- Мишка косолапый по лесу идет,- нагибаясь, чтобы пройти под низкой веткой, напевала она,- Если встретит волка - в морду надает.

На ходу она стягивала с себя плащ. В конце концов, то, что она не подхватила падающую Кейт было вообще из ряда вон выходящее. На что-что, а на рефлексы звероморфы не жаловались (в отличие от габаритов, неуклюжести и неконтролируемых вспышек берсерка), видимо, этот плащ мешал. А что мешает - долой!

Не шуметь в библиотеке Миша не решила. Раз их пригласили - пусть знают, что они идут!

"Книги. Много книг. Не могу понять, отчего книжные черви могут так налегать на этот рассадник пыли"

Медведица провела подушечками пальцев по одной из полок. Шершавая текстура изношенного кожаного переплета... очень приятная на ощупь, но в то же время, настолько податливая огню и коррозии, что...

- Боже. последнее, что я читала, кроме надписей на пивных банках, был учебник по арифметике за пятый класс,- Миша немного поморщилась, вглядываясь в темноту. Всё стало зеленоватым, и о цвете паркета и обложек можно было лишь догадываться. Зловеще. А спутникам, которые не видят во тьме, наверное, вообще жутко. так что стоило обстановку немного разрядить,- И честно говоря, я ничего не помню,- она задумалась и добавила чуть серьезнее,- Совершенно ничего. Знаете, будто моё детство и мои друзья, школа, родители в конце-концов - будто всё это было сном.

Она аккуратно отошла стол со стульями тонкой работы, словно бы они были антиквариатом или декорациями в театре.

- А на чтение времени и не было потом.

Она высматривала среди полок, на пробежках незнакомца и принюхивалась, выискивая источник серного запаха.

Да, источник запаха имелся. Но был это не тот человек или мутант, или еще кто похуже. Запах спирта и серы,- еле заметный, но доя Миши и других звероморфов вполне явный, раздавался из-за приоткрытых двойных дубовых дверей. С вырезанными на них библейскими картинами, они вели вниз, в подвал, по крайней мере, сквозняк говорил именно об этом.

Только бы не споткнуться. На сегодня паде... ить зараза. - она споткнулась. Подсветка вырвала из темноты спину Миши обходившей очень удобный столик. - Отлично. Это то что как раз мне необходимо.

- Последнее что я читала - это было, я имею ввиду серьезное, это была инструкция к снайперской винтовке. Хе забавное было чтиво. - говорила Кейт направляясь к столу. - А каково это? Родиться, расти, взрослеть. Чёрт я даже ребёнком не была.

626-я посветила на столешницу. Убедившись что на ней ничего не лежит, она положила PDA на стол, следом за которым последовало оружие и содержимое карманов. Стянув плащ и положив его на столешницу, та начала готовиться к возможному бою. Открыв коробку с боеприпасом Кейт поднесла её к свету. - Отлично! - В ней аккуратно были уложены четыре запасных обоймы, Которые сразу заняли место в карманах брюк. В пистолетах обоймы полные, и того у неё с собой было 48 патронов.

- Мишь, посмотри что-то типа фонаря. Может найдёшь. - сказала та стараясь особо не шуметь. - А то я сдесь как слепой котёнок.

626-я достала сигарету и закурила. В коробке оставалось три спички...

- Иди следом за большим и белым!- загадочно произнесла Миша,- В темноте из-за света ПДА я должна светиться как призрак.

"Родиться, расти, взрослеть... как я родилась не помню. Детство отрывками. Взросление тоже"

- Вообще-то, я по большому счету, как из пробирки,- шагая по проходу в сторону дверей, говорила она,- Более ли менее четко помню всё после пребывания в лаборатории Билла Страйкера. Да и детство моё было давно, чтобы всё помнить. Так. Тень, отголосок, эхо. Да я и не жалею. Не лучшие воспоминания, вообще-то. По крайней мере, хех, с тех пор не сильно изменилось моё занятие...

"А ты у нас пробирочная, да? Ох-ох, у нас уже один клон есть в знакомых, еще один?"

Перед глазами всплыл образ Икс.

"А вообще-то, тут где-то должен быть включатель света..."

Миша подошла к дверям, и медленно открыла их. Ступеньки вниз освещали лампы уже в бордовом подземном коридоре.

"Круто, у них и подвал так оформлен?"

- Мда, доверия не внушает,- проговорила она, выдержала паузу и начала быстро скатываться вниз.

Потолки достаточно низкие в коридоре - Медведица едва помещалась. Впереди отрывался небольшой лабиринт с темным полом и потолком и бордовыми стенами, будто из бархата, освещаемый чем-то, что сначала Медведица приняла за лампы. На самом деле, матовый свет струился из ниоткуда, словно это воздух горел. Ни одной лампы или свечи, а всё же, светло. Обстановка подавляющая.

Вот оно даже как. Тоже из как бы пробирки. Жуть. Не знаю что может быть хуже. Расти и постепенно умирать или на протяжении всей жизни выглядеть одинаково и не знать когда сердце встанет. - та попыталась отогнать нехорошие мысли, двигаясь уже не на ощупь, но по памяти.

- Кто такой этот Страйкер? Он учёный? Он тебя... эм... не нахожу правильного слова... сотворил? - сказала Кейт почти догнав подругу. - Ты говоришь занятие не сильно изменилось. Чем ты занималась?

Она не могла заставить себя замолчать. Наверное библиотека так на неё действовала, настраивая на душевный разговор. Миша уже открыла двери, когда 626-я поравнялась с ней. Освещённое помещение не могло не радовать девушку. Губы растянулись в улыбке, Кейт размяла шею и согнула правую руку в локте, приведя тем самым в состояние полной боевой готовности.

- Доверия говоришь? Да брось это всего лишь подвал библиотеки где укрылся неизвестный гадёныш. - говорила та спускаясь по лестнице. - Ну подумаешь нет ни одной лампочки и стены странные... ой. Хотя ты права, по мне так здесь не уютно. Но я опять полагаюсь на твой нюх, он тебя ещё ни разу не подвёл.

Надеюсь ловушек здесь нет. Да и сигнализация была бы не желательна. - промелькнула мысль в голове когда та осматривала коридор.

"Интересно, Сердж и Могильщик идут следом?"

- Страйкер? Ты о нем не слышала?- Медведица даже усмехнулась,- Я думала, Логан о нем уже всем рассказал, а коли не он - так проф или Джубили. Это военный, которому ну очень нравится иметь при себе мутантов на коротком поводке. Любит адамантий, регенерацию и незаконные хирургические вмешательства. Как видишь, само очарование. Он "создал" Логана, он "создал" Саблезубого, благодаря нему "создали" Икс-23, клон Логана. И меня, чтобы найти и уничтожить ранее упомянутых. В большинстве своем, все Люди Икс побывали уже в его лаборатории. Что до меня, я и до и после Страйкера была проституткой. Родители в детстве умерли, вот и приходилось жить как попало,- та пожала плечами.

"Ох, черт, куда мы забрели? Лабиринт"

- Не знаю, кто нас сюда пригласил, но как-то некрасиво получается, что гости сами по дому бродят,- Миша раскинула руки, едва не касаясь стен когтями,- Я со скуки начну рвать обои, предупреждаю!- чуть подумав, она добавила,- И не дай Бог я найду кухню! Гости без присмотра - наглые гости! Гонялась за неизвестно кем по всему городу - я ж похудею! Вы где-то видели худых медведей, а?!

"Ну отзовись, хоть кто-то - кто ты и зачем сам нас нашел? Это мы по праилам тебя искать должны!"

- Что было, то было. Я вообще солдат отряда наёмников, в звании капитан. Ну теперь уволенный конечно. - медленно проговорила Кейт наблюдая за лестницей. - Как я уже говорила... за бутылкой текиллы, в любое время, если захочешь конечно.

Девушка повернулась к медведице и дружелюбно улыбнулась, по настоящему, как улыбаются только лучшим друзьям. Друзьям за которых и жизни не жалко.

"Что-то Могильщик с Волной не торопятся. Может они другую дорогу нашли? И всё же я надеюсь тылы ими надёжно прикрыты. В данной ситуации, неприятные сюрпризы совсем нам ни к чему, тем более сзади."

- Ну начнём с того, что мы сами напросились. Однако ты права хозяин из него никудышный. Вообще парень странный, если он конечно парень. - Кейт направилась по коридору, стараясь шуткой снять напряжение. - Обои рвать не надо, хотя бы пока. Пока мы не заблудились. Я думаю нам надо идти ориентируясь твоим, Миша, нюхом. Тем более других ориентиров у нас просто нет. - 626-я вдохнула и проследила куда отправилась дымка. - Ну, Миш, пошли что-ли, остальные нас догонят.

- Ууу, нет, там низкие потолки,- идя по следу пошедших вперед девушек, Могильщик заглянул в подвал, и тут же обратился к Волне,- Иди. Я тут подожду. Я там не помещусь. Миша - и та с трудом не бьется головой о потолок.

Тот вовсе по-хозяйски завалился в ближайшее кресло, осматривая пыльные фолианты на полках, и совершенно игнорируя рядом Сердж или... кого бы то ни было.

ГМ

Когда Миша произнесла свои угрозы, кто-то внезапно словно отреагировал. Перед глазами у обеих на миг расплылось, и вот - посреди пустого коридора появились двойные темные двери, медленно открывающиеся перед посетителями.

- Право слово, не стоит портить обои,- учтиво произнес чей-то рокочущий тенор внутри комнаты, словно приглашая войти.

опасения девушки подтвердились. Она действительно чуть не налетела на како-то существо. Благо Могильщик оказался рядом и буквально оттащил её от монстра, рванувшего в здание библиотеки. Не успев опомнится от первого шока девушка чуть не подпрыгнула на месте, после довольно громкого приземления Миши и Кейт.

Да...Медведица это сила...а сила помноженная на ускорение получается большой "БУМ" Чет похолодало...

О... а вот и Волна. Ну я же говорила что увидимся. - подала голос виновница локального заморозка.

- Кудаж мы денемся... когда разденемся..Вооолнааа...думай о хорошем... - буркнула девушка. Она и так нервничала а тут такое.

Кейт оказалась довольно неугомонной и первой потопала за незванным гостем. За ней последовала и Миша.

- Идем?- не оборачиваясь, спросил Могильщик , бредя за Кейт и Мишей до библиотеки. Волне ничего не оставалось как последовать за ним. Довольно габаритный спутник Ашиды с трудом продирамлся сквозь парк, отгибая мешающие ветки и совсем не думая, что они разгибаюттся аккурат над головой Сердж, а некоторые обламываются, не расчитанные на силу Могильщика.

Тихо матерясь на родном языке. так как пару раз увернуться от падающих ветвей не удалось и искренне надеялась, что друзья не знают японского. Норико вошла в темное трехэтажное здание. благодаря искрам бегающим по перчаткам они излучали слабый свет, впрочем достаточный, чтоб в темноте не навернуться на что-нибудь. Впереди раздавались голоса Миши и Кейт. значти шли они в правильном направлении, но внезапно остановились.

- Ууу, нет, там низкие потолки,- идя по следу пошедших вперед девушек, Могильщик заглянул в подвал, и тут же обратился к Волне,- Иди. Я тут подожду. Я там не помещусь. Миша - и та с трудом не бьется головой о потолок.

Девушка недоверчиво перевела взгляд с Могильщика на подозрительный тоннель или вход в подвал, но довольно странный.

- как знаешь...первый раз вижу подвал, стены которого обиты бархатом -пожав плечами произнесла она, прежде чем нырнула в прохот - да и освещение.

она быстро зашагала вперед, намереваясь как можно быстрей догнать подруг.

- Ну что девушки-красавицы, похоже я ничего не пропустила? - подала она голос, увидев впереди знакомые силуэты. Несколько секунд и Волна уже поровнялась с подругами.

- Право слово, не стоит портить обои,

- Ну ничего себе - только и смогла выдавить Сердж из себя, когда словно из неоткуда появилась дверь и раздался голос.

"Что было то было... будто мне не наплевать на то, что было,- конечно же, Миша находила повод поворчать, пусть и про себя (наверное, это приходит с возрастом),- Прошлым живут идиоты, будущим живут мечтатели, а я, как существо земное, живу настоящим"

А в настоящем Сердж внезапно решила догнать бесцельно бродящих по коридору мутантов.

"Она опаздывает, как истинная дама"

В тот момент, когда Миша уже собиралась, игнорируя слова Кейт, хорошенько потрепать обои, в глазах расплылось...

"Яд?"

...но в следующий момент всё пришло в норму, только вот впереди показались медленно и бесшумно открывающиеся двери.

- Ну ничего себе.

"Поддерживаю..."

Некто, кого они не видели, словно бы приглашал их всех войти. Ввиду того, что и их пригласили, и нечто подобное они и искали, отказаться и убежать сейчас было как минимум не тактично. Миша неуверенно опустила руки, чуть склонила на бок голову, вовсе напоминая зверька.

"Так, ладно. Надо идти первой, у этих двух ни регенерации нет, ни меха, что защитит от чего бы то ни было... ладно... брр, вот... вот не люблю магию! Не люблю, и всё тут!"

Вздохнув, женщина нацепила самое недовольное выражение лица на себя, и шагнула в комнату, высматривая хоть кого-то в появившемся из ниоткуда загадочном помещении.

- Ну что девушки-красавицы, похоже я ничего не пропустила? - подала она голос, увидев впереди знакомые силуэты. Несколько секунд и Волна уже поравнялось с подругами.

- Нет, ничего не пропустила. - та остановилась и повернулась к Норико. - А ты где была и где твой напарник. Что-то вы не торопились.

"Ну и джентльмен этот Могильщик. Послал бедную Норико вперёд а сам прохлаждается. Герой блин. Ну ладно... не хочет, не надо, справимся... я надеюсь..."

Неожиданно мир потерял резкость и медленно поплыл. Девушке становилось слегка дурно, голова немного закружилась. -" Иллюзия! Не люблю я эти игры разума ой как не люблю. Может и из-за того что ни разу до сегодняшнего дня не встречала таких, да и вообще любых морроков.". Через секунды всё пришло в норму и 626-я решила оглядеться дабы убедится что за время временного помутнения рассудка
никто не подкрался, но из нового увидела лишь медленно и беззвучно открывающуюся дверь. Как вдруг...

- Право слово, не стоит портить обои,- учтиво произнес чей-то рокочущий тенор внутри комнаты, словно приглашая войти.

- Ого. А вот и хозяин, наверно, голос подал. Мне одной кажется или он действительно приглашает нас? - сказала Кейт. Она хотела отпустить пару шуточек, но взглянув на медведицу с недовольным лицом, только глубоко и грустно вздохнула.

Сейчас ничего не оставалось, кроме как молча идти за Мишей. Настроение неожиданно испортилось. Сделав шаг в сторону дверей, девушка приглашающе махнула стоявшей позади Сердж. Ускорив шаг она заторопилась переступить порог нового помещения

Комнатка оказалась вполне уютной, чем-то напоминала английского стиля гостиную. Темно-зеленые, коричневые, черные цвета, дерево, кожа, мягкий ковер, тихо потрескивающий поленьями камин, небольшой столик, пара кресел у него, и два небольших дивана. Какие-то книги и приспособления непонятного назначения на полках - то ли алхимические, то ли пыточные, но, в общем, обстановка где-то даже уютная.

Из одного из кресел навстречу входящим вставал молодой мужчина в красном костюме. На смугловатой коже (судя по всему, в крови имелись восточные гены) тени отчего-то казались более резкими, более темными. А может, это лишь воображение. Роста пусть и небольшого, благодаря тяжелому взгляду ярко-синих глаз казалось, словно он смотрит даже на Медведицу сверху вниз.

- Пожалуйста, проходите,- тот указал рукой на один из диванов, учтиво (что аж тошно становилось) кивая,- Я извиняюсь за действия полиции с их комендантским часом. Мы работаем над этим.

Он выдержал паузу, словно не находя слов.

- Устали после дороги? Может вам предло-- ах, да, прошу прощения,- тот вздохнул, прикрыв глаза и слегка усмехнувшись,- Совсем забыл. Александр Джентиле.

Он взглянул на Сердж, затем - перевел взгляд на Кейт... на Мише задержался меньше времени, но выглядел более удивленным и недовольным, а после - вновь посмотрел на Кейт. И, кажется, наконец остался довольным результатами непойми-чего.

- Здравствуйте. А какое отношение в имеете к полиции? - сразу в лоб спросила девушка стараясь проявлять хорошие манеры, но не двигаясь с места. - И что вы имеете ввиду под фразой, мы работаем над этим. Кстати это твои фокусы были? Я про дверь из неоткуда.

Кейт перевела взгляд с интерьера на персону, стараясь его повнимательней разглядеть. Не может вызывать доверие человек в библиотеке,
ночью, а уж тем более в странном подвале.

"Так добротный красный костюм, достаточно милое лицо, синие глаза... брр, как-то не по себе. Странное что-то во взгляде, смотреть в них не получается."

- Не стоит беспокоится, я думаю мы не на долго. Однако от чашечки кофе, в компании такого мужчины как вы, я бы не отказалась. - пыталась говорить как можно вежливее. - Меня зовут Кейтлин Винстон. Очень приятно познакомится, мистер Джентиле. Мы разыскиваем очень интересную особу, которая страсть как любит во время комендантского часа бегать по крышам. Не встречали такого?

Во время своего монолога 626-я наблюдая за взглядом собеседника, который разглядывал гостей.

"Вот взгляд скользнул по Норико, по мне, так теперь Миша. Хм странно на самой интересной для разглядывания персоне он не сильно задержался, но удивился. Хм, кого ты играешь. Ага опять остановился на мне. А почему, спрашивается?"

Постояв несколько секунд под гнётом взгляда Джентиле, она наконец решила убрать оружие в кобуру и принять предложение пройти. Неспешно она пересекла комнату и на расстоянии чуть больше вытянутой руки встала перед хозяином. Она ждала ответы на целый ворох вопросов.

- Пришли как могли. Он на верху остался. Прикрывает наши тылы - буркнула Аишида. Стало почему-то обидно за могильщика. Слова Кейт прозвучали как выговор или вызов. только вот ответить на него времени не оказалось. Все внимание приковала к себе дверь и голос, раздавшийся из комнаты.

Да...права Эта наша Снегурочка...похоже нас приглашают...да и погоня эта была скорей всего с целью сопроводить нас сюда чем проследить. Интересно. что там?.

Волна последовала примеру Миши и Кейт и оказалась в небольшой комнате. Камин, уютна обстановка, которая выдавала хороший вкус хозяина боль ше ассоциировалась у Ашида с кабинетом какого-нибудь старинного особняка, с его элнгантной стариной, но уж ни как с подвалом библиотеки. Все это казалось каким-то нереальным, иллюзорным. Уверенности, что что-то здесь не чисто добавил молодой мужчина, встретивший гостей весьма учтиво, его манеры показались Сердж даже слегка слащавыми, но они ведь гости здесь. надо вести себя прилично.

наверно дьявол. скупая души, ведет прием в похожем кабинете, да и выглядит так-же.... Ох здается мне, что чего-то ему от нас надо...Норико, да ты гений..это вообще-то и ежу понятно...иначе мы бы здесь не оказались..странно, уж слишком он учтив, слишком много внимания к простым приезжим мутантам..ловушка? попытка завербовать? по мне второй вариант приятней. А что? мы приперлись сюда в поисках мира мутантов, а этот мир сам нас нашел, и достаточно оперативненько. - закралась странная мысль в сознание девушки, пока она разглядывала незнакомца.

Инициативу переговорщика взяла на себя Кейт, в лоб спросившая о связи этого типа и полиции.

Значит пока можно помолчать и осмотреться.

Ашида еще раз окинула взглядом помещение, задержав его на странных предметах, здорово напоминающих орудия пыток святой инквизиции.

А Снегуроска времени не теряет..

Норико скрестила руки на груди наблюдая как Кейт флиртует с хозяином комнаты, назвавшемся Александр Джентиле и напрашивается на чашечку чая. На его приглашение присесть Волна только кивнула и улыбнулась, мол спасибо, но нам и тут не плохо. Но вот когда блондинка направилась к креслу, Сердж была вынуждена последовать за ней.

И правда..БЛОНДИНКА...ну и зачем ты к нему поперлась? да еще встала между нами и этим хмырем, словно специально предоставляя себя в качестве живого щита.

Волна остановилась чуть сзади и правее от Кейт, чтоб не встревать в их разговор, но в случае опасности поджарить незнакомца не задев напарницу. Она была на готове. В воздухе предатеьски запахло озоном.

Что ж, Кейт в роли переговорщика он не ждал (уж слишком у нее был вид боевой для парламентера), но хотя бы отмалчивание Сердж или Медведицы не пришлось терпеть.

Первый вопрос о полиции, конечно же. Вся Америка всегда боялась полиции, и если ее упоминали при беседе, на упоминавшего косились с нескрываемым подозрением.

- Да, собственно, никакого,- тот слегка пожал плечами,- Но мне и моим людям очень не нравится наличие комендантского часа, во время которого они шныряют по городу густотой похлеще канализационных крыс. Так что, мы думаем, что бы и с кем бы сделать (загипнотизировать, к примеру), чтобы его отменили.

Напоминало чем-то слова городской мафии. Да и фамилия и внешность очень даже подходили. И повадки... выводы как-то сами собой напрашивались, и слишком поздно хозяин это понял, но ничего не предпринял, чтобы оправдаться или опровергнуть подобное суждение. Он лишь обошел своё кресло и оперся локтями о спинку, видя, что присаживаться дамы не собираются.

- А дверь всегда здесь была,- усмехнулся он,- Тут, понимаете ли, лабиринт такой, что даже я иногда могу заблудиться, хотя и создавал его, так что... решил вас просто телепортировать к кабинету,- тот взглянул на Мишу,- Под угрозой порванных обоев.

Когда Кейт представилась, тот лишь кивнул, прищурившись, якобы говоря "я знаю", и перевел взгляд на Сердж, мол, представляться незачем.

Потом взмахнул рукой, и рядом из пола вырасла тень. Мужская фигура, вроде бы. В плаще и даже шляпе или капюшоне - очертания видны плохо. Там, где глаза, словно два уголька, горели алым такие себе полумесяцы радужки.

- Этот парень?- спросил тот с отголоском смеха в голосе,- Это... вроде приглашения вам. Можете не бояться, он практически безвреден и полностью под моим контролем,- собственно, наверняка потому и практически безвреден. Следующая фраза адресовалась именно этой тени,- Кофе сделай, пожалуйста.

Создание отреагировало быстро, тут же обогнув комнату, и выйдя в коридор, закрыв за собою двери.

- Вы приехали в Вашингтон из самого Нью-Йорка за пару часов, во время комендантского часа, избегая полиции, искли хоть какого-то мутанта на просторах столицы... прятаться дальше было как-то неловко.

- Значит телепортация говорите, скажу вам не самое приятное, но несомненно быстрое средство передвижения. - Кейт немного смутилась. - Чем вы занимаетесь, мистер Джентиле? Я вам просто не поверю если скажите что являетесь смотрителем библиотеки. В слишком уж странном месте находится ваш кабинет, как для такой должности.

Девушка не переставала внимательно рассматривать Александра. Причём делала она это бесстыдно открыто, каждый раз останавливая взгляд на ярко синих глазах. Они словно жгли её тело, когда Александр обращал на неё свой взгляд. Вот взгляд опять упал на неё и обрёл странный прищур, от которого 626-й стало не по себе. В висках появилось давящее, но пока не болезненное ощущение. Она повернула голову к Сердж, дабы скрыть гримасу вызванную этим неприятным ощущением, от нового знакомого. Снова повернувшись к Александру Кейт увидела новую персону. Точне персона была старая, эти алого цвета глаза спутать с другими она не могла.

- Неожиданно, а также не вполне понятно. - заговорила та. - Если это приглашение, то оно в очень странной форме, - 626-я улыбнулась. - Ваш подручный не мог сразу, в открытую сказать что нас ждут и не устраивать эти бега по крышам. Я предпочитаю по земле передвигаться, да и друзья мои тоже. Я же его чуть не подстрелила. Что касается цели нашего визита, то... - она слегка замялась и посмотрела на Мишу, и всётаки решила присесть в кресло. - Вы позволите? То мы хотим задать вам пару вопросов в частности о подозрительной болезни свирепствующей тут недалеко и её распространителях, каком-то славном культе.

"Интонации оставляют желать лучшего..."- по голосу Миши было понятно, что она крайне чем-то недовольна и готова убить любого. Так что, Миша внезапно решила молчать и не вмешиваться, а лишь стоять в сторонке, наблюдая за обстановкой.

Милые такие предметики на полках... алхимия, конечно, вещь веселая и непредсказуемая, но она не думала, что настолько непредсказуемая - приборы, похожие на пыточные никак не входили в ее представление о сочинении ядов. А в общем, милое местечко...

"Ага, так этот крендель - это... эээ... тень? Слуга? Иллюзия? Мутант?"- Миша проводила взглядом уходящее черное нечто, размышляя о странных взглядах, брошенных хозяином на женщин.

Она молча слушала Кейт, делая свои, только ей одной доступные выводы по поводу этого Александра Джентиле. Впрочем, она не постеснялась их выразить.

- Ты,- почти перебила она Кейт, когда та закончила о культе,- Ты телепат, не так ли?

если у блондинки незнакомец вызывал бурю позитива. так что та рта не закрывала, то Сердж он не нравился все больше и больше. Особенно ей не нравились эти странные взгляды и тон, с которой хозяин кабинета говорил с гостями словно подсмеивался над ними. Девушка была на пределе, а когда начались фокусы с дрессированной тенью (или мутантом) Волна чуть не разрядила в неё пару молний, тихо выругавшись. Слова о безопасности слабо утешали.

Фокусник хренов...ох не нравишься ты мне...

Девушка присела на край кресла не спуская глаз с Александра и с интересом слушала тирраду Кейт.

- знаешь, Снегурочка, мне кажется, что если он знает о том, откуда мы и даже время потраченное на дорогу, то и о цели нашего визита Алекс тоже догадывается. - Сердж не выдержала, чтоб не встрять в так красиво выстроенный расказ напарнициы и чуть его подпортить. - А вот зачем мы ему понадобились...это уже интересно... - она внимательно посмотрела на мужчину - отмазка "прятаться дальше было как-то неловко." ну не солидно как-то звучит. Вроде серьезный человек... ага...а даже наврать прилично не удосужился...нехорошо...ой,Волна, договоришься ты...ну да ладно.

Недовольство Норико кажется поддерживала и Миша, которая выглядела далеко не дружелюбно.

Ты телепат, не так ли?

Ой девченки...мож пора сваливать? Мальчик конечно милый...и глаза такие синие...но уж больно странно все это. Чувствую себя как в мышеловке...спокойно...только без паники...Вон Кейт, само спокойствие...бери пример! может он единственная возможность разобраться с чумой...

Норико из последних сил пыталась себя успокоить. Не получалось. Еще немного и она была бы готова разнести тут все к чертовой бабушке.

При упоминании смотрителя библиотеки, мужчина усмехнулся так, словно говорил с ребенком, пытающимся доказать, что это Солнце вращается вокруг Земли. Но ответить не успел, как всегда, выслушав до конца вырвавшийся монолог, и едкий комментарий Сердж, как вмешалась Медведица, то ли спрашивая, то ли констатируя факт телепатии.

- Вы ведь это узнали до того, как я сказал о гипнозе, не так ли?- усмехнулся тот,- Нет, я колдун,- он кивнул Кейт, якобы говоря, что вот, собственно, и занятие его, и вновь обратился к Мише,- И телепатия - одна из способностей каждого мага, естественно. Что до "отмазок", деточка...

Он посмотрел на Сердж, про себя отметив, что она еще ребенок, и с ней лучше дел не иметь.

- ...если что-то не нравится,- он показал двумя пальцами в сторону выхода,- Двери вон там.

Кстати, о дверях. Они тут же распахнулись и эта самая красноглазая тень водрузила на стол серебряный поднос с несколькими чашками и кофейником.

- А слуга мой, боюсь, нем как рыба, чтобы сообщать,- Александр переключился на Кейт, усаживаясь в своё кресло,- И снова же, мы над этим работаем.

Слуга тем временем принялся разливать кофе.

- Чума, да, известно и даже чуть больше, чем хотелось бы... но вовсе не то, что хотелось бы знать вам, боюсь. Ведь, когда вы ищете себе ППС-43, к примеру, вам вовсе неинтересно, кто подал идею его создания или как зовут директора завода. Да только, насколько я знаю, вы не одни сюда направлялись, не так ли?- он слегка нахмурился,- Двое, трое... кажется, еще четверо или пятеро, так?

Миша усмехнулась.

- Тебе что-то во мне не понравилось. А я знаю интересную черту звероморфов - наши мысли читать невозможно. Вот ты и переключился с меня на моих спутниц. Или я не права?

"Ох, Норико, ты ведь нарвешься. Имела дело с магами?"

Кофе. Очень вовремя. Миша бы не отказалась... но отказалась. Не тех она для кофе габаритов.

Что ж, Кейт присела, за нею - Александр. Сердж пусть направляется к дверям, а Миша, как самая ломающая мебель, решила просто опереться о спинку дивана локтями.

"Не одни мы? Могильщик, да. А еще... стоп, он о Логане и Ко? Да, ведь тот странный парень упоминал о каких-то девчонках... как он там их обозвал? А, не важно. Почему бы им не быть магами, как и он?"

Романтика. Маги в подвале библиотеки. Чем не сюжет романа?

Ашиде почти удалось заставить себя улыбнуться, чтоб выглябеть менее агрессивной, но следующая фраза незнакомца задушила эту попытку еще в зародыше.

Маг проигнорировал её вопрос и весьма не двусмысленно показал на дверь.

- ...если что-то не нравится,

- Я и не напрашивалась в гости. - огрызнулась она на мужчину и посмотрела так, что еслиб взглядом можнол было убить - Александр распрощался бы с жизнью мгновенно. Хотя этот откровенный пинок в её сторону слегка отрезвил девушку. Нужно было включать мозги, а не эмоции.

Может и правда мне стоит развеяться...девченки и без меня справятся...а то мы с этим синеглазым общего языка точно уже не найдем

- Девушки, я пожалуй на верх пойду.. надеюсь без меня разговор получится более продуктивным. не скучайте - бросила она через плечо продвигаясь к выходу. Мимо проскользнула тень с серебряным подносом. - приятного кофепития.

Девушка прошмыгнула в проем двери и направилась вперед по коридору.

До разума Кейт дошли, недружелюбного тона, фразы Норико. Не успев осмыслить и сказать что-нибудь, девушке ничего не оставалось как с огромным недоумением на лице посмотреть в спину уходящей. В этот же момент слуга принёс и принялся разливать кофе по чашкам. Аромат кофе помог прийти девушке в себя. Мысли о не на шутку удивившее-огорчившее поведении Волны потихоньку уходили на второй план и можно было сосредоточится на беседе.

- Мистер Джентиле, я попросила бы вас не лезть ко мне в голову. Это слегка омрачает хорошее впечатление о вас и вашем гостеприимстве. Ваши действия вызывают у меня некий дискомфорт. Я прошу прощения за поведение Норико, она немного не в духе. - она мило улыбнулась и потянулась за чашкой ароматного напитка. - Вы конечно же правы на счёт того, что нам нет интереса об идеологе культистов. Больший интерес представляет информация о том как их найти.

Кейт ещё раз искренне дружелюбно улыбнулась Александру, поднесла чашку ко рту, вдохнула чудеснейший аромат напитка и сделала мелкий глоток. Осторожность не помешает, а от такого количества яда (если он там конечно есть) ничего не будет, по крайней мере фатального.

- Меня интересует вопрос, мистер Джентиле. Вы всё время говорите "мы работаем над этим". Кто это мы? Вы не один здесь или мы это члены одной некой организации, представителем которой вы являетесь? - 626-я с интересом посмотрела на слугу разливающего кофе.

"Интересно что будет если с ним заключить сделку. Он помогает нам разыскать культ, а он называет вою цену. Если цена за услугу приемлема, то станет сравнительно яснее в этом мутном деле."

- Мистер Джентиле, вас интересуют сделки? Я имею ввиду то, что мы могли бы друг другу помочь. Ваши шпионы помогают нам в поисках, а вы называете разумную за это цену. Я не имею ввиду непосредственно деньги, ведь для такого человека как вы деньги являются не больше чем бумагой с картинками.

"Миша, если что не так, не бей меня по лицу." - закончив монолог с этими мыслями она посмотрела на Мишу. Выражение лица девушки кричало - "извини, не сдержалась".

Мише он улыбнулся уже мягче, почти как другу.

- Вы правы, да. У вас, звероморфов, уникальные мысли - и не человеческие, и не животные. Это как код,- взгляд его и скудная мимика внезапно стали заинтересованными,- Который ни один телепат пока не смог расшифровать. И я в том числе. Мне было бы любопытно поработать с каким-то зооморфом. Всё-таки, думаю, каждый из нас знает, каково это - получить достойный вызов. Да, видимо, я уж слишком азартен.

Александр проводил взглядом Сердж, и вновь телепортировал ее ближе к выходу из подземелий. Заблудится ведь.

Кивнув слуге, тот потянулся за своим кофе, в то время как существо исчезло, словно впитавшись в ковер. Растаяло.

- Мне лишь ваши имена нужны были,- ответил он Кейт,- Поверьте, дамы, мысли человека (да и не человека) настолько грязное место, что задерживаться в них мне не очень хочется.

Он опустил взгляд на густую черную жидкость кофе, чуть склонив на бок голову, и после, вопросительно изогнув бровь, посмотрел на Мишу.

- Может, всё-таки, присядете? Кофе?- он усмехнулся,- Отравлено цианистым калием, будто зооморфу не всё равно.

Немного погодя, он переключился на Кейт, грея пальцы о чашку.

- Мы, уважаемая, это здешняя организация. Орден Заката - так зовется. Уж не думаете ли Вы, что лишь люди Икс и существуют здесь?- тот отпил немного кофе и откинулся на спинку кресла, полностью скрываясь в тени камина,- Во всем мире мутанты собираются в организации. По идеям, взглядам на жизнь, способностям и даже внешности. Наша... организация магов. Специализируемся на наблюдениях за реальностями и измерениями, и...- тот махнул рукой, вновь перегнулся к собеседницам, чтобы поставить на столик чашку из-под кофе,- Да, и не важно, в общем. В основном это глупый замкнутый круг с самосовершенствованием. И я являюсь главой этой общины,- он внезапно перешел на заговорщеский шепот, подмигнув Кейт,- Ввиду того что самоназванный, попрошу не распространяться по этому поводу.

Он бросил быстрый взгляд на Медведицу, став внезапно серьезным. Он словно бы хотел что-то добавил, но передумал.

- Сделки, говорите?- тот лукаво прищурился,- И что же вы, леди, можете предложить колдуну, как не деньги? Мне даже любопытно,- он откинулся назад, закинув ногу на ногу. В тени было видно плохо, но, кажется, Джентиле расплылся в довольной улыбке.

На фразу о самоназванном главе общины, Кейт понимающе улыбнулась. Её порадовало то, что Александру нравится считать себя главным, хозяином чего-то могущественного. Хотя сомнения насчёт могущества этой организации у неё всё таки были. Увидев интерес к вопросу о сделке та поняла, что надо что-то решать, иначе пауза неприлично затянется.

- Я не буду говорить за всех, мистер Джентиле, так что если вас заинтересует мое предложение, то весь спрос будет с меня. - та отпила немного кофе и поставила чашку на стол. - Денег как я говорила не предлагаю, у вас к ним сомнительный интерес, как понимаю. Я предлагаю услуги, в частности свои. Назовём это так "девочка на побегушках". Вы говорите что и где достать, а я бегу за этим. Или другой вариант. Вы исследователи по большей части, ведь так? Вы помогаете нам найти культ, а мы приносим вам все материалы по его деятельности какие сумеем найти. Ведь нет лучшего совершенствования, чем изучение каких либо новых горизонтов, возможностей.

"Ох, Кейтлин, поплатишься ты за эти слова. Чувство как будто Дьяволу душу продаю. Нафига я вообще о сделке заговорила, у меня и предложить-то ему нечего было. Нет, конечно как с научной точки зрения его заинтересовала Миша, но даже думать о том чтобы оставить её здесь на опыты, аморально само по себе. Ох, Кейтлин, поплатишься ты за это. Да и от Миши по голове получишь... Сей час бы закурить..."

- Если вас не устраивает моё предложение, то я готова выслушать ваши. - Кейт глубоко вздохнула.

С каждым произнесённым словом, 626-й, становилось всё страшнее и тяжелей на душе. В конце концов она могла вляпаться так что рабство покажется детским лепетом и будет нервно курить в стороне, пока этот колдун будет издеваться над ней, а что ещё страшней может перекинуться на её друзей. Настроение начинало падать, да и кофе в чашке почти иссяк. Она почувствовала что смертельно устала, впервые за свои сознательные двадцать четыре года.