсолютной секретности. Немногие знали ее личность, внешность и имя. Ей нельзя было светиться, и она не светилась. Даже внутренние органы государств не знали стоящую за многими хорошими и не очень деяниями личность.

- Логан, мне что Домино слабо улыбнулась, пытаясь поймать его взгляд нужно умереть, чтобы ты стал счастливым?

У меня в сумке есть чем это сделать, хотя с твоими когтями ты мог бы и без меня всё организовать. говорила сама себе Домино. И вообще, обидно столько всего натворить и вот так внезапно умереть!

В общем-то, Домино не знала, что было бы, скажи росомаха "да". Вариант с тем, что она легче и наверняка сможет убежать, вполне рассматривался.

"Чёрт с ним" - подумал Логан, решив, что дуться дальше не имеет смысла. Девушка явно не придавала ситуации столь же большое значение, чем он. И что толку тогда было её убеждать - только ссориться? Нет, молчание Нины было по сравнению с ее жизнью сущей мелочью. Меньше всего хотелось терять Домино из-за неё, едва только успев найти.

В одном Домино была права, хоть и донесла свою мысль до сознания мужчины сказав прямо противоположное. Росомаха уже был счастлив. Что бы он не говорил, сколько бы дыр не просверлил в чашке своим обиженным взглядом он был рад. Но тому, что Домино жива. Среди всех катастроф, обрушившихся на голову мужчины: потеря Роуг, Чума, сражение с СЗид, побоище в здании, - возвращение Нины, пусть и такое неожиданное и шокирующее было единственным светлым моментом. Если бы Росомаха верил в чудеса, он назвал бы это не больше не меньше, а чудом.

- Не говори ерунды, Нина. - Он в упор посмотрел на девушку, - Ты жива, и это... главное.

Знала бы Домино, как приятно Логану было ощущать тепло её ладоней на своих! Ее маленькие белые ручки напоминали лепестки нежного экзотического цветка. Логан почему-то подумал в тот момент о лилиях. Казалось, именно тепло этих лепестков белых лилий и заставило мужчину, наконец, по-настоящему уверовать в то, что девушка и вправду жива, что она здесь, рядом и никуда не денется, даже если старательно поморгать.

- Я волновался. - Поставил точку он, - Но давать о себе знать или нет - это было твоё решение, и ты его приняла.

"А мне остается только его уважать," - мысленно добавил Логан и осторожно высвободил свои руки из рук Нины. Как всё приятное, этот контакт должен был закончиться. Росомаха не знал почему, просто чувствовал, что должно быть именно так. В конце концов, даже Логан, чьим девизом всегда было "человек сам куёт свою судьбу", верил, что иногда вещи происходят независимо ни от кого. Просто потому что по другому быть не может.

- Что ты планируешь теперь делать? - Этот вопрос был задан уже без всякой обиды или претензий, обычный такой вопрос, который один друг задает другому. Вот только прозвучал он, как показалось Росомахе, словно какое-то прощание из слезливо-сопливо-рыдательного романтического фильма. А прощаться он, Логан, не хотел, тем более, так. - Теперь, когда с Чумой мы покончили, мне нужно будет вернуться в Школу. Буду рад, если ты вернешься со мной. - Мужчина улыбнулся, - Там и за комнату платить не придется. Главное, чтобы дети не добрались до твоего арсенала.

Мужчина снова потянулся к своей чашке, на сей раз чтобы сделать глоток её ароматного горячего содержимого.

- Я волновался. Но давать о себе знать или нет - это было твоё решение, и ты его приняла. Продолжал Логан, высвободив руки (Нина с радостью позволила это, так как пальцы обжигало о чашку уже совсем невыносимо). Его последние слова заставили женщину сощуриться и немного раздраженно выдохнуть. Они словно были сказаны маленьким ребенком, который говорил "Я на тебя обижен и не прощу, но скажу, что прощаю, чтобы отвязалась".

Ну, честное слово, Логан! Я же не знала, что ты меня считаешь мертвой! А так как ты быстро смотался из Японии тогда, я и поняла, что не так уж я тебе и важна, и продолжила работать. Нина поправила указательным и средним пальцем очки, скрывая таким образом пятно вокруг глаза. В этом еще и помогли высыхающие в полном беспорядке волосы. Я же на тебя не обижаюсь за то, что ты не пытался найти меня. А пытался бы - нашел бы! Как связаться с Домино? - нужно просто пустить слух, что она тебе нужна, и она найдет тебя со временем! Но Домино так ничего и не сказала. Она откинулась на стуле, закинув локоть на спинку, и решила конфликт развивать. В конце концов, ведь она тоже была очень рада видеть старого друга.

- Что ты планируешь теперь делать? Нина, поджав губы, только пожала плечами. Она и сама не знала, что собиралась теперь делать. Хотя, говоря откровенно, она никогда этого не знала. Чаще всего она просто импровизировала. Скорее всего, она просто переместится куда-то. А так как начинает теплеть, скорее всего, на юг, и куда-то ближе к морю. Всё-таки, даже она любила подурачиться. Хотя, чего это скромничать? Она особенно любила подурачиться! А принято это делать где-то на пляже, предпринимая жалкие попытки изменить свой цвет кожи к более темному (у Домино это никогда не получалось). Росомаха же предложил отправиться с ней в школу. Там Нина не была никогда, но много слышала о Ксавьере, который давал приют любому, кто попросит, и, говорят, не только мутанту. Интересно, откуда у него столько денег?

- Конеч' Нина пожала плечами. В голову тут же закралось сомнение, что ее быстрый и незамысловатый ответ сказан как-то не так. Ее согласие было больше похоже на такое, какое дают, когда, к примеру, знакомый, найдя в кармане мятный леденец, "невзначай" предлагает его тебе, и ты тоже "невзначай" соглашаешься. Мотнув головой, словно чтобы вернуть мысли на место, она вздохнула и решила дополнить ответ:

- В смысле... от Кабеля я ушла. От него и его "Шестерки"*. Звучало многозначительно, учитывая приписываемые ей и Кабелю внештатные отношения. Ну, что ж, это было правдой, чего скрывать. Так вот, ушла она во всех смыслах, и возвращаться в планы пока не входило. Теперь я сама по себе. И, знаешь, без патроната сложно. Раньше никто не пытался меня прикончить, ведь боялись напороться на всю организацию. А теперь кто не попади пытается меня пришить, потому что я одна. Наклонившись к столу, она обхватила ладонями собственную чашку, поглаживая пальцами выдавленную на поверхности надпись. Я пойду, куда пригласят. А не слишком ли это было грубо? Нина весело улыбнулась. А когда приглашают еще и старые друзья - разве я могу отказать? А еще я готова пойти куда угодно, где есть йод и пара пластырей. Думаешь, у кого-то из детей хватит сил снять что-то с предохранителя? Нина хихикнула.

Немного поразмыслив, она вздохнула, подняла очки на лоб (пусть все думают, что она подралась!) и поднесла к губам чашку чая. В отличие от Логана, она предпочла чай черный, крепкий и несладкий - ей срочно необходимо было взбодриться.

- А ты всё то время был с Ксавье? Решила задать вопрос она. Немного раньше Росомаха был разговорчивее, объяснил, что они помогли спасать мир, и рассказал о тех трёх девочках, и об Александре Джентиле (чье имя она почти забыла), почему бы не понаглеть со своими вопросами? Я, честно говоря, мало что знаю о нем и его школе... она выдержала паузу. Как Джина? Домино знала, что к мисс Грей Логан был неравнодушен. Она помнила, что Джин была одной из Людей Икс. А еще она помнила, кому пришлось ей вправлять мозги (и потом восемнадцать лет в последствии казаться мертвой). Так что вопрос вполне актуальный с точки зрения Домино.

- О, ты недооцениваешь этих малолетних сорванцов! - Воскликнул Росомаха. Он был вполне удовлетворен ответом Домино и веселел на глазах. Не будь угрюмая мина естественным выражением его лица, можно было бы заметить, что от недавней обиды у мужчины не осталось и следа. Ну, разве что, самый маленький. Как никак, он свято верил в то, что прав и что претензии его были заслуженными. - Дай им водородную бомбу - так они ее по частям разберут.

- А ты всё то время был с Ксавье? - Наконец, пришла пора и Логану отвечать на вопросы. Вот уж занятие, которое он поистине не любил. Но во время дружеской беседы нужно быть готовым ко всему: рассказать о работе, о доме, о личной жизни.

- Да. - Коротко ответил мужчина, словно больше-то и сказать было нечего. Но после короткой паузы решил продолжить и выдать ещё хоть что-нибудь. а то как-то неприлично получалось. Нина была так разговорчива, охотно говорила о своей жизни, о том, чем занималась. Ситуация требовала от Росомахи того же. - Да, вроде в порядке всё, с Джиной. Я, честно говоря, давно её не видел.

"И правда, "давно" - понятие растяжимое, почему бы и нет?"

- А школа была создана, чтобы подростки-мутанты, на которых всем чхать, могли учиться и вырасти в порядочных граждан. - Логан решил побыстрее перевести тему с личной жизни на публичную. - Отребья вокруг и без того хватает, не так ли? Да и кто, если не мы, вот, Мир спасет?

Мужчина усмехнулся и отпил чаю, который, к слову, бодрил не хуже любого кофе. Уж что-что, а зеленый чай - тот еще энергетик, если его правильно заварить. Сегодня Логану повезло. Казалось, сегодня он вообще был счастливчиком: спасение Мира, живая Нина, качественно заваренный чай, - чего ещё можно было желать?

Еще один глоток, обжигающий напиток скользнул по горлу, "обжег" лёгкие и растворился в теле. Росомаха сидел, сжимая в руках чашку и изо всех сил старался абстрагироваться от шума десятка голосов вокруг. Людей было немного, но все они о чем-то говорили, обсуждая насущные проблемы, планы на вечер, погоду и дорожные пробки. Суета. Как же Росомаха устал от суеты. А жизнь его, казалось, только и была наполнена ею: погони, чудовища, зло.

"Сколько же вокруг зла? - Думалось порой мужчине, - А сколько его на самом деле!"

Наконец, гул голосов вокруг стих, - не по настоящему, но очень реалистично, - и Логану открылась гамма новых звуков и ощущений. Аромат зеленого чая, мягкий и густой, словно у орхидеи, достигает ноздрей и проваливается в лёгкие, вкус - насыщенный, терпкий, оставляющий на языке непередаваемое словами послевкусие. А вокруг тишина, среди которой едва слышно тикают наручные часы. Прислушавшись, можно услышать ещё кое-что, дыхание. Грудь Нины слегка вздымается, когда она дышит, до чего же красиво. Как порой ошибаются женщины, ловя на своей груди восторженный взгляд мужчин! В любовании дыханием нет ни капли пошлости и похоти, лишь трепет и восторг, и какая-то интуитивная нежность.

Логан поднял взгляд, в западных странах все-таки принято смотреть в глаза собеседнику:
- Вот так вот у нас весело, ты быстро вольешься в команду, - улыбнулся он. Команда Икс-менов всегда была рада пополнениям в своих рядах, постоянным и нет. Профессор поощрял желание каждого мутанта вступить в команду ради общей благой цели.

Логан не видел смысла тянуть с отъездом , после произошедшего задерживаться в Вашингтоне совсем не хотелось:
- Поедем сразу после завтрака?

Долго не было официанта. Похоже, грубое Росомахино "принеси пожрать" его сильно озадачило. Но в конце концов, что-нибудь он принес, а именно две порции омлета с яблоками. Сладкий омлет, напоминающий скорее блинчик с запеченными внутри яблочными дольками был свернут пополам и занимал добрую половину тарелки. На второй же, лежало еще несколько долек яблока, на этот раз свежего, слегка посыпанного корицей и политого сладким сиропом. Не самое любимое блюдо Росомахи, - он куда больше любил именно пироги, - но с чаем и кофе сочеталось и пахло очень аппетитно. Запах яблок и корицы просто не может не вызывать приятных ощущений, тем более у голодного человека.

Нууууу... для чего школа создана, я и без тебя знаю. Я знаю о том, что она есть. И где она есть, и что в ней официально учатся "одаренные", и что у вас самолет под баскетбольной площадкой, и что команда икс, в большинстве своем, является выпускниками этой же школы. Но более - ничего. Я представить не могу, как там у вас всё происходит...

- Да и кто, если не мы, вот, Мир спасет? Логан усмехнулся, Домино же улыбнулась грустно.

- Да уж. Учитывая, что мы же и толкаем этот мир в прорву...

Домино имела в виду мутантов. По их доброй воле, обыкновенно, и намечался конец света. То ли от отчаянья, то ли из-за власти, то ли случайно они брали на себя бремя вершить судьбы миллиардов. Взять хотя бы саму Домино. Она - проект "Армагеддон", она - "идеальное оружие" со штампом и подписью, она - создание, выведенное для того, чтобы завоевать мир. Когда Нина думала об этом, она сама не понимала, каким боком могла бы завоевать мир в одиночку, если, даже спускаясь по лестнице, спотыкалась и падала через раз. Возможно, ее способности имели куда больший потенциал, чем кажется, и вполне могли бы помочь ее создателям в этой "великой" цели. Другое дело, что она не хотела завоевывать мир. И третье, что она могла не уйти от судьбы, пусть и не верила в нее. Когда события разворачиваются удачно для тебя, невозможно не перестать верить в предписания свыше, большую книгу деяний, в которую кропотливый творец записывает биографии каждого своего подопечного. И, всё же, сомнения по этому поводу и у нее возникали. Изредка. Иногда она вспоминала, для чего создана, и ей становилось невыносимо грустно. Иногда она жалела об отсутствии у нее психолога - поговорить об этом временами очень хотелось.

- А, я всегда быстро вливаюсь в команду. Не без радости переключилась на другую тему она. Несмотря на возможные опасения, "пошлого" взгляда она не заметила, а если и заметила, то не придала ему значения. Подумаешь! Она же не с декольте. А была бы с декольте, так наверняка для того, чтобы на него смотрели.

Домино правда быстро вливалась в коллектив. Ей везло не раздражать своей экспансивностью, а наоборот - вызывать доверие и даже умиление. А еще с ней в компании любили ходить в казино или на ипподром. Тоже неплохой стимул дружить. Сама же Домино не любила азартные игры. Ну что а азарт, если ты заранее знаешь, что тебе повезет? Она, разве что, могла сыграть в бильярд, он не от удачи зависит, а от умения контролировать собственные силы, просчитывать инерцию, углы, рикошет, да и от внимательности. От удачи, конечно, тоже зависит немалое, но не так много, как в том же Блек Джеке, когда на везении вообще всё!

Она временно переключилась на официанта, который что-то, да принес. Честно говоря, Домино никогда ничего подобного не пробовала, лишь потому, что идея смешивать сладости с жирными жареными продуктами ей не приходила в голову никогда. Это выглядело как извращение какое-то. Впрочем, если было съедобным, то чего перебирать? К тому же, когда ты потратил столько энергии на борьбу с нечистью, уже не смотришь на оттенки съедобности. На кончике вилки тут же оказалось посыпание корицей яблоко, кое Нина с непонимающим видом начала изучать.

- Ммм... как скажешь, "товарищ начальник". Задумчиво ответила она. Планируешь помучится за рулем или мы отправляемся общественным транспортом? Она усмехнулась. Или, не дай бог, самолетом? Я не знаю, поможет ли мне удача пронести общим счетом семьдесят килограмм металлолома, но я могу попробовать! С напускным энтузиазмом, Домино щелкнула пальцами. А было ли у них много выбора? Прокат или угон автомобиля лучше исключить - вряд ли из кого-то из них получится хороший водитель после нескольких часов борьбы с зомби и какой-то каракатицей. Самолеты... быстрые, очень, но и при Домино куча железа, не самого безопасного и не самого разрешенного, да и Росомаха - мечта автомобильного магнита, в нем столько металла, что любой детектор зашкалит и сломается к чертовой матери. Был еще вариант с такси - дорогое удовольствие, как раз в Нинын аванс. Или поезд - скорый, не очень, электричка - старомодно, романтично, и главное - людно. Никакие мстящие демоны или преследующие Нину убийцы не додумаются искать их в столь людном месте. Да, что немало важно, никакой проверки багажа, детекторов металла или усиленной охраны. Разве что, собаки, натасканные на наркотики, но таковых у Нины не имелось. И она надеялась, что у Росомахи тоже.

Что это за хрень? Едва не произнесла вслух женщина, рассматривая нечто, обязующееся быть сладким. Она не была сильно против сладости, но к блюду пока что явно относилась с подозрением. Вот поселюсь у Иксов, и буду делать там себе нормальный савдеповский завтрак! Жарить яичницу с беконом или сыром и грибами, делать тосты, и масло, и, в конце концов, не буду совать фрукты в яичницу!

- О, нет, самолёты - это не по моей части, - протянул мужчина, - налетался. Да и не знаю, какой должна быть удача, чтобы столько металлолома провезти. - Оказалось, вновь повеселевший Логан даже умел шутить, и, казалось, даже смеяться. Как бы то ни было, улыбкой Нину он наградил, но быстро переключил внимание на принесенную еду. В отличие от Домино, выбором официанта он всё-таки остался доволен.

- Это вкусно, - произнес он, заметив подозрительный взгляд девушки, с которым она рассматривала поданное блюдо, - Болгарам очень нравится.

Логан развернул свои доселе мумифицированные в салфетку приборы и принялся за еду. Ох, как же желудок его был рад сладкому и питательному завтраку! Мужчина еле сдерживался, чтобы не наброситься на еду, словно неандерталец, а есть неторопливо и культурно.

В качестве дальнейшего средства передвижения Росомаха выбрал поезд, о чем немедленно сообщил своей спутнице. удобный приятный и быстрый способ добраться домой. К тому же, есть в поездах что-то особенное. Не такая там атмосфера, как в автомобилях или тех же самолётах. Мерный стук колёс убаюкивает, а ты только и делай, что наслаждайся пролетающим за окном пейзажем или полистывай купленный на вокзале свежий выпуск New-York Times.

Так мужчина и планировал провести ближайшие несколько часов после завтрака в приотельном ресторанчике. Не много времени на сборы, но разве это беда. Все вещи Логана - вот они, на нём, а Нина наверняка умела быстро собирать свои, в конце концов, не в первый раз в пути-то. Но не смотря на это не предложить помощь в перевозке Нининого багажа мужчина не мог.

Таким образом, совсем скоро, минуя вокзал, поездку на поезде и последующую дорогу по Нью-Йорку, Домино и Логан оказались в Институте. Только теперь мужчина смог по-настоящему вздохнуть с облегчением и почувствовать, что уже всё, задание выполнено. Институт словно был местом начала и конца всех приключений: здесь Росомаха узнавал о том, что "он нужен этому миру" и сюда же возвращался, выполнив своё "предназначение".

- Приятно снова оказаться дома. - выдохнул мужчина, переступая черту, отделявшую территорию школы от остального мира. Для него вход на территорию института всегда был открыт. На сколько он был прав, называя это место своим домом - не известно, но то, что оказаться здесь сейчас ему было приятнее всего - факт. Ведь возвращение в институт гарантировало не только ощущение завершённости и удовлетворённости выполненным заданием, но и заслуженный отдых*.