Про Треху он промолчал, что еще больше вывело ее из себя. Но спорить с ним явно было бесполезно. Он все уже решил. Нужно было спрятать ребят.

Она внимательно посмотрела ему в глаза. И только сейчас она заметила, насколько изменилось его отношение к ней после этой глупой пощечины. Если раньше он прислушивался к ней, то сейчас она была скорее чем-то вроде надоедливого ребенка, которому обещают все что он захочет, лишь бы он отстал.

Он сказал, что должен найти Хенка и развернувшись, побрел прочь. Останови его.. останови.. - Джейн было бросилась за ним, но что-то внутри не дало ей этого сделать. На память о Шинджи ей напомнили лишь следы копыт на снегу. Внутренний голос подсказывал ей, что создатель больше не откликнется на ее зов. По крайней мере, пока не разыщет Хенка.

Черт, черт, черт...- девушка упала на колени и со злостью ударила руками по снегу, - Идиотка, дура, эгоистка. Он ведь никогда тебе этого не простит. В том мире у него друзья, любимое занятие.. А здесь? Идиотка, идиотка, идиока, - с каждой секундой она чувствовала как в ней нарастает гнев и злость на саму себя, в предплечьях защипало, - Только этого не хватало... - не успела подумать она, как уже казалось давно забытая боль напомнила о себе.

Девушка прижала окровавленные руки к груди, прикусив губу и на секунду закрыв глаза.

-Черт, а я и забыла как это больно, - прошипела она сквозь губы и встала на ноги.

Единственным "положительным" эффектом от появления когтей было то, что девушка немного пришла в себя и выпустила пар. А значит, могла более менее здраво рассуждать.

-Нужно выбраться с этого севера, - без сидящего на спине Лэка было действительно холодно.

Девушка медленно побрела вперед, оставляя за собой след из красненьких пятнышек на снегу..

Переход Парралельные миры, реальности и т.п. » Междуречье » Болото

Всё происходящее давно уже перестало казаться реальным, но осознание того, что это не иллюзия и не сон брало верх. Он был абсолютно уверен, что они едва не разделили судьбу ручейков и деревьев вокруг. Интересно, что же произошло? Это так подействовал огонь или лишение дерева его сердцевины?

Тут Джон вспомнил, что сжимает в руках камень. Отпустив девушку, он опустил глаза на левую ладонь,пальцы которой намертво сомкнулись вокруг алого камня. Кажется, мышцы свело судорогой, так что разжать пальцы он не мог, но отчетливо чувствовал, что разорвал себе острыми краями драгоценности ладонь.

Пару раз вдохнув и выдохнув с каким-то свистом (ощущения были такие, будто он вот-вот выплюнет собственные внутренности), Пиро, забыв о черте, буквально свалился лицом в снег, не в силах стоять на ногах.

"Нет, так дышать вообще невозможно" - Подумал он и медленно перекатился на спину.

Джон поднял дрожащую руку с зажигалкой, щелкнул нею, образуя в воздухе крупный огненный шар, испускавший тепло метра на три вокруг, и вновь обессиленно упал в снег, медленно разжимая кулак с камнем. Да, рубин, или гранат, или что-то другое красное, всё еще лежало в его окровавленной ладони.

Неужели успели? Или разрушение и дальше пойдет?...это надо остановить…нужно что-то придумать…

Но думать не хотелось, лишь крепкая хватка парня не давала ей свалиться в снежные заносы, куда их вывел переход. Ледяной снег щипал лицо, но был спасительным для раненой ноги. Внезапный холод немного снимал боль, от растревоженной раны. Стоя по колено в снегу, Ксения пыталась отдышаться, в висках страшно шумело. Такие спринтерские забеги явно не входили в её планы на вечер. Почувствовав, что её отпустили, девушка сперва склонилась, опираясь на ноги а затем и вовсе села в ближайший сугроб. Было как-то побарабану, что холодно и мокро, они остались живы и это главное

А как же Джейн? Ну почему, почему она не отозвалась на крики, почему не побежала….глупая, упрямая девчонка!!! А я??? Я ведь её там бросила…

По щеке покатилась слеза. Девушка впилась пальцами в снег, который под теплом руки быстро таял, оставляя вмятину на белоснежном покрывале холмов.

Ну ничего, немного отойдем и отыщим куда все провалилось, это ведь мир демона, она не могла исчезнуть, НЕ МОГЛА!!!

Разум отказывался понять, принять, что подруги больше нет. Спустя какое-то время, девушка поймала себя на мысли, что сидит в сугробе обхватив колени и медленно покачивается уставившись на алый от её крови снег. Сколько прошло времени она не знала, да и какое это могло иметь значение. Пробирающий до костей холод гулял мурашкаи по позвоночнику. Ксю поежилась, обняв себя за плечи, и повернулась к парню. Тот уже валялся на снегу, щелкая зажигалкой. Побег и ему дался не легко. Спустя пару секунд беглецов уже согревал огненный шар, такой мини костерчик, хоть немного обогревающий воздух, дышать стало легче. Легкие уже не обжигало морозом.

- Спасибо, что вытащил оттуда – негромко произнесла девушка. Слова давались с трудом. Голос сел. – Тебя бы перевязать надо – взгляд упал на окровавленную ладонь Пирро. Поморщившись, она поднялась и неверной походкой сделала пару шагов, чтоб плюхнуться в холодный покров слева от парня. – Благо, бинтов у нас достаточно. – Ксю вопросительно посмотрела на спасителя, ожидая реакции. Нагло начинать его перевязывать могло закончиться ожогами 4-степени по всему телу

Пиро уж было подумал, что здесь сложнее использовать свои способности, но отчего-то сейчас всё давалось куда легче. Может, ему тогда показалось, может, дело было в адреналине, а может, в странном камне в руках. Так или иначе, пока это действовало, не стоило пренебрегать подобными привилегиями.

- Не стоит. - Сипло выдохнул он в ответ на предложение перебинтовать его. Что-то у здешних. видимо, какая-то мания на бинтование. - Само до свадьбы заживет.

"Вы еще мне швы предложите из-за какой-то царапины накладывать"

Он не торопясь поднялся на локтях и сел на снегу, согнув ноги в коленях. Недолго пробыв в таком положении, и поняв. что равновесие он может держать, он вытянул перед собой камень, глядя на него каким-то уж больно пустым взглядом.

"Что за херь тут происходит?"

- Ну, - мутант не отрывался от разглядывания драгоценности, словно увидевшая что-то блестящее сорока, - и часто у вас тут такое?

Он осмотрелся в поисках черного непонятно кого по имени Крипто. Уж его-то на фоне снега должно было быть видно отлично.

-ммм…да ты оптимист – Ксения попыталась улыбнуться, но даже это было делать больно.

Тут не знаешь, что через пять минут случится, а он еще на свадьбу надеется…мда…

Она молча наблюдала за тем, как паренек потихоньку «оживает» после их неслабого забега. Под пятой точкой снег предательски начинал таить, и накатывало нехорошее чувство сырости.

Вот и детство вспомним, мокрые подгузники и чувство постоянного голода…мда…надо бы встать…а то нехорошо как-то получится….

Девушка предприняла попытку подняться, удалось ей это далеко не с первого раза, но все же удалось. Пододвинувшись промокшими местами поближе к огню, она опять переключила вое внимание на Пирро, ибо тот неожиданно заговорил, правда вопрос был слегка непонятный.

- Ты про странные хрени в деревьях или про рассыпающийся в пепел под ногами мир? – она тяжело вздохнула – Ну... Я с таким сталкиваюсь тут впервые. И не слышала, чтоб кто-то говорил о подобном. -девушка зябко поежилась и чихнула - В замке есть странный колодец в подвале, из него поднимались голубые искры и пропадали в кристалле на верхнем этаже здания. В подвале был Хэнк и док, они видели на колодце какие-то символы и выемки. Это единственное, что я могу вспомнить в этом мире связанное со странностями и кристаллами….кстати, у колодца наши способности вернулись, а когда мы от него отошли – они опять пропали - она еще неуверенно стояла на ногах, поэтому время от времени девушку слегка штормило, отвлекшись на то, чтоб остаться в вертикальном положении после очередного такого заноса, она замолчала и решила присесть.

Оказавшись в холмах, лучше всех устроившийся на чужом плече чертенок спрыгнул на снег и тут же провалился вниз.

- Ненавижу эту часть мира!- пробурчал он из образованной "норы".

Тело Трёхи нагревалось до 95-100 градусов по Цельсию на брюхе, и было не ниже 50 в остальном, так что снег под ним почти мгновенно превращался в воду.

"А где Джейн?"- он хотел было осмотреться, но не смог бы ничего разглядеть из своей ямы. Он увлеченно ковырял снег когтем, пока оба мутанта приходили в себя после такого марш-броска. Его едва не хватила кандра, когда в воздухе неподалеку появился огромный шар огня.

"А он не чувствует нехватки способностей, как погляжу!"- не без негодования подумал Крипто, но от комментариев воздержался.

- Все вокруг любят драгоценности в качестве хранилища какой-то магии,- пробурчал он,- Это прям традиция какая-то.

Он вновь забрался на спину Пиро, уцепившись за плащ того когтями на ногах, а ладони положив парню на плечо.

- Вы чего, пневмонию захотели? Доктор и так больной, какую он вам помощь сможет предоставить?! Надо смываться отсюда, покуда не окочурились, два чудика!

И хоть быть похищенным в неизвестный мир тоже было ненормальным, здесь такие сцены были столь же дикими. И, как не странно, Пиро понял всё, что говорила девушка, разве что, неясно, кто же здесь доктор (хотя из ворчания черта минуту спустя, стало ясно, что доктор есть и он тоже болен), но и это поправимо.

"Интересно, говорить ли ей, что с камнем в руках способности 100% вернулись?" - Подумал Пиро, но решил, что пока что говорить этого не стоит.

- Вы чего, пневмонию захотели? - Гнусавенько проговорил черт, и Джон хмыкнул:

- Около полутораметрового огненного шара? Не смеши меня. - Но, всё же, он встал и отряхнулся от остатков снега и воды. Его вовсе не смущало присутствие на плече какой-то маленькой конфорки, пусть сидит - не тяжелый. К тому же, чертик что-то о нем знал, они уже встречались в прошлом, а амнезия Джона сейчас была для него больным местом, и если он, чертенок, знал о Пиро больше, чем сам Алледус, Джон был готов его терпеть. О нем, и об убитом кем-то брате, и о том, как он появился в особняке Ксавьера, - Но здесь мне однозначно не нравится.

Мало кому вообще понравится находится посреди зимних холмов в весенней одежде, даже рядом с огромным костром.

- да ладно тебе, не простынем – она изо всех сил пыталась делать вид, что не замерзла, хотя все тело пробивала мелкая дрожь. Вставать и идти куда-то не хотелось. Будь её воля, девушка бы свернулась калачиком в ближайшем сугробе и заснула, но остатки здравого рассудка подсказывали, что так лучше не делать.

- Ну чтожь, давайте выбираться отсюда – Ксю потихоньку поднялась, стараясь меньше опираться на раненую ногу. Эта незаживающая рана уже изрядно вымотала девушку.

И почему у меня нет исцеляющего фактора…эх…было бы круто, с моим-то даром везде находить неприятности на свою жопу.

И куда пойдем? – она осмотрелась, но ничего кроме холмов, снега да редких деревьев не увидела. Девушка любила зимний пейзаж, но сейчас любоваться им как-то не хотелось. Проще всего было бы пойти в тот переход откуда они пришли, но вот куда бы он их завел – не понятно. Поэтом выбор дороги она с превеликим удовольствием свалила на присутствующих здесь мужчин, точнее мужчину и чертенка непонятного пола.

Джон пожал плечами. Идти - так идти. Куда вот... а есть разница? куда не глянь - всюду лишь зимние пейзажи, снег и крутые своды снежных арок. Так что Пиро решил пойти туда, где был ближайший спуск. Скатываться по снегу было, хоть и опаснее, чем подниматься, но однозначно приятнее. Огненный шар растворился в воздухе, так что оставалось лишь надеяться, что, куда бы они не вышли, там было бы теплее, чем здесь.

"Хы... звучит как похвала. Пьетро, ты помочь вышел или проконтролировать? Ну, зато в пути скучно не будет, если вы сейчас начнете перекидываться любезностями." - Говорила про себя фея, следя немного прищурив глаза за тем, как Ртуть уютненько усаживается на траве. "Решил помедитировать перед дорогой дальней?"

Однако в отличие от нахального Пьетро, Брайан был куда как более рассудительным и сдержанным, поэтому отвечать на очередную колкость колкостью не стал, а лишь взглянул недобрым взглядом на мужчину, после чего обратился к Меган, успокоив ее, что умирать никто не собирается, просто так спокойнее - развивать бурную деятельность вне стен домика.

- Нам, кстати, не помешал бы какое-нибудь молоток. - Заметил Брайан, пояснив, что он собственноручно ничего с кристаллом сделать не сможет, чем поначалу озадачил Пикси. Но она быстро нашлась с решением проблемы.

- Молоток? - девушка подкинула кристалл в руках и поймала его двумя ладонями. - В доме нет инструментов? Тьфу, горе-спасатели. Пошли разбивать, и даже молотка с собой не взяли. – Не дожидаясь ответа, девушка юркнула обратно в помещение, где начала поочередно потрошить шкафчики и тумбочки. – И снова здрасте! Зашла за орудием, которым будет безжалостно убит кристалл. Молоток никто не видел?

Прежде чем кто-то успел ответить, Пикси с победным «Ура» извлекла из очередного ящичка тумбочки внушительных размеров молоток, эдакую кувалдочку, и выпорхнула обратно на улицу. Она так торопилась, ища инструмент в доме, что даже не заметила, как в окно вылез Умбра, один из трех чертят, к слову сказать, последний из желающих принять участие в мероприятии.

- И ты с нами? – она вытянула руку, чтобы погладить чертенка, но тут же убрала ее, вспомнив про рудименты, да и не известно, как бы это было воспринято обидчивым Трёхой. Повернувшись к Мергесу, Меган довольно отрапортовала, что молоток найден и можно двигаться в путь. Идти девушка решила пешком, хотя бы из солидарности с остальными, хотя с кристаллом в руках она могла спокойно растрачивать свою энергию, не боясь быстро устать и стать бесполезной в этом деле.

Предположим, кристалл ослабит мир без взрыва, который ослабит и нас, до невозможности, какие там возможности у мертвых то, а что потом? Мы соберем осколки и понесем их в дом? А ведь могла бы сейчас сидеть в своей комнате, книгу читать, или может еще чем заниматься полезным. Но нет же, иду туда, незнамо куда, несу то, незнамо что, а потом случится такое, незнамо какое… Может, осколки себе потом забрать? Будет трофей…

Устав от бесцельных блужданий, Пикси уже хотела спросить, куда они собственно идут и почему все никак не дойдут до нужного места, когда картина вокруг резко сменилась с приятной, насыщенной разными красками весны на ледяную белоснежную зиму.

- Ого! Снег… - почувствовав холод ногами, фея тут же поднялась в воздух. Теплее от этого не стало, но по крайней мере она не стояла почти босыми ногами в снегу. – Этот мир поделен на времена года?

Пикси удивленно оглядывалась вокруг, щуря глаза от светящейся белизны. Она знала про этот мир меньше остальных, поэтому такая смена погоды шокировала её. Девушка явно была одета неподходяще для этих мест: открытые части тела тут же защипало от мороза, кожа покрылась мурашками, и появилось ощущение, будто даже крылья заледенели. Несмотря на то, что вокруг было сказочно прекрасно, Пикси совершенно не хотелось тут оставаться, весенняя часть этого мира ей понравилась больше, здесь было не менее красиво, зато там было теплее.

"Оболдеть… а сказать не могли, что мы на северный полюс идем. Я же не белый мишка." – Продрогшая Меган глянула на предводителя, которому, кажется, было все равно, что тут мороз. "– Не ощущаешь холод, что ли?"

Благо, идти дальше они не стали. Брайан остановился и приглашающее начать представление взглянул на фею, у которой в руках были кристалл и молоток.

- Всё? Начинать? - Мысленно поблагодарив всевышнего за то, что рукоять молотка была деревянной, Меган осмотрелась вокруг, прикидывая, куда можно положить кристалл, чтобы место было твердым. Повсюду был снег, много-много мягкого пушистого снега, смотреть на который было просто невозможно. Он отражал солнечные лучи, превратившись в мощный прожектор, свет которого слепил. Однако недалеко от стоящих путников Пикси увидела отраду для глаз – выступающий из снега огромный валун. Подлетев к нему, она положила кристалл так, чтобы тот не съехал в снег, и немного подалась назад, как бы последний раз смотря на накопитель энергии. – Знаете, как-то боязно стало…

Покрутив молоток в руках, девушка обернулась на своих спутников, мысленно прощаясь со всем вокруг, а заодно посылая пару легких проклятий в адрес Ртути, который озвучил байку о взрыве. Набрав полные легкие воздуха, Пикси, прицелившись, замахнулась молотком посильнее, чтобы разбить пресловутый драгоценный камень с первого раза и ударила по нему.

Посреди сияющей белизны вокруг камушек, казалось, немного светился, словно бы согревая всё вокруг. И на фоне снега, не мертвого, но лежащего так смирно, словно он спит, казался уж больно живым. Таким живым, словно он вот-вот оживет и сбежит со своего места на валуне, скрываясь от удара молотком.

Но этого не случилось.

До последнего момента алый кристалл лежал смирно, не двигаясь, а когда сверху на него обрушился неслабый удар, в который девочка вложила все свои силы, почувствовался рывок. Третий закон Ньютона, оказывалось, не отменял никто, даже в этом странном мире, и, столкнувшись с твердой поверхностью, молоток с такой же силой от нее отскочил. Правда, никто, кроме Пикси, не мог этого почувствовать. Вместо этого простого физического закона, их потянуло на несколько дециметров вперед, будто на месте кристалла образовалась воздушная воронка, а спустя миг последовал эффект обратный - всех героев с оттолкнуло в стороны от кристалла. Не так сильно, чтобы травмировать кого-то, но достаточной, чтобы сбить с ног, а Пикси откинуть по параболе на метр выше в воздух. И, чего не смог почувствовать Аверна, их обдало сильным жаром, словно бы на миг на месте камня образовался огромный костер. Тепло было таким интенсивным, что, несмотря на то, что длился феномен всего секунду или даже меньше, снег вокруг подплавился, а спустя несколько секунд он превратится в тонкую ледяную корку. Но кристалл так и лежал на месте. Поблёскивая на тусклом свету заволоченного в тучи солнца, он находился в том же состоянии, что и раньше. Лишь вокруг лежали небольшие крошки валуна, оттесанные то ли его острой гранью, то ли молотком Пикси, на котором, к слову, появилось несколько глубоких царапин после соприкосновения с поверхностью камня и кристалла.

Побродили по миру немножко. Наконец, вышли к снежным холмам. Интересно, почему разбивать кристалл было решено именно здесь? Не самое удобное место для разбивания, не самое благоприятное для побега, если случится еще что-то непредвиденное. И, к тому же, Трёха не любил это место. Температура его тела никак не сочеталась со снегом, тем более, глубоким. На нем, на Трёхе можно было дарить яичницу! А тут - снег.

Ну и черт с ним - так решил он. Как-нибудь, да выкрутится. В крайнем случае, он всегда может поехать на Брайане верхом - полкилограмма не так уж и много, чтобы быть сильно против. К тому же, Трёха теплый! Он может служить портативной грелкой, с которой и поболтать даже можно.

Выйдя на снежное поле Умбра остановился, пропуская вперед шествие, и взялся осматривать окрестности. Холмы, каменные настилы, пещерки, то тут, то там - группки сосен или елей, которые даже бором назвать нельзя, столь они небольшие. Способом передвигаться Трёха выбрал как раз деревья. Зевнув и показав таким образом ряды острых зубов, он присел и с места запрыгнул на ближайшее деревце. Находилось оно не так близко, как хотелось бы, так что удалось ухватиться лишь за кончик не самой толстой ветви, которая прогнулась под весом Умбры, но не сломалась: качнувшись на ней, он быстро перепрыгнул на ствол. И далее, такими прыжками по деревьям, иногда выбирая местом посадки виднеющиеся из-под снега камни, Трёха следовал за остальными, думая, какого черта он тут делает. Ведь у него не хватит сил, чтобы, даже если что случиться, спасти кого-нибудь. ну, разве что, Меган, она выглядела легенькой. Но с другой стороны, как ее куда-то тащить? На спине у Трёхи четыре острых, опасных рудиментных позвонка, а грудь и живот нагреты до 90-100 градусов по Цельсию, хвост тоже увенчан острыми пластинами сверху. Нет, Трёха целиком и полностью был создан для того, чтобы убивать, но не для того, чтобы контактировать с кем-то. Единственное, что могло прийти к нему в голову, это то, что если будет беда, он быстрее всех доложит об этом Ксении, Пиро, Патриции и Рейну.

Наконец, все остановились. Меган, взмывшая в воздух, нашла булыжник покрупнее и поплоще, куда и положила кристалл. Жалко было с ним расставаться. Трёха подобрался поближе, забравшись на булыжник по соседству - он торчал выше, но был тоньше, с острым верхом, так что на него бы камень всё равно не положили.

Попрощавшись со всеми, всем и собственной жизнью в том числе, Меган замахнулась на кристалл. Кто как, а Умбра прищурился и подался вперед, ожидая, что же будет далее. А последовало следующее: только лишь кристалл был зажат меж камнем и железом, он резко, словно миниатюрная черная дыра, всосал в себя воздух. Легкий, словно пушинка, Трёха, упал вперед, его ладони скользнули по камню, и он уж было поскользил вниз на пузе, как тут же последовал обратный эффект - толчок, состоящий из обжигающе-горячего воздуха. Черт тут же кубарем покотился обратно, его чуть подбросило, он стукнулся в полете копчиком (или тем местом, где он должен быть) о край камня. Отрикошетив таким образом от булыжника (силы этого теплого потока хватило, чтобы сбить с ног двух мужчин, чего говорить о том, что было с Умброй), он, описав дугу, свалился в сугроб метрах шести от своего камня. Тут же раздалось тихое шипение, и снег уже внутри насыпи начал плавиться. Мало того, сверху еще и "присыпало".

Внутри своеобразной "норы" Умбра встал, но, увы, со своим ростом, едва ли мог выглянуть через край. Разве что, были видны его уши. Которые тут же разочарованно опустились. Пригнувшись, он начал самостоятельно проделывать себе путь к компании поближе, который можно было с легкостью отследить - там, где он прорывал (буквально) себе туннель, "потолок" не выдерживал и осыпался. Вскоре, впрочем, он оказался уже на полянке рядом с остальными. От жара толчка большая часть снега расплавилась и/или разлетелась, так что компания находилась теперь внутри своеобразного круга, в центре которого теперь была почти голая земля - небольшая белая ледовая корка, а от свободы отделяла импровизированная снежная стена около метра в высоту.

Умбра подобрался к булыжнику, забрался на него так, что локтями упирался в область около кристалла, а ноги и хвост болтались в воздухе, и, не найдя никаких изменений во внешности красного камня, постукал когтем по его поверхности. Раздался знакомый звук - как будто когтем стучат по драгоценному камню (удивительно, не так ли?).

- Ммм-да,- только и смог выдавить из себя чертенок. А что еще он мог сказать? Он вообще тут не при чем, его мнения даже не спрашивали, ни в одном вопросе. И, мало того, разок посчитали за зверька. Он обернулся, выискивая взглядом остальных.

- Очень мило с твоей стороны было решить помогать нам. - холодно сказал Брайан.

- А как же без меня! Кто - то же делжен присмотреть за вами! - довольно улыбнулсь Пьетро. Ему начинало нравится припиратся с Мергесом.

- Нам, кстати, не помешал бы какое-нибудь молоток.- Ну вот опять! Что за неорганизованность. Если собрались что-то делать, так хотя бы организуйтесь господа товарищи. Глядя как Пикси побежала обратно в дом, Ртуть не удержался и саркастически хмыкнул. Пикси вернулась через пару мгновений, удивив Пьетро, тем как она так быстро отыскала молоток. Но это было не важно. Пройдя немного по миру группа попала к холмам.

-Черт!- не сдержался Пьетро. Там был снег, много снега. Вечная зима. Это было не очень хорошо. Ртуть не переносил холод. Его организм при движении сильно нагревался, и любое понижение температуры может привести к серьезным последствиям. Тем более сейчас, когда на Пьетро только футболка, джинсы и кроссовки. Через минуту Ртуть расчихался.

"Если все и дальше так пойдет можно и подхватить что нибудь." Пьетро старался сопротивляться холоду, но это было безнадежно. Появился кашель.

- Ну, долго вы еще? Если решили то делайте, только поскорее.- Ртуть снова закашлял, - Это кошмарное место. Бейте же этот чертов кристалл!

Пикси положила кристалл на камень, выступающий из снега. Подняла молоток и ударила. С этого момента события понеслись вскачь. Сначала Ртуть потянуло в перед, а затем откинуло на несколько метров назад. Он только успел заметить, как Пикси подкинуло вверх, а чертенка скинуло со скалы, на которую тот взобрался. Что случилось с Брайаном Ртуть уже не видел, потому-что его закинуло в сугроб. Да не просто закинуло, а можно сказать закопало. Когда все закончилось Ртуть начал откапыватся. Встал. Отряхнулся. И, ежась от холода, подошел к кристаллу. Там уже сидел Умбра и постукивал когтем по камню. Кристалл лежал как ни в чем ни бывало. Разве только появилось несколько царапин.

- Ну что, господа исследователи, это тупик. Если возражений нет, то может вернемся в домик в горах, там хотя - бы тепло. – Пьетро стучал зубами от пробиравшего его холода, - И еще у кого нибудь есть носовой платок в долг?

Но еще больше не по душе ему было то, что поднявшись и отряхнувшийся от снега, он обнаружил, что кристалл так и остался целым. Мужчина в несколько шагов преодолел расстояние между ним и кристаллом, возле которого уже собрались Умбра и Ртуть, причем второй отчаянно нудел. А время шло, для Аверны быстрее, чем для остальных. Бледнел он на глазах, становясь все больше похожим на собственный труп, тело понемногу наполняла усталость и сонливость.

- Ну что, господа исследователи, это тупик. Если возражений нет, то может вернемся в домик в горах, там хотя - бы тепло. - Говорил Пьетро, но Аверна пропускал мимо ушей каждое его слово, по крайней мере, смысл - точно.

Взгляд его бегал по окрестностям в поисках изрядно потрёпанного в результате удара о кристалл молотка. Разбить кристалл было не просто важной частью задания, которое дал ему Александр Джентиле, это было делом принципа! Найдя инструмент, мужчина решительно сунул его Пьетро, словно тот удачно заменял попрошенный носовой платок.

- Попробуй ты, - сказал он, - Возможно у неё просто не хватило сил.

Но мыслительный процесс в голове Аверны пошел гораздо дальше. И в итоге он пришёл к выводу, что с разбиванием кристалла лучше справится никто иной, как пресловутый телекинетик (Аверна плохо представлял, как это мог бы сделать телепат, но ничего нельзя было исключать). Но вместо того, чтобы сразу озвучивать, пришедшую на ум мысль, мужчина решил воспользоваться своей любимой тактикой, а заодно и выведать что-нибудь у Пьетро. Он решил подойти издалека.

Ртуть наверняка не упустил бы из виду подозрительный взгляд, с которым Аверна уставился на него, спрашивая,
- В домике ты что-то говорил про телекинетика. Почему именно про него? Чем, по твоему, он может быть нам полезен и каким образом он "разберется в природе кристалла"? - Последние слова мужчина специально подчеркнул, они были точной цитатой того, что некогда сказал Ртуть, когда присоединился к обсуждению судьбы кристалла.

Снег мигом привел девочку в чувства, но взлететь она не смогла: после такого кружилась голова, а во всем теле чувствовалась слабость. Меган вставала, стряхивая с себя кусающийся снег, и дрожащим голосом поинтересовалась:

- Вы как? - она посмотрела на Аверну и Ртуть. - Трёха? Ты жив?

Маленький чертенок сидел на камне, рассматривая последствия удара. Он был такой маленький, и Пикси подумала, что если ее так нехило подкинуло и отшвырнуло, то ему досталось еще больше. Подойдя к валуну ближе, Меган от удивления даже всплеснула руками.

- Да он даже не поцарапан! Я, конечно, не самый сильный мутант, но это, же кристалл... я ударила... а он... И что делать? - она не ждала ответа на свой вопрос, задан он был просто от бессилия. Зато ситуацией воспользовался Пьетро, выразив свое недовольство, больше похожее на нытье.

- Ну что, господа исследователи, это тупик. Если возражений нет, то может вернемся в домик в горах, там хотя - бы тепло. И еще у кого нибудь есть носовой платок в долг?

Вместо платка он получил в руки молоток от Мергеса и приглашение попробовать самому, что рассмешило Пикси. Брайан, очередной раз подтвердив звание лидера, не стал разводить руками, что-то причитать, жаловаться, и уж тем более, бросать все на полпути, только потому, что с первого раза не получилось. Кажется, у него появилась какая-то идея.

"Да уж, в домике тепло... почему именно зима? Чего в летнюю часть не пошли кувалдой махать?" - Девушка переступала с ноги на ногу, наблюдая за Пьетро и Мергесом, последний из которых показался ей бледнее обычного. -"Подмерз, наверное... Холод... холод... Трёха, погрей меня!"

- Видимо, таким простым способ его не уничтожить. Не гвоздь же он, молотком по нему бить.

Умбра поднял немного удивленный взгляд на Аверну, перевел взгляд на Пьетро и хотел уж было пригрозиться обнять ртуть, если он не перестанет ныть, но... просто не успел.

Спрыгнув на корочку превратившегося в лёд снега, он отряхнулся, не спеша передавать послание, кивнул Пикси, мол, хорошо всё с ним (и не с таким справлялись!), снова посмотрел на Ртуть, у которого в руках теперь был молоток, ожидая, что же тот сделает - вновь ударит по просьбе Аверны или снова начнет ныть.

Вальяжно оперевшись плечом о камень, Умбра негромко отметил:

- Там док... он вспомнил то "важное" про камушек,- черт говорил как будто невзначай, будто всё это не важно,- И просил не задерживаться и не дохнуть тут, в снегу,- Трёха, конечно, утрировал но Брайан выглядел так, будто вот-вот откинется, а Пьетро вел себя таким же образом,- Хотя вопрос с телекинетиком и меня волнует,- добавил он уже совершенно тихо, так что вряд ли его кто-то слышал.

А еще этот вопрос волновал Пиро, но ртуть и тогда его проигнорировал, чего ему считаться с Брайаном? Но если хвостатый "лидер" попросит, Трёха с радостью сыграет роль утюга и умостится на животе Пьетро до тех пор, пока тот не станет разговорчивым, и не просто разговорчивым, а разговорчивым по теме.

А тем временем начинало темнеть, и левый глаз черта, который не был поврежден еще на Земле, начинал светиться изнутри ярче багровым, словно артериальная кровь, светом.

Аверна хотел было настоять на немедленном ответе на свои вопросы, проигнорировав даже слова Умбры о том, что доктор Рейн вспомнил что-то, что непосредственно касалось кристалла и могло быть очень важным. Но голова начинала тяжелеть, - сказывалось начинающееся переохлаждение, - и пришлось принять сообщение чертёнка, как отличный повод отправиться туда где тепло и сухо, то есть обратно в домик.

Аверна снова оглянулся на собравшихся и взял в руки кристалл. Быть может, возвращая способности, он защитил бы мутанта хотя бы от простуды.
- В домике расскажешь, всем. - Уверенно произнёс Аверна, в упор глядя на Пьетро, и тон его намекал на то, что возражений его словам последовать не должно. Теперь мужчина обратился уже ко всем, - Идем.

Дорога к холмам заняла достаточное количество времени, ввиду того, что по пути пришлось повидать едва ли не целый Мир, попетляв по разным его "кусочкам". Обратный путь обещал быть таким же. Зато в конце него Аверну точно обязан был ждать горячий чай. На сей раз он был не просто удовольствием, а самой настоящей необходимостью, даже не смотря на то, что быстрая ходьба, темп которой задавал Мергес, согревала его.

Вернувшись в домик, Аверна не поленился вежливо поздороваться с собравшимися и, не смотря на сильное желание налить себе чаю, и поудобнее устроиться в каком-нибудь мягком кресле, абстрагировавшись от окружающего мира, первым делом поинтересовался, что случилось и, главное, что именно вспомнил доктор Рейн.

"Не очень-то великодушно для Людей Икс, а, Джон? - Думал он, плетясь чуть в сторонке от остальных. - Может, и лучше, что у меня амнезия? По-моему, я был человеком куда хуже до неё, раз мне в голову сейчас закрадываются такие мысли. По-моему, тот я, который был раньше, был куда жестче и более жестоким и отчаянным, чем сейчас"

Видимо, на него действовала промывка мозгов профессора Ксавьера. Мол, все мутанты должны быть хорошими. Видимо, Пиро теперь - человек куда лучше, чем был ранее. Он теперь не поступит так жестоко, как мелькнуло в голове. Или, может, наоборот? Может, он был лучше, а теперь вот закрадываются такие странные мысли.

"Кто знает? Он молчит о моём прошлом, будто не знает ничего. Черт возьми, да он всё знает, но молчит, чёрт бы его побрал!" - Единственное, что профессор сказал ему, это то, что у него был брат и что кто-то его, брата, убил. Не слишком ли подло для такого благодетеля, держать при себе ребёнка только с помощью его желания мести?

- Остается только один вопрос. - Говорил Джон, кутаясь в плащ. "Почему мне не дадут кристалл, чтобы я всех согрел?" - Как мы найдем этот очередной кристалл? В смысле, мы же нашли его в прошлый раз случайно, и никаких указателей "здесь лежит волшебный рубин" не было. - Он говорил, чуть повысив голос, так как казалось, что валивший снег заглушает его голос.

Джон посмотрел на Трёху - может, тот знал, как найти кристалл, может, тот дуб был особенным в ручьях и тут нужно искать такой же, или что-то настолько же особенное? Он после перевел взгляд на Брайана, про себя внезапно отметив, как сочетается его цвет волос с окружающими снегами и льдами, а потом - на Меган. При обращении внимания на девушку, начала грызть совесть. Приблизившись к Пикси, Пиро стащил с плеч плащ и протянул девочке:

- Держи. - Сказал он. - Ты явно не по сезону одета.

"А теперь я героически замерзну в одной только рубашке. Ну, по крайней мере, меня не сгрызёт эта со-о-ове-е-есть!"

На самом деле, от переохлаждения тут в последнюю очередь может умереть именно джон. Во-первых, он не такой маленький, как Меган и не такой тощий как Брайан (телосложение у Алледуса уж точно поплотнее), а во-вторых, у него всегда при себе зажигалка и гиперталант разводить огонь.

Из-за этого рука как-то сама потянулась к зажигалкам, но вот остановился Пиро вовремя - он вспомнил, что его силы слабеют, и побоялся, как бы не "израсходовать" всё. В конце концов, он тоже псионик, у него силы на способности накапливаются по принципу манны в фэнтези играх, так что лучше поберечь оную.

Он почему-то отчаянно не хотел признаваться, на сколько губительным может оказаться для его организма холод, и за это готов был, если придётся, поплатиться здоровьем. Быть может, он был слишком гордым: ныть и жаловаться ему, как и любому живому человеку, конечно, нравилось, но ведь сейчас он не был просто живым существом. Он был лидером, причём лидером в безумном рискованном мероприятии, - они словно грабили банк, стоящий возле полицейского участка, - а такой статус уже не позволял его обладателю регрессировать до уровня младшего школьника. Пришлось Авене безропотно последовать за своими вольно-подданными спутниками в метель, холодину и прочие простудно-вирусные края - к холмам. Он лишь окликнул товарищей, чтобы те подождали его минуту-другую, решив поискать себе и, если не забудет, спутникам что-нибудь тёплое.

Надеть поверх своей ещё какую-нибудь одежду было явно неплохой идеей, жаль только, что в шкафах в обеих комнатах лежала сплошь женская одежда. Впрочем, факт рассчитанности источников тепла на потребителей того или иного пола Аверну волновало мало, - он мог бы без смущения одеть и платье, если бы того требовало спасение собственной жизни, например, от морозных ветров или любой другой опасности, - но вот с размерами ему всё равно не везло. Так что пришлось довольствоваться найденными пледами: один для самого мутанта, другой ещё для кого-нибудь не по сезону одетого.

Второй плед в последствии был предложен Джону, т.к. тот великодушно поделился единственной своей тёплой одеждой в Меган, от чего-то о собственном комфорте не позаботившейся, - а ведь она бы наверняка нашла в домике много подходящей для себя одежды, в том числе и тёплой.

Есть такая очень мудрая русская поговорка: "Молчание - золото". Порой даже невозможно себе вообразить, на сколько она оказывается не права. Имей Джон на руках кристалл, он действительно мог обеспечить теплом всех троих членов "поисковой группы" и тем самым значительно облегчить им и путь и поиски. Более того, Пиро даже подумал об этом, но почему-то предпочёл утаить свою здравую мысль от спутников, вновь вернувшись к уже перетёртой теме "а где и как нам искать кристалл". Как ни печально, Аверна в тот момент думал о том же самом, и совершенно упустил из виду тот факт, что отдай он кристалл Джону, накинутый на плечи плед стал бы значительно эффективнее.

- Просто будем искать и всё. Тут почти ничего нет, - Мужчина огляделся вокруг в поисках чего-нибудь, что всё же тут есть, - Какие-то пещеры, да пара-тройка ёлок. Кристалл может быть где угодно, даже в одной из пещер.

"И чем быстрее мы найдём нужную, тем всем будет лучше... Или не будет хуже, - я даже не знаю."

Из всех троих в спутники был выбран именно Умбра. И даже не из-за симпатии Брайана к нему (не факт, что черти вообще это заметили), а, скорее, по простому закону "выживает сильнейший". Среди всех небольших групп именно эта подвергалась наибольшей опасности, а среди трёх чертят именно Умбра был самым травмированным. Нет, выбор не был сделан сознательно, но подсознание явно выдавало именно такую формулу. Мол, отправляют в опасное место того, кого не жалко.

У Трёхи были свои причины не любить холмы - Он в них просто застревал. Снега здесь порою было больше его роста, а даже если и нет - идти полуметровому созданию по снегу, растапливая его горячим брюхом - не самое приятное дельце. Потому при первой возможности он начал примечать себе "жертву", на которой можно было бы покататься. Отдавший Меган свой плащ Пиро подходил как нельзя лучше. Он не выглядел таким хрупким и не был таким маленьким, как Пикси, на которой разъезжать просто было как-то совестно, к тому же, можно было согреть его, компенсируя потерянную одежду.

- Хх... да, тут всего-то 12 квадратных километров,- негромко отметил Трёха. Его насмешили слова Аверны о том, что они будут "просто искать". Не так-то "просто" найти один крошечный кристалл в снежной пустыне площадью с посёлок. Это даже хуже, чем иголку в стоге сена.

- Я только знаю, что то дерево явно не вписывалось в остальной мир,- пророкотал он над ухом Джона, уперевшись ладонями ему в левое плечо, а когтями на ногах зацепившись за рубашку,- Ну и было не где-то с краю... - Он повел ухом, будто услышавший не особо заинтересовавший его шум кот. В принципе, было бы логично, что штука, которая ворует энергию находится в центре - так со всех концов одинаковое расстояние. Только вот об этом Трёха по своей простодушности не подумал,- Так что думаю, есть смысл сначала поискать... ну... я не знаю... скажем в таких пещерах...- он ткнул когтем в сторону холма, у которого виднелась дыра, схожая с медвежьей берлогой,- ...или типа того.

Он пожал плечами, или попытался пожать плечами, что, учитывая нынешнее положение, не могло удастся полноценно. Он готов был принять любое решение, покуда ему разрешают кататься на Пиро, и пока его роль ограничивается "телефоном".

- Оу, спасибо... А как же ты? - Тут же схватив покрепче края куртки и замотавшись ею, она виновато посмотрела на паренька, оставшегося без теплой одежды из-за того, что она не додумалась одеться, ведь не первый раз идет сюда, и знала, куда идет. Однако чувство вины улеглось быстро, потому что, как бы вместо ответа, Мергес отдал один плед Пиро. - Спасибо, Брайан. - Опережая Пиро, Пикси поблагодарила Брайана за то, что тот позаботился о Джоне.

Куртка от холода не особо помогала, ноги все еще оставались в снегу, хотя, в прочем, Пикси уже начинала сомневаться в наличии у нее ног, как таковых. Было такое впечатление, что там, где закрыто курткой, Пикси есть, а дальше уже нет.

- Просто будем искать и всё. - Это был план Мергеса. Просто бродить по сугробам, пока не кто-нибудь и где-нибудь не увидит кристалл.

"Может покискискать, да кристалл сам вылезет?" - Спутники Пикси были не особо разговорчивы, поэтому фея говорила сама с собой, высмеивая создавшуюся ситуацию. "- Демон этот, болван, не мог указательных знаков понаставить? Все равно, как положено, добро победит зло, а значит, мы до него доберемся, так зачем затягивать? Если я здесь не замерзну, сама лично выколю глаз создателю этого места. Холодно..."

- Пиро, а попробовать нам помочь огнем не можешь? Хотя... что ты, нас как факел подожжешь... - Поморщившись от того, что тепло ближайшее время точно не будет, она прислушалась к словам Трехи, который говорил, где примерно нужно искать камень. - Значит, нам нужно искать что-то, чего в заснеженных местах быть точно не может? И все пещеры мы осмотреть не сможем, я просто уверена, что под снегом половины не видно мест, где можно было бы припрятать кристалл.

Направившись к пещере, на которую указал Умбра, Пикси попутно выискивала глазами камень, на котором вчера пыталась уничтожить кристалл. Удивительно, как быстро менялись их планы. Вчера они были здесь, чтобы избавиться от кристалла, а сегодня уже ищут еще один такой. Лезть в пещеру девочка не решилась, боясь потом там застрять, или что её чем-то завалит, поэтому подойдя к небольшому проходу, видневшемуся из снега, она отошла немного в сторону. Единственное, когда она не лезла вперед всех, это если впереди было нечто пещерообразное. В огонь, и в воду, но не в пещеры. Ей было неуютно даже в метро, и тянулось это с детства.

- Если выдумаете, что туда полезу я, как самая маленькая и худенькая, то вы ошибаетесь. Я не люблю пещеры, норы, берлоги, шахты… в общем, прошу! – Сделав приглашающее войти движение руками, Пикси выжидающе посмотрела на мужчин.

Прочем, хотя бы одежда распределилась нормально. Пикси теперь была обладательницей плаща - он пусть и не был зимним, но спасал от мороза лучше, чем мини-платьице с единственным рукавом, Аверна же великодушно поделился найденным в доме пледом. Этого, кстати, Джон не ожидал от из лидера, так что даже не успел поблагодарить, когда Трёха, взобравшись ему на плечо, громко объявил, ткнув пальцем в сторону какой-то берлоги, что искать стоит сначала в подобных местах.

"Ну, конечно. Нет, чтобы показать на поляну потеплее, без всяких там снегов или скрытых ловушек. Обязательно нужно соваться куда не попади"

В голове всплыл фильм "Пила", а точнее, спрятанное в бачке унитаза "сокровище". Вот и сейчас они могли полезть не туда, только вот последствия были бы чреваты большим, чем просто перепачканной в гное рукой.

- А как же правило "Дамы вперед"? - спросил Джон уставшим голосом, будто он не только что выспался и пошел "закаляться" на мороз, а весь день по этим же холмам бегал. - Ладно, раз так... - Алледус вздохнул. Видимо, Пикси уже всё за всех решила: как отчаливание их, так и путешествия в недры пещеры (что ставило под сомнение лидерство Брайана), так что ничего не оставалось как просто повиноваться.

Приблизившись к снежной берлоге ближе, Джон попытался хоть что-то в ней разглядеть, но не смог, кроме как то что она уходила вниз. Проворчав что-то неразборчивое себе под нос, он перекинул плед через плечо и юркнул внутрь, стараясь приземлиться на ноги. За Трёху он даже не подумал. Да и стоило ли? Ловчее этих чертей он пока что не встречал, вряд ли Умбре составит неудобство его прыжок - спыгнет быстрее, чем Пиро успеет подумать о том, чтобы сгруппироваться.

"В крайнем случае, под землей всегда плюсовая температура. - Думал он. - Сколько там? Где-то +10, кажется? Ну уж точно теплее, чем наверху... хотя бы согреюсь немного"

Согреться или нет, а вот после белого пейзажа ничего не увидить он умудрился. Здесь оказалось не глубоко, что радовало, как и наличие то ли земли, то ли камня под ногами, а не снега и льда.

- А здесь темно. - Произнёс он, надеясь, что эти слова донесутся до ушей спутников. А если нет - не так уж это и важно. Он отошел на пару шагов в сторону, стараясь что-либо разглядеть во тьме.

- Не вижу тут никаких дам... Я сейчас больше на полуфабрикат замороженный похожа. Так что, прошу! - В ответ на язвительность Пиро, Пикси снова провела рукой по воздуху, повторяя приглашение пройти в пещеру первым. Со второго раза это подействовало лучше, и Пиро скользнул внутрь.

- Ну как там? Жив? - Пикси склонилась над пещерой, пытаясь рассмотреть, что там внизу и понять, не убился ли Джон, спускаясь. В ответ она получила еле слышное "А тут темно" и тут же успокоилась. - Подожди, пока глаза привыкнут. Там как? Просторно? - Переступая с ноги на ногу, Меган ждала ответа. Чтобы не провалиться следом за Пиро, она отошла на шаг от входа.

Да, нажраться снега - не самое приятное, что могло случиться с чертенком. Среагировать он, может, и успел бы, но как-то зазевался, так что скатился вниз, за Пиро, буквально кубарем, набив полон рот снега. Он, может, и высказался бы по этому поводу, но только вот застыл, подняв взгляд. Как стало ясно, приключенцам повезло. Правда, относительно. В берлоге оказалось не так уж темно, если привыкнуть к окружающей среде после кристалликов снега, отражающих солнечные лучи и освещающих мир даже ночью. За небольшой расщелиной оказалась пещерка с блестящими каменными стенами и достаточно гладкой для дикой местности землей. Примерно 10 метров в длину и около 4-5 в ширину, от всех поверхностей, покрытых тонюсенькой корочкой льда, отражался неяркий свет, исходивший из дальней части пещеры.

Там, на одном из редких тут камней, лежал кристалл, похожий на то, что был добыт Ксющей и Пиро как две капли воды, за исключением цвета - он был блекло-фиолетовым, словно пролитая паста для дешевой шариковой ручки. Судя по всему, он пример в низкой температуре, покрылся слоем гладкого льда, усиливавшего, как линза, его слабое сияние.

Но был в ситуации и огромный минус в виде свернувшегося таким себе полукругом вокруг камня существа, напоминавшего смесь белого медведя, кабана с горным бараном - шестиметровое нечто с мощными лапами, покрытое волнисто шерстью молочного цвета, с широкой мордой и мощными бивнями, белым сухим носом, из которого с каждым выдохом вырывались струйки пара, а так же парой закрученных мощных рогов, которые, учитывая его увесистость, могли бы превратить человека в кровавую кашу, буквально размазав по стене. Впрочем, пока что оно вполне мирно спало, лишь изредка, отвечая на сновидение, поцарапывая когтями пол пещеры или с резким выдохом морщась. Судя по всему, снилось ему не самое приятное.