Девушка улыбнулась Курту, когда они оказались в комнате.
-Спасибо тебе за все, дорогой братец. Если бы не ты, то я бы впала в жутчайшую депрессию. То, что мы сделали - это правильно. Выхода нет. Но без тебя бы я не решилась. Я рада, что у меня такой брат. - Шельма мельком взглянула на него, слегка покраснев. Признания мужчинам, пусть даже брату, ей всегда нелегко давались.

-Я бы тебя в щечку поцеловала, но не хочу, чтобы ты в обморок грохнулся. - захихикала девушка.

Он взял Шельму за плечи и прижал к груди. А всё-таки, приятно иметь близкого человека...

- Ладно, лучше ложись спать. Брат братом, а совесть у меня тоже есть,- отпустив Шельму, тот провел руками по карманам,- Так, погоди, она точно где-то была... честное слово!..

Он улыбнулся, склонил голову в поклоне, и исез, пожелав приятных снов. А появился в конце коридора, где заметил выход на балкон. На улице, на более ли менее свежем воздухе, он уселся в тени на перила и уставился вдаль. Было как-то тоскливо...

Стрелок уже было хотела кивнуть, как тут же нагнала предыдущую еще одна фраза:

- А точнее целительница.

- О...- та отдернула руку, словно от чего-то горячего, прижав к груди. А второй вновь поправила обрез,- А, да, я жнщина,- она махнула рукой,- Но вы можете не обращать на это никакой внимание.

Та вздохнула. Да и вообще, разве пол имеет значение в нашем деле?

- Мужчина, женщина... кака в-- в общем, разица?- быстро исправилась та,- Мы же здесь не замуж выходить собираемся.

И что же с Магнето случилось?

- Что произошло в особняке?- решила спросить она вслух. Раз Ванда не сказала, где и что с Магнето, на то были причины... а вот причин доверять персому встречному - нет.

- Ну, я вот уже сомневаюсь. Может, рискнуть?-
Шельма опасливо покосилась на брата, а затем рассмеялась, когда тот ее обнял.
-Что ж, это - единственное, что мне остается, но, признаться, весьма приятно... - улыбнулась она, обнимая Курта за шею.

-Какой мягкий... и теплый... не думала раньше, что обниматься - так приятно... - девушка блаженно улыбнулась, а затем отстранилась и проводила взглядом уходящего в темноту Курта.

А затем, тихо вздохнув, без сил упала на кровать и провалилась в долгий, тяжелый, черный, бархатный сон...

- Я не совсем любить использовать свои способности. Любой из них. Я предпочитать стрелять.

Особенно тени. По-моему выглядит отватительно это управление тенями. Я уж лучше догоню человека, и засажу ему пулю в лоб, чем буду заставлять его тень душить его.

- На самом деле, я даже где-то испугаться. Большой особняк, столько человек в Братстве, ни одного внутри, мертвый человек на ступенях...- она и понятия не имела, что Ванда не могла знать о трупе Марии Миллс,- Я закопать тело в лесу. Поглубже. Подумать, там его не найдут, если будут искать. А найдут - сделаем еще трупов,- не зная, что бы предложить Ванде, Стрелок решила: то, что учше всего выходит,- Хотите обед? У вас ничего съестного в холодильник. Я не совсем уметь готовить, но...- она кивнула на обрез,- ...я бы могла поохотиться в лесу и принести какой-то живность.

Интересно, ее раздражает мой акцент?

- Судя по тому, что вы не в курсе о теле, отношения к этому вы не иметь. Может, другие члены Братства? Здесь не быть ни одного...

Значит, они что-то натворили?

Хотя кого мы обманываем? Саблезуб одиночка. он не работает в команде. и в братстве наверняка прото условно.

- О. Нет. Боюсь... боюсь, слишком тонкие следы для его размера когтей. Это кто-то другой. Поменьше.

Для большинства мутантов проблемы Братства были неизвестны.
Специально распускаемые приспешниками Магнето (запуганными мелкими сошками) слухи говорили об обратном: террористическая организация "БЗМ" продолжает существовать, бороться за превосходство мутантов над людьми, держать в страхе окрестности Нью-йорка, развлекаться вандализмом и совершать прочие злодеяния.

Слишком тонкие следы для Саблезуба? А ты его встречала? Впрочем что-то в этом было. Ювелирная работа не в стиле Крида. А вот не убрать за собой и оставить трупак на лестницах дома как раз по его части.

И вообще откуда этой странной девице знать где находится загородный особняк Эрика?
Основная база находится в России. А это так...временное пристанище.
Хотя сколько гостей здесь уже побывало...
Допускаю, что Иксам о нашем местонахождении сообщил Рихтер. А откуда он мог узнать? От самого Магнето?

Внезапно Ванда услышала чьи-то шаги под окном, много подозрительно мелких шажков. Она прислушалась и медленно подошла к окну, но ничего не увидела...

Лазутчики здесь не нужны.

Вообще-то, 13 обладала лишь хорошим зрением и координацией движений, но на слух воспринять кого-то было сложно. Всё еще готовая выстрелить в неприятеля, он тихо отметила:

- Если там кто-то есть... вы что-то слышать? Нужно проверить?

- Если там кто-то есть... вы что-то слышать? Нужно проверить?
Это что еще за дрянь!? - вскричала Ведьма.
- Воон там, видишь? - девушка тыкнула пальцем в дерево, на котором оно сидело, а затем сползло на землю.
Это что? Огромный паук? Бррр....ненавижу их...
Нужно проверить... - утвердительно кивнула головой Ванда на вопрос Стрелка

- Да,- шепнула та слегка шепеляво из-за немецкого акцента,- Я бы сказать, это человек, но человеки не могут так передвигаться по деревьям.

Дабы не выпускать нечто из виду, Стрелок открыла окно одной рукой (второй она держала обрез) и перемахнула на улицу, тяжело приземлившисьн а траву.

Ох, черт в глазах потемнело...- худая и высокая, у Стрелка с каждой резкой нагрузкой, перепадом давления или изменением температуры начинала слегка кружиться голова или темнеть в глазах - сказывалось малокровие и худоба.

Лазутчик?- ступая в сторону леса, 13 пыталась высмотреть кого-то в темноте. И с ее ночным зрением это получалось отлично - было видно каждую иголочку на соснах.

Шельма, заснувшая прямо в костюме, то и дело ворочалась на смятой постели да беспокойно вздыхала. Ей ничего не снилось - только непроглядная темень и необъятная пустота вокруг, но не бесплотная, так и хотелось нащупать ее.

А может быть как раз эта темнота и была ее сном? Это странное желание оказаться там было превыше всего для нее в этот момент. Шельма хотела, чтобы тьма окутала ее, обволокла, словно дым, но она боялась шагнуть вперед, боялась не только из-за того, что чернь впереди может ее испачкать, она боялась, что чернь затянет ее, что Шельма погразнет в ней, как в трясине и никогда не сможет из нее выбраться, что не сможет жить там, задохнется...

Но пути назад ведь нет! Она обернулась, чтобы проверить это, и то, что она увидела, повергло ее в шок - длинные, черные, скользкие щупальца тянулись из вязкой тьмы к ее спине. Зеленые глаза девушки потемнели от ужаса, сердце забилось учащенно, а дыхание сбилось.

Странно, но взлететь не получалось. Тогда она бросилась бежать, бежать без оглядки, не останавливаясь. А щупальца за ней, не только не отставая, но и сокращая дистанцию. Хорошо, что Шельма этого не видела, а мчалась вперед. Однако, все ее усилия оказались напрасными, когда одно из щупалец схватило ее за щиколотку и сбило с ног. Девушка перевернулась на полу и увидела, как тьма начинает покрывать ее с ног, добралась уже до пояса, а Шельма только била ногами и руками по полу, как сумасшедшая, пытаясь "скинуть" с себя мерзкую черную грязь, но, - увы!, чернь покрыла грудь и подобралась к шее.

Тогда она завизжала. Так пронзительно, что, если бы вокруг были стекла, то их обязательно бы выбило звуковой волной исключительной высоты.

И проснулась. Проснулась на полу, недалеко от кровати.
-Черт, как же голова болит... - было первой ее мыслью. -И чего это меня трясет всю?

Шеьма уронила лоб в руки и закрыла глаза.
-Неспроста мне это приснилось... Может быть... это символ того, что темнота поглотит мою душу? Но тогда, получается, что мы сделали неправильный шаг...
"Шаг в сторону" - раздался в голове собственный голос.

-Стоп! Ты, Шел, конечно, психопатка, это ты давно знаешь, даже Проф этого не отрицал, но чтобы заниматься самобичеванием - это слишком даже для меня. Сделанного не воротишь. Нужно найти Курта... Может он знает, как головную боль прекратить?!

С такими мыслями девушка приподнялась с пола (правда с третьей попытки) и неуверенно шагнула вперед. Рядом с выходом стоял коричневый платяной шкаф с зеркальной дверью. Шельма подошла к нему и сначала себя не узнала - мертвенный цвет лица, ссадина на лбу (ударилась об угол тумбочки, когда упала с кровати), мешки и огромные черные круги под глазами...

-Оо... красавица, ничего не скажешь... и почему я не Мистика?! - она покачала головой и вышла из комнаты.

-Курт должен быть где-то здесь...
-Ку-у-урт! - что есть силы крикнула она, но горло выдало лишь непонятный хриплый звук.
-F*ck!
-Курт, ты где? - повторила Шельма.

Почему-то, было так обидно. Не за себя, а за нее. Нужно было ей влюбиться в такого... такого ублюдка! Реми попался такой цветочек, а он даже уберечь его не в состоянии!

Кстати, о цветах...

В прежнее время, Курту бы и в голову не пришло свободно телепортироваться вдоль трассы, к городу, чтобы там понатаскать из разных магазинов цветов. Красивым девушкам нужно, просто нужно дарить цветы. И если пару баксов на такую красавицу не может потратить какой-то шулер-креол, то хотя бы брат подарит просто так небольшой букет...

Интересно, меня выследят?- думал Призрак, очутившись снова на балконе, складывая небольшую композицию из лилий, васильков и листьев папоротника, выбрасывая на улицу мелкие, некачественные и просто ненужные цветочки, и, оплетая получившуюся композицию хвостом (Может, надо прихватить что-то перекусить Шельме?), двинулся вдоль коридора.

А потом где-то впереди отворилась дверь.

-Ку-у-урт! Курт, ты где?

- Чт--,- он осекся, увидев мертвенно-бледную Шельму. И тут же бросился к ней.

Такое впечатление, что она только что призрака увидела... нет, и не одного...

- Шел'? Что произошло?- тот сжал ее плечи, стараясь вести себя как можно более спокойно. Неизвестно почему, но то, что он испугался за нее, его смущало.

- Шел'? Что произошло?
Когда она услышала знакомый голос Курта, сердце перестало биться так сильно, оно уже не хотело выпрыгивать из груди. Странно, но... жить хотелось!

-Ну вот... и чего было волноваться?! Точно я психопатка... - подумала она и на всякий случай оглянулась, дабы проверить нет ли где услужливых щупалец.
-... с маниакальной подозрительностью...

Девушка улыбнулась брату.
-Все отлично, Курт, просто кошамр приснился. В незнакомом месте, как никак. Это моя нервная психика, это ничего, так часто бывает...
...кому ты лжешь? Себе или ему?
...но мне обычно помогает Проф...ой! - осеклась она, когда вспомнила имя Ксавье и виновато улыбнулась.

Курт улыбнулся и сделал полшага назад, чтобы лучше видеть сестренку. Надо бы ей найти во что переодеться...

- Если понадобиться рука помощи, я тебя не брошу,- тот не удержался, и уже чуть веселее добавил,- И что самое приятное в этой руке помощи, она не сможет показать тебе средний палец.

Да на тебе лица нет. Ты ведь уже взрослая девочка, можешь и сама справиться со своими кошмарами. А если понадобиться рука помощи... И что самое приятное в этой руке помощи, она не сможет показать тебе средний палец.

Девушка глухо засмеялась, весело глядя на Курта. Хоть глаза ее и блестели, в голове же звук ее голоса отозвался тяжелым гулом, да не просто гулом, а повторившемся троекратно, с эхом.

-Ой... Слушай, у тебя голова не болит, а? У меня такое ощущение, что ее взяли в тиски и сжимают, сжимают, сжимают... - кряхтя хрипела девушка, показывая руками как именно тиски сжимают ее голову.

-Лечится мне пора, лечится...

- Это потому что ты выпила много. Знаешь, что помогает? Не поверишь, но простая вещь,- вспомнив о цветах, которые он держал кончиком хвоста, тот тут же протянул букет Шельме - бело-желтые лилии, окруженные мелкими полевыми цветами и листьями папоротника,- Мо-ло-ко! Помогает от похмелья отлично. Если найдем аспиринчику тебе, вообще хорошо станет.

Курт кивнул вдоль коридора, приглашая спуститься и отыскать кухню, а там, соответственно, найти съестного.

В крайнем случае, я снова полечу на всех парах в город и вновь стащу что-нибудь.

Увидев букет, который Курт держал хвостом, Шельма просто опешила.
Округлив глаза, она обернулась пару раз, на всякий случай проверяя нет ли кого еще в комнате, кивнула головой на цветы, а затем нерешительно ткнула указательным пальчиком на себя и одними губами, без звука как бы спросила :
"-Мне?"

Не увидив никого рядом, девушка взяла букет в руки и, зардевшись, прошептала:
-Спасибо, Курт. И как ты угадал, что я такие люблю?!

-Реми, идиот, всегда розы красные таскал... Ну как сказать, "всегда"... Если Валентинов день - всегда... - вглядываясь в букет, подумала Шельма.

-...Если найдем аспиринчику тебе, вообще хорошо станет.
-Что? - отвлеклась и подняла голову девушка. -Курт, ты - прелесть. Спасибо, они прекрасны. - еще раз поблагодарила она брата и прошла вперед коридору на несгибающихся коленках.

В груди что-то кольнуло, и тепло разлилось от сердца по телу.

- Красивым девушкам нужно дарить цветы,- почти учительским тоном сказал он.

Да и мне приятно... невероятно приятно видеть, как такое небольшое проявление заботы и внимания действует, как панацея. Не хочу, чтобы ты грустила из-за Реми, он ведь тебя не достоин. Ты заслуживаешь на намного большее, чем на бывшего уличного воришку, думающем только о своем либидо.

Догнав Шельму, которая странновато шла, то ли после выпитого, то ли после кошмара, или еще чего, он кивнул, предлагая взяться под руку. К тому же, после всего этого идти на каблуках... приятного, наверное, мало.

- Тебе бы переодеться надо найти...- задумчиво протянул он, дабы нарушить тишину,- Если я в город соберусь, что тебе прихватить?

Девушка схватила его руку, как утопающий обычно хватает спасательный круг.
А затем посмотрела на него благодарным взглядом.
-Я думаю, что у Ванды найдется что-нибудь из одежды для меня на первое время. В Особняк я ни ногой, а то победит желание вернуться обратно, когда иксов увижу, так что в принципе, можно потом совершить вылазку в город. Я думаю никто из персонала в магазинах не будет против, если я одолжу у них пару вещичек... - хихикнула Шельма.

-А попитаться и впрямь было бы неплохо...

-Так, ну и что тут есть? - вслух произнесла девушка, заглядывая в холодильник.