Девушка растерялась... почему они всегда так теряются? Шинджи находил свой внешний вид странным для людей и даже для этих новых созданий... как их там?- мутантов. Но не до такой же степени. Даже человек смог бы оценить, что вопреки рогам, к примеру, и странным глазам. выглядел он даже невинно.

- Меня зовут Шинджи,- тихо представился он, прижав ладонь к груди, слегка склонившись, и на какой-то миг из-под рукава показалось несколько когтей, которые тут же скрылись под льняным кимоно. Он поднял несоклько обиженый взгляд на Джейн и сказал успокаивающе:

- Не нужно меня бояться. Я не сделаю тебе больно,- голос был до того наивным, что на какой-то миг можно было этого "демона" принять за обыкновенного ребенка,- Ты очень красивая,- повторил он,- Ты не хочешь жить в таком же, как ты, красивом мире?- пока он говорил, то медленно, но стремительно приближался, опустив руки.

Когда девушка сказала остановиться, тот покорно замер. А потом без всякого страха взглянул на вытянутые когти. Будто бы ему и в голову не могло прити то, что они могут впиться ему в шею.

- Я тебе ничего плохого не делаю,- тот вновь взглянул на нее с какой-то обидой,- Но ведь ты не видела мой мир, откуда ты знаешь, может, там будет лучше.

Выдержав паузу, о чем-то думая, тот вновь пошел вперед, на сей раз обходя Джейн. Но, как ни странно, та не могла пошевелиться. застыв так же, как стояла минуту назад. Оказавшись за ее спиной, тот, судя по звуку, то ли скрестил руки на груди, то ли приподнял их.

- Ты не хочешь жить в красивом мире? Тебя здесь что-то держит?- последняя фраза была чем-то вроде утверждения. За секунду преодолев разделявшие их несколько метров, тот оказался совсем близко, только вот, из-за того, что был за спиной, всё равно не было понятно, что он вытворяет. И чем сильнее Джейн спопротивлялась сковывавшей ее магии, тем сильнее она ее держала.

- Что? Тебя? Держит?- отрывисто прошептал тот над самым ее ухом. В этот же момент кто-то холодное притронулась к ее виску.

Да, Шинджи специально зашел за ее спину, чтобы не демонстрировать свои ладони, и притронулся к виску Джейн одним из когтей, дабы считать, что может держать красивую девушку в таком прогнившем мире?

[off]Джейн, убдьте добры в следующем посте отписать все физические объекты - вещи, места, людей. животных, мутантов, которые, собственно, удерживают Джейн в этом мире более всего. Штуки 3-5 хватит.[/off]

Сперва он услышал отголоски разговора, и даже затормозил, дабы уточнить путь, встав с четырех лап на две. Ему было всё равно, о чем там говорят, главное, где говорят.

-Проклятье, идиот, я же сейчас пожелтею как лимон.. - это уже он слышал отлично.

Рядом с Джейн стоял какой-то человек. Мутант. И всего секунду назад он притрагивался к ней, кажется, парализовав.

Вот ведь...- даже Генри, будучи знакомым ей, не смел подходить слишком близко, не имея на себе кучу одежды, а этот просто так трогал ее за висок длинным пальцем, похожим на палец нетопыря. это желтое существо о чем-то говорило, но это было не важно уже.

Ворвавшись на поляну, Генри приземлился в нескольких метрах от обоих, тормозя всеми когтями о землю. Грозно глядя на Шинджи (да, тяжести во взгляде Зверю не занимать), тот оскалился, рыча:

- Три шага назад, парень.

Тот отошел от Джейн, вполне удовлетворенный увиденным. Он улыбался. Так невинно и снисходительно, слоно бы только что увидел двухмесячного котенка, пытающегося открыть тяжелую дверь.

- Домик чудесный. Надо будет перенести его в мой мир. Ему самое место на лугах среди заснеженых вершин,- тот сложил на животе руки, и что-то, державшее Джейн начало медлнно отпускать,- То... животное. Лев. Синий. Он тоже прекрасен. Ему самое место в лесах у морей, либо среди весенних ручьев, а ты!- была бы королевой поздней весны, среди танцующих лепестков яблонь, и аромата роз... но что делать со смертью Натали?- тот, кажется, рассторился,- Я не умею воскрешать из мертвых, хотя если--

- Три шага назад, парень,- между ними приземлилось то самое существо, которое держит здесь Джейн. И выглядело крайне агрессивно. Шинджи хотел объяснить, что агрессивных он не хотел бы переселять в свой мир, и что зря он ей нравится, ведь она красивая девушка, ей не импонирует злость, но почему-то передумал.

- ...я подумаю над этим.

И он внезапно исчез. Будто его никогда и не было на поляне.

Подняв вопросительный взгляд, словно спрашивая "Всё ли в порядке?", Генри выпрямился, стряхивая с ладоней сухую землю. Черт, всё-таки, трудно быть зверем с моей чистоплотностью.

Джейн выглядела... как ни странно, но такое поведение обычно было у изнасилованых девушек.

Хотя то создание и притрагивалось к ней, ничего в Джейн не изменилось - ни цвет кожи. ни глаз, ни тебе татуировок, ни рогов, удлиненных пальцев... ничего. Это немало могло обрадовать Рейвен, спросившую, не выросли ли у нее рога.

- Они тебе очень идут,- отшутился тот,- Ладно, пошутил, ничего не произошло... что странно,- Генри склонил на бок голову,- Уж не растеряла ли ты свои способности случаем?- и тут же отошел в сторону,- Я проверять не буду. Нам хватит одного мохнатого выпускника кунсткамеры.

Хотя нас было два. Два синих мохнатых кунсткамерца. Черт возьми, где же девался Курт? Где Шельма? И это что за чертовщина была?

- Что это было?- Генри указал на то место, где только что стоял Шинджи,- Он обо мне говорил... или в окрестностях есть еще один знакомый тебе синий лев?

"Животное" он сказал... "животное",- Зверь выпрямился почти полностью, возвышаясь теперь над Вулфи примерно на две головы. Полный его рост составлял около двух с половиной метров, но ввиду того, что он всё больше и больше превращался в животное, ходить прямо ему давалось с трудом, так что приходилось сгибать колени под тяжестью переразвитой груди и плеч, и наклоняться вперед, подавляя рефлекс передвигаться на четырех лапах. Хотя, животное положение позволяло ему быть куда более изворотливым и быстрым. Но тут играло роль еще и то, что он не хотел быть животным. Его всю жизнь зверем называли, и теперь, когда он потерял любой намек на человечность (и только в физическом смысле), хотелось сохранить хоть что-то, что говорило бы "не-животное".

- Зря ты одна ходишь,- внезапно даже для самого себя пробормотал тот, вовсе не своим тоном. Ранее он говорил, как учитель, а сейчас. скорее, как смущенный, слегка обиженный подросток,- В мире неладное творится. Я бы тебя перекусить куда повел, да не с моей-то внешностью, так что скажу на словах, без утешения вкусным: ничего ты от того парня не переняла. Ты - всё еще ты.

- Моя самооценка не занижена. С животной стороны я очень-даже-ничего-себе львенок,- отшутился тот.

Вообще-то, я бы предпочел об этом не говорить... давайте сделаем вид, что всё так, как должно быть, и не будем слишком часто упоминать то, что мне на улицу не выйти. Так, между слов, можете подшутить - я не обижусь, главное - не делайте акцента.

- Что-то ты маловато об этой лимоннице рассказываешь,- подозрительно проговорил тот. А ведь он просто так не хоетл бы копасться в твоем мозгу, это может быть важно. Но Генри лишь пожал плечами,- Ну, нет так нет. Значит, на то у тебя есть причины, а ты мне не ученица, чтобы настаивать... да, я сегодня не любопытен. У меня где не надо весна играет, мозг отключается...- вздохнув, тот вновь опустился на полусогнутые, оказавшись на одном с Вулфи уровне,- Скоро раздобрею и начну дарить всем цветы. Ужас, правда?

Весна, черт возьми. Кажется снова, что всё не напрасно, когда видишь, как оживает природа,- да уж, видимо, у Зверя и впрямь сердце поэта.

- Ну так что? Мне сгонять за чем-то съестным, коли мы оба в город не выйдем?

Тот тихо, с прирыкиванием, засмеялся.

- Ну, тут я его поддерживаю. А теперь я наплюю на то, как выгляжу и...

Не договорив, тот тяжело бухнулся на все четыре лапы и потянулся, словно бы большой персидский кот.

- ...я скоро. И не говори студентам, что ты это видела,- что "это"?- собственно то, как он в следующий миг животным галопом скрылся в чаще леса, петляя между деревьями. Всё-таки, с Джейн можно было бы быть немного более откровенным и чуть больше собой. Ему откровенно нравилась современная молодежь, но обычно она была его учениками и студентами, а с ними нельзя быть фамильярными. А эта девушка была приятным исключением. Жаль только, не притронуться к ней.

Не брезгуя пролезть через открытое окно, дабы не обходить домик, Генри просто схватил первый попавшийся медицинский халат, который тут же набросил на плечи, забыв даже вытянуть пару карандашей и блокнот из кармана. А после, заглянув на кухню, запихнул в найденную корзину (вообще-то, она была украшением, но что делать? Домик для ЧП не был предназначен для сборов для пикника) кое-какие продукты.

Льняное покрывало, весенними ночами использующееся вместо одеяла... им, собственно, и была накрыта корзина сверху. Вновь забравшись на второй этаж, в собственную же комнату с единственным открытым окном, Генри вновь взобрался на подоконник.

- Староват я для такого,- вздохнул он, беря в зубы корзину и спрыгивая на землю, чтобы вновь пуститься обратно.

Конечно, он шутил. Исцеляющий фактор, действовавший подобно замедленному старению, не дал бы ему ослабнуть, органы и кости - сноситься. Будь он человеком, ему всегда было бы около 26-30. А кто, кроме таких же львов сможет оценить его внешний возраст? Да никто.

Оказавшись спустя некоторое время на той же поляне, где ждала его Вулфи, тот не спешил подниматься. Вместо того, поднял голову, шумно втянув воздух, разбирая сотни запахов, и кивнул, маня ее за собой, шепеляво проговорив:

- Пошли. Если не боишься, можешь прокатиться.

Он медленно (и всё еще не вставая прямо) начал пробираться вглубь леса. Шел так минут пять, пока не остановился у небольшой поляны, сплошь и рядом заросшей испускавшими пряный аромат подснежниками. И лишь тогда выпрямился.

- Ага, у животной мутации есть свои плюсы,- взяв корзину в руки, поговорил тот, и начал очищать полы грубого белого халата, которые при зверином галопе волочились по земле,и тут же пояснил,- Это так. Если ты захочешь сказать "спасибо" и погладить меня по спине. Хотя...- правое заостренное, как у рыси, ухо дернулось, будто бы кот сгонял надоедливую мошку,- ...за ушком было бы приятнее.

Готовить времени не было, да и не умел Генри это делать. Потому основную часть пищи составляли фрукты, и несколько кусков вчера еще купленного мясного пирога.

В принципе, и неплохо вышло, нет?- сам же Зверь уселся неподалеку на земле - уж слишком было тесным покрывало для обладателей таких несовместимых способностей, к тому же. Когда один из них таких габаритов. Вместо этого, тот начал возиться с несколькими сорванными цветочками, сложив по-турецки ноги.

- Угощайся, Джейн...- тот медленно кивнул, поправив на плечах халат, и только сейчас заметил чудом нее вывалившуюся из кармана канцелярию, и внезапно спросил,- Почему ты в последнее время такая нелюдимая?

Тот задумчиво сорвал еще несколько цветочков.

- Когда знакомятся дети, два первых вопроса у них "Как тебя зовут?" и "Сколько тебе лет?",- заметил тот, и был тут абсолютно прав. Интересно, а к чему я это?

Ну, ладно, вот отвечу, и что потом? И на сем прекратится разговор. Вот ведь... подлые конкретные вопросы!

Тот не спешил продолжать, возясь с постепенно увеличивающимся количеством цветов. И спустя несколько минут перекатился на колени, наклоняясь к Вулфи.

- Я в своих пятидесятых,- неоднозначно выдохнул тот, нависнув над ней,- Не бойся...- сказав это, он аккуратно положил ей на голову венок из подснежников. О, не спрашивай, откуда я это умею. Я не знаю. Усмехнувшись, тот вновь упал на нагретое место,- Тебе идет.

"Звание" немного не позволяет быть романтиком.

- Я же предупреждал: весна. Стану добрым, и начну дарить цветы.

Просто ты кажешься мне слишком одинокой. Даже в свете последних события, особенно в свете последних событий, лучше не быть одной.

- Я бы тебя еще и обнял, но это чревато,- тот вновь улыбнулся, развернувшись к Вулфи,- Собственно, меня твой вопрос не обидел. Это к слову. Просто констатирую - мы перешли на новый уровень общения,- Генри тихо засмеялся,- Нет, правда, регенерация как у меня, или у Логана... или у тебя теперь тоже... она дает нам возможность всегда находиться в одном и том же возрасте,- тот вздохнул, прикрывая глаза,- Считай, мне 19. 25, если тебя смущает общение с младшими.

-Так все-таки, 19, 25 или 50?

Не 50, а "в 50-х". Это, к слову, значит "от 40 до 49"... вы, молодые, совершеннон е понимаете речевых оборотов. Знаете много о чем, но мало чего. Папок в мозгу много, а внутри ни одного файла.

- Хех. А я хотел, чтобы ты сама выбрала,- усмехнулся Генри,- А на сколько я выгляжу?

Ты слишком близко. А на тебе безрукавка. Не дай бог притронешься - посинеешь ведь, отрастишь шерсть, и будешь синей львицей. А ведь ты волчица...

Задумываясь над ответом на вопрос Вулфи, натолкнувший его на некоторые мысли, тот медленно проговорил:

- Меня с раннего детства называли "Зверь", если ты об этом...

Погоди, Генри, ты столько времени с этой девушкой рядом, и так и не задумался... ведь ты не родился таким. Твоя генная мутация не дала тебе никаких изменений внешности - лишь заживляющий фактор и сверхчеловеческую силу и скорость. Остальное ведь - не мутация, а результат экспериментов. Значит, если я притронусь к ней...

Тот даже протянул руку, почти коснувшись когтями щеки Вулфи, но внезапно передумал, вновь оперевчись ладонью о землю.

...а если я не прав? Да, и такое тоже бывает, не льсти себе. Так рисковать нельзя. Мне ничего, а Джейн... кто, как не я, понимает, каково жить в звериной шкуре, когда ты - человек.

- Прости, это на автомате,- хихикнул тот.

У него вообще многое происходило "автоматически". Те же числа - если кто-то говорит, нужно запомнить, проанализировать, найти тенденцию их возрастания или убывания, приготовиться проводить операции, а сейчас - вычислить среднее статистическое.

Действия Джейн вызвали у него странную смесь удивления и негодования. Очень не хотелось быть виновным в том, что она превратиться в какое-то животное вроде него. Несмотря на то, что пока что этого не произошло, он чувствовал какое-то странное сочувствие, словно бы заранее.

- Не бойся, я знаю, что я делаю.

Не уверен. Смотри, не притронься ко мне случаем. Жизнь в таком образе - не сахар. И всё же, тот не двигался, боясь, что, сопротивляйся он, то всё-таки прикоснется к Вулфи, и тогда беды не миновать.

- Хенк, обними меня пожалуйста.

Вот такого он, в общем-то, не ожидал. В последний раз к нему так обращались... гм, очень давно. Он бы успел отвыкнуть от этих слов, если бы за тот короткий срок отношений привык к ним. Но почему-то послушался, накрыв ладонью спину девушки, под лопатками, и аккуратно прижав к себе. В конце концов, у него были завидные габариты, и чуть перестарайся - он мог бы переломать ей ребра. А ведь опыта... контактов, если так можно выразиться, с людьми, особенно хрупкими девушками, у него не было уже много лет. При нынешней мутации,- ровно как и предшествующей,- ни разу вообще.

- Знаешь,- как-то отрешенно сказал тот,- Тебе нужно найти себе себе хорошего парня.